Маг и его тень (общий файл, части 1 - 3)
Шрифт:
Человеческие охранники Арона бы не смутили, но демон... Какой именно приказ дал ему хозяин? Только стеречь ворота и убивать тех, кто прошел сквозь иллюзию? Или наблюдать за всей протяженностью ограды? Сам Арон на месте этого хозяина выбрал бы второе. Стоит ли рассчитывать, что незнакомый маг оказался глупее?
Значит, у него есть два варианта действий: либо попытаться убить демона, либо отвлечь его чем-то на достаточно долгое время, чтобы успеть не только пробраться внутрь, но и благополучно вернуться. Первый вариант, на вкус северянина, слишком отдавал самоубийством, а для воплощения второго Арон пока что возможности не видел. По крайней
Стараясь не шуметь, воин отступил от края крыши, спустился на землю и пошел назад.
На постоялом дворе было шумно, весело и многолюдно. Людей, кажется, еще добавилось: за одним столом со вчерашним Светлым подмастерьем сидела еще троица его ровесников и в чем-то горячо убеждала, тот отмалчивался, тер виски и время от времени тревожно смотрел в сторону лестницы. Похоже, вчерашние возлияния не прошли для юнца даром, и теперь он страдал как от физического недомогания, так и от тревожного ожидания головомойки от своего учителя. Арон перешагнул порог и остановился, усилием воли сдержав усмешку. Он вернулся, надеясь найти помощь в лице кого-нибудь из наемников, присутствие Светлых вылетело из головы. Но молодые маги, скучающие, мечтающие проявить себя - лучшего варианта было сложно пожелать.
*****
Тибор отсутствовал менее часа, но вернулся один, без Рикарда. Венд, последнее время старавшийся, когда возможно, наблюдать за пиратом, проследил, как тот вошел, как окинул быстрым взглядом обеденный зал, как заметил друзей Светлого и как блеснули при этом его глаза. Вот он приблизился, вот сумел ненавязчиво вступить в их разговор. Венд, сидевший близко, слушал с невольным восхищением, как речь будто сама собой перешла на мерзких Темных. Затем - на похищенного злыми магами юного воспитанника Тибора (тут Венд в очередной раз мысленно подивился тому, как вольно наемник обращается с правдой. Не говоря уж о том, что не каждый человек решиться назвать Темного мага, даже такого мелкого, своим подопечным). Затем - на жуткую демоническую тварь, которую ужасные Темные притащили в мирный добрый город, находящийся под особым покровительством Светлых магов. И, наконец, словно сама собой, возникла идея, что нет нужды звать старших магов, поскольку отважные подмастерья прекрасно совладают с нижним демоном сами.
"Ну еще бы", - мысленно хмыкнул Венд.
– "Старшие ведь не кинутся сломя голову сражаться с демонами. Ими не получится так легко манипулировать".
– Тибор, - проговорил он, отведя молодого наемника в сторону, когда Светлые, оживленно переговариваясь в ожидании приключения, встали из-за стола.
– Ты что творишь? Собираешься угробить четырех парней, чтобы спасти своего мальчишку? Его хоть действительно похитили Темные?
Тибор недовольно нахмурился:
– Ерунды не говори. Там обычный демон звериного типа, из тех, что живучи, но при этом тупы, как пробки. Опасен только для простых людей, таких как мы с тобой. Даже один подмастерье, если он хоть чему-то научился, с ним совладает. А их четверо. Сделают доброе дело, заодно потренируются. И да, Рикард действительно у Темных; я не знаю, каким еще способом его можно вытащить оттуда.
– Я тут послушал ваши разговоры, - неожиданно для Венда вмешался Кирк, вынырнув словно ниоткуда и привычно широко, во все зубы, ухмыляясь.
– Тибор, если нужно мое участие, то я готов.
– Просто так?
– недоверчиво уточнил тот.
Кирк широко развел руками:
– Не совсем. Мы с парнями хотели обсудить с тобой кое-что...
– Кирк подвигал бровями вверх и вниз. Тибор понимающе хмыкнул:
– Баш на баш? Обсудим. Помощь мне действительно не помешает.
За спиной послышались знакомые легкие шаги, и к их группе подошел Ресан. Выглядел он так, словно пытался за чеканной решительностью скрыть внутреннюю неуверенность.
– Тибор, у меня есть амулет, от деда... Для отвода глаз. Дед говорил, что он работает даже на магах - кроме самых сильных...
– И ты отдашь такую ценную вещь, чтобы спасти Темного?
– вскинул брови молодой наемник.
– Нет, - отказался юноша, - отдам, чтобы из-за этого Темного не погиб ты.
Тибор моргнул, потом склонил голову:
– Что ж, благодарю.
Глава 12.
Арон с интересом разглядывал шаманский амулет, пожертвованный Ресаном. Длинную косу из переплетенных особым способом золотых и серебряных нитей полагалось завязать на себе под одеждой. Как только он это сделает, то станет невидимым - но только до заката, до которого оставалось еще часов пять. Чем больше Арон узнавал о магии кочевников, тем сильнее она его интересовала. Вновь мелькнуло сожаление, что Тонгил-прежний ничего не писал о шаманах в своем дневнике.
Между тем вся подготовка Светлых к сражению с демоном свелась к придумыванию отговорки для мастера ар-Грота, дабы тот отпустил Тушаса. После чего они объявили, что готовы.
– Позаботься о мальчишках, - шепотом попросил Арон Кирка. Возмущение Венда заставило его почувствовать легкие угрызения совести. Конечно, магам куда проще справиться с демонической тварью, но это не отменяет факт, что любой из них может по-глупому подставиться и погибнуть. Отказываться от своей идеи северянин не собирался, но сейчас, имея шаманский амулет, он практически не нуждался в помощи южанина. Пусть лучше присмотрит за тем, чтобы подмастерья остались живы.
– В каком смысле?
– уточнил наемник также шепотом, и северянин, моргнув, осознал двусмысленность собственной просьбы.
– Проследи, чтобы не погибли, - пояснил он.
– Как скажешь, мой капитан, - шутливо отсалютовал тот. Арон только хмыкнул на явный намек.
В фальшивом тупике за прошедший час ничего не изменилось: все выглядело таким же тихим и безлюдным.
– До чего тонкая работа!
– вслух поразился один из подмастерьев, разглядывая иллюзию. Арон поморщился: похоже, никто не учил мальчишек, как вести себя в близости врага. Как минимум - не привлекать внимания шумом.
– Мне потребуется около получаса, чтобы найти своего подопечного. До этого времени Темный ничего не должен заподозрить, - повторил северянин заранее обговоренные детали. По собственному опыту он знал, как быстро склонны забывать план и даже четкие приказы такие вот нетренированные мальчишки.
– Мы помним, Тибор, - ответил за всех Тушас недовольным тоном. Ну еще бы, разве магам может понравиться следовать распоряжениям наемника? Хорошо хоть, подмастерья не попытались придумать собственный план. Кивнув на прощание Кирку, Арон повторил путь на крышу, и только там, скрывшись с глаз Светлых, надел амулет.