Мадонна на продажу

Леннокс Уинифред

Пес вновь вздохнул совершенно по-человечьи. «Кто тебя знает?» – отчетливо послышалось ей в этом вздохе. Мэри невольно улыбнулась.

– Вот видишь, понимать звериный язык совсем не так уж трудно, – похвалил ее Коули.

Глаза его смеялись, и Мэри на мгновение стало необыкновенно легко и спокойно. Но лишь на мгновение…

– Донесешь Джея до машины? – спросила Мэри.

– Мне будет невыносимо тяжело, но я справлюсь, – серьезно ответил Коули, однако искорки смеха в серых глазах и не думали гаснуть.

Возле

«хаммера» Коули осторожно передал малыша матери. Когда руки их соприкоснулись, что было совершенно неизбежно в данной ситуации, Мэри едва не задохнулась. Коули же не обнаружил ни малейших признаков смущения. Сев за руль, он спросил:

– Тебе не нужно никуда заехать по дороге?

– Что ты имеешь в виду? – растерялась Мэри.

– Ну, в супермаркет, например.

Тут Мэри вспомнила, что нынче утром Джей съел последнюю упаковку йогурта, да и молока в бутылке оставалось на донышке. Но каким образом Кристофер мог догадаться?

Неужели она выглядит столь нерадивой хозяйкой?

Не придумав ничего лучшего, она напрямик спросила его об этом.

– Как тебе сказать… – задумался Коули. – Я спросил просто так, наобум. А что, неужели угадал?

Мэри мрачно кивнула.

– Кстати, я преследовал и свои личные интересы, – признался Коули.- Мне тоже коечто нужно купить. Вот я и подумал…

– Разве дома покупками занимаешься ты? – изумилась Мэри.

– Ну да. А кто же еще? – Кристофер поднял брови.

– Может, и готовишь тоже ты?

– Разумеется. А что в этом странного?

– Чем же занимается твоя раскрасавица жена? – прищурилась Мэри.

Только тут вспомнив свою вдохновенную ложь, Коули быстро нашелся:

– Разве красавицы для этого созданы?

– Стало быть, ты образцовый муж?

– Ее спроси, – сдержанно посоветовал он.

Сознаваться во лжи было никак нельзя. А вдруг эта чокнутая снова вознамерится выпрыгнуть из машины? Коули, как ему казалось, уже многое понимал или, если угодно, интуитивно угадывал. Впрочем, времени поразмыслить над новой информацией у него будет предостаточно…

Затормозив у супермаркета, Коули деловито осведомился:

– Что тебе купить?

– У меня ноги пока не отсохли! – огрызнулась Мэри.

Ожидавший чего-то в этом роде Кристофер пожал плечами:

– Подумай, стоит ли будить мальчишку. И потом, я вполне способен отличить «Педигри» от чипсов…

И Мэри сдалась. Выслушав ее инструкции, Коули вылез из машины и пошел в сторону магазина. Глядя ему в спину, Мэри испытывала жгучее, почти непреодолимое желание потихоньку улизнуть. Пусть в этом не было никакого смысла, – ведь поступи она так, он как пить дать притащился бы к ней домой с треклятым йогуртом под мышкой, – но усидеть на месте ей удалось с превеликим трудом.

С заднего сиденья послышалось едва слышное поскуливание. Обернувшись, Мэри встретилась взглядом с собакой. Умные карие глаза глядели печально.

– Не

переживай, приятель, – вздохнула Мэри. – Я, конечно, скотина, но ведь не настолько же!

В ответ Снайп замахал хвостом… и вдруг улыбнулся! Мэри в жизни не видела ничего подобного, хоть и была у нее в детстве собака, необычайно умный коккер Кисс.

– Послушай, кто ты такой? – совершенно серьезно спросила пса Мэри. – Может, зачарованный принц? И что за человек твой хозяин? Откуда вы оба свалились на мою голову?

Пес продолжал улыбаться, но выражение его морды слегка переменилось. Теперь оно говорило: «Неизвестно еще, кто на чью голову свалился». Мэри невольно хихикнула, но тотчас одернула себя: из магазина вышел Коули с двумя увесистыми пакетами.

– Ну как, побеседовали? – деловито осведомился он.

– И весьма содержательно, – кивнула Мэри.

– Что же он тебе поведал?

– Что ты маг и волшебник, что умеешь читать мысли, что все звери повинуются тебе… – начала перечислять Мэри.

– А что я лучший полицейский в Нью-Йорке, разве не сказал?

– Наверное, просто не успел, – улыбнулась Мэри.

В преддверии скорого расставания ей не хотелось грызться с Коули. В конце концов, он пожертвовал выходным ради сомнительного удовольствия сопровождать их в зоопарк.

Теперь Мэри почти верила, что этот полицейский – просто хороший человек и не имеет никаких задних мыслей…

А Коули вдруг кинул ей на колени пакетик соленых орешков.

– Погрызи.

И вновь, в который раз за этот день, Мэри лишилась дара речи. Ошарашено глядя на пакетик, она замерла, а Коули меж тем искоса, но пристально наблюдал за сменой выражений на ее лице. Вот она рассердилась, вот губы ее страдальчески скривились, вот она силится овладеть собой…

– Откуда ты знаешь, что я именно это люблю? – спросила она наконец.

– У тебя на носу написано, – усмехнулся он.

– А там не написано, что я уже вполне взрослая? – ощетинилась Мэри.

– Нет, – сказал, как отрезал, Кристофер.

Весь остаток пути до дома Мэри они молчали. Затормозив у подъезда, Коули вытащил из машины пакет с молоком и йогуртом.

– Позволь мне как воспитанному человеку хотя бы донести все это до холодильника, – попросил он.

– Мне нужно еще с тобой рассчитаться, не забудь! – напомнила ему Мэри.

– Послушай меня, девочка, – Коули посерьезнел, – и не перебивай. До сих пор не знаю, где ты работаешь и сколько у тебя на текущем счете, но есть некоторые правила, которым я привык следовать. Одно из них гласит: «Никогда не обещай больше, чем сможешь выполнить». Другое: «Никогда не бери денег с женщины, будь она хоть внучкой Рокфеллера». Я не нарушил первого, хочу соблюсти и второе.

Глядя на него, Мэри поняла, что спорить бессмысленно. Она лишь жалко улыбнулась и неопределенно пожала плечами.