Мадемуазель Виктория

Коротков Юрий Марксович

– - А я к тебе в жены не пойду, -- сердито отвечает Вика.

– - Так нельзя, -- рассудительно говорит Лешка.
– - Ты девчонка, слабачка, а я тебя буду защищать.

– - Тоже мне, защитник!
– - фыркает Вика. Лешка раздувается от обиды.

– - Я вырасту, знаешь-знаешь, какой сильный буду! А папа меня оставил, чтобы тебя защищать, вот.

– - От кого это меня защищать?

– - А вот бандиты полезут-полезут через балкон...

– - Какие еще бандиты? Зачем им в русскую колонию лезть?

– - А "Братья-мусульмане"? "Братья-мусульмане"?

Вика слышала эти слова в разговорах

взрослых. Эти "Братья-мусульмане" хотели убить президента Насера. Вот они карабкаются по бугенвиллиям на балкон, в черных галабиях до пят, в черных платках. Плывут по коридору, как черные тени. Под полой галабии -кривые острые ножи. Платки закрывают лицо, только черные глаза сверкают злым огнем...

Вика смотрит на балконную дверь. За дверью -- непроглядная египетская ночь. Балкон в дальнем конце коридора теряется в полутьме. Свет только на кухне и здесь, над входной дверью. В Египте дорогой свет, его гасят, выходя из комнаты. Распахнутые двери зияют черной гулкой пустотой по всему коридору.

А вокруг -- чужая страна. Чужая ночь. Ни звука...

– - Кажется, балконная дверь скрипит...
– - шепчет Вика.
– - Это ветер, наверное, -- неуверенно отвечает Лешка.

– - Нет. Слышишь, скрипит...

На балконе и в самом деле что-то скрипит. Комнаты вдруг наполняются неведомыми шумами и шорохами.

– - Когда же папа вернется?
– - Вика вот-вот заплачет от

страха.

– - Нескоро еще...
– - сиплым шепотом отвечает Лешка.

Они жмутся у входной двери. А за тонкой дверью будто бы чьи-то шаги.

– - Надо свет включить...
– - шепчет Лешка.

– - Включи...

Лешка колеблется. Включатели в глубине страшных черных комнат.

Он смотрит на сжавшуюся Вику и смело встает. Перелезает через "Асуанскую плотину", ощерившуюся распахнутыми пастями чемоданов. Подкрадывается на цыпочках к ближней комнате, заглядывает...

– - Темно...

– - Включай скорее, -- просит Вика.

Лешка медлит, раскачивается, как перед прыжком в высоту. Бросается в комнату, шарит дрожащими руками по стенам, повизгивая от страха, нащупывает включатель, щелкает им и с воплем вылетает обратно, будто из темноты тянется за ним огромная рука.

Свет включен, в комнате никого нет. Темнота и страшные шумы отступили к балкону.

Уже смелее Лешка расправляется с темнотой во второй комнате, в третьей... Остается только Викина, самая дальняя. Лешка ныряет в нее и с визгом вылетает, несется назад, выкатив глаза:

– - Че-человек! Че-че-черный!

Вспотев от страха, они спрятались за "плотину" и ждут. Ничья тень не падает в коридор из освещенной комнаты.

Лешка уходит на разведку, издалека заглядывает в комнату...

– - Тьфу!
– - громко говорит он.
– - Это зеркало.

Весь этаж ярко освещен. Зато за окнами стало совсем черно. Лешка идет на кухню и приносит охапку столовых ножей.

– - Главное, не спать, -- говорит он, раскладывая ножи на полу.
– - Чтобы врасплох не застукали...

Темное

вечернее солнце опускается на Ученский лес, оплывает, растекается на полнеба. Лес и облака пропитались вишневым светом. От Учи поднимаются синие сумерки, а последние лучи уходящего дня еще чертят светлое небо. Из низин, балок, овражков, через край, как переспевшая квашня, вываливается туман, катится по марфинским улицам. По самые плечи в теплом тумане бежит сосед Вовка. Его стриженая макушка то пропадает, то появляется над белесыми клубами.

– - Зае-е-ец! Зае-е-ец! Отец твой еде-е-ет!

У околицы, приглушенный туманом, гудит мотор. Надсадно ревет и мечется на привязи Коська, который до смерти боится папиной "Победы".

– - Да разве я так свою доченьку зову? Ведь я зову ее -- Заинька!

От машины вкусно пахнет бензином, а от папиной щеки -- утренним одеколоном и еще чем-то родным, только папиным...

Вернувшись с виллы, родители застали престранную картину. Под дверью, свернувшись калачиком на половике, крепко спали Вика и ее мужественный защитник. Кругом них веером лежали тупые столовые ножи. Весь этаж был залит светом, а коридор перегородила высокая плотина из стульев, тумбочек и чемоданов.

Перешептываясь, ступая на цыпочки, родители разобрали завал и разнесли детей по кроватям.

Вика вжимается носом в папину щеку.

– - Пап... А Борька опять яблоки воровал... Прямо с дерева...

– - Борька?.. Ну и хитрюга же этот Борька. Спи, дочуня...

– - А эти... мусульманские братья не придут?

– - Не придут. Их президент Насер давно разогнал. Спи, Заинька, спи...

Засыпает подмосковная деревня Марфино. Гаснут окна русской колонии в центре Каира.

Часть вторая. ШЕСТЬ ТРЕВОЖНЫХ ДНЕЙ В ИЮНЕ

ГРОМ СРЕДИ ЯСНОГО НЕБА

Валентина Васильевна торопливо проходит по двору и исчезает за углом, будто бы не замечая вопросительных взглядов ребят. Андрюшка Чубенидзе крадется за ней, смотрит вслед и бежит назад:

– - На виллу пошла. Давай!

Тотчас со всего двора ребята сбегаются к манговому дереву. Витька Сукачев карабкается по стволу, скрывается в густой темной зелени. С дерева тучей срываются потревоженные птицы.

– - Ну, чего? Чего там?

Из листвы появляются босые Витькины пятки, обхватившие ствол. Витька съезжает вниз, потирает обожженные колени. Сумрачно отвечает:

– - Чего-чего! Известно, чего -- желтый.

– - Валентина Васильевна, желтый! Учительница пробегает мимо, отмахивается:

– - Поиграйте, ребята, поиграйте.

И снова пионеры понуро разбредаются по территории лагеря.

Поиграйте! Во все игры играно-переиграно. Третий день скука в пионерском лагере. С территории -- ни ногой, засветло -- отбой. А почему? Без вопросов. Да и спрашивать не у кого: вожатые целый день на русской вилле.

И, как назло, Средиземное море необычно спокойно. Над узкой полоской песчаного пляжа вьется желтый флаг, приглашает собирать перламутровые раковины, колючие рапаны, купаться.