Маг на Время
Шрифт:
– Разрешите? – встрял я в разговор. – В академии магии нам рассказывали, что пройти через ущелье невозможно.
– Не переживайте, – начал успокаивать Рух. – Вас проведут и встретят на обратном пути, если вы вернетесь живыми. Однако, возвращаться лучше через стационарный городской портал. На карте города он обозначен. Для его работы нужно установить заряженный кристалл накопителя манны и указать координаты. За эту работу вам будет выплачено отдельное вознаграждение.
Рух достал из ящика стола по небольшому мешочку и бросил каждому в руки.
– Здесь обещанные королем деньги и амулеты. Карта одна на всех, берегите ее. Дальше будем общаться через моего ученика Ариана. Свободны.
– Разрешите? – вновь я обратился к магистру и показал ему на свой ошейник. – Прикажите снять негатор магии, иначе я бесполезен в походе.
Рух протянул руку к моей шее, коснулся перстнем ошейника, и меня в тоже мгновение пронзила неизвестная боль, сменившаяся неимоверной сладостью во всем теле. Одновременно с этим по телу начали струиться потоки магии, и у меня закружилась голова. Пришло необычное ощущение могущества, а мир засверкал новыми красками разноцветных потоков магической энергии.
– Ёлы-палы, – захихикал магистр. – Ничего себе как тебя торкнуло. Да, чуть не забыл, возвращаю родовой перстень вашей семьи.
Меня корежило еще часа четыре, но это не помешало нам разработать маршрут, пусть и приблизительно, и купить лошадей, по одной вьючной и по одной верховой каждому. По ходу дела приобрели и остальные необходимые принадлежности, уменьшив основательно запас денег. Сходили в трактир и отметили наше спасение. После чего дружно решили длиннобородую «Дубову Голову» больше с собой не брать. Мало того, что он выпил два из трех огромных кувшинов старого выдержанного вина, так он съел почти все мясо, устроил драку, при этом едва не разгромил заведение. Трактир и наши кулаки нам было не жалко, а вот наши последние деньги, которые пришлось отдать трактирщику за разбитую мебель, мы гному Тинбалбену утром припомнили.
Получив припасы на складе, и основательно пообедав, мы тронулись в путь. Я, поковырявшись в своей памяти, запустил золотистую искорку магического поисковика, настроенного на обнаружение любых человекоподобных существ, и занял место в авангарде, рядом с проводником. Ехать по дороге предстояло долго, посему, если есть возможность не глотать пыль, почему ею не воспользоваться.
На ночевку мы остановились, не доехав до ущелья «Двенадцать Призраков» каких-то двух километров на сторожевом посту. Быстро перекусив, я устроил себе тренировку. С помощью родового перстня установил сторожевые заклятия, сигнальные струны, силовой щит, а сверху наложил иллюзию. Не дай Бог, кто-нибудь увидит, что я полный профан!
Начал с самого простого светляка. Выяснилось, если я накладываю заклятие на автомате, не задумываясь, то все получается. Однако стоит мне начать вспоминать формулу заклятия по составляющим, то все мана – на ветер или, того хуже, получается непонятно что. Как там Пугачева пела? «Сделать хотел грозу, А получил козу, Розовую козу С желтою полосой. Вместо хвоста – нога, А на ноге – рога, Я не хотел бы вновь. Встретиться с той козой!»
Ночь прошла спокойно. С утра наполнили все бурдюки, проверили лошадей и на заре были у входа в ущелье. Встретило оно нас устрашающей жуткой тишиной. Судя по настороженному выражению лиц товарищей по несчастью, скалы, нависающие над расщелиной мрачными огромными глыбами, не приглянулись никому. В полном молчании лошади выстроились на узкой тропе парами, одна за другой, сразу за проводником, поднявшим над головой светящийся розовым цветом артефакт. Серое свинцовое небо создавало непонятную мрачную и мистическую атмосферу, которая буквально давила на психику. По спине пополз холодок, а волосы зашевелились под чужими недобрыми взглядами.
Вскоре опустился туман, видимость резко ухудшилась, пришлось еще больше сократить расстояние между нами. Вьючные лошади сбились в кучу и встревоженно прядали ушами. Хотелось ударить шпорами в бока и поскорее миновать неприятное место, да только в таком тумане рысью не больно-то поскачешь!
Новый всплеск тревоги. Вверху над нами туман разошелся, и стали видны закружившиеся полупрозрачные грязные тени. Зловещую тишину разрушил несколько размытый шепот призраков, необъяснимый и страшный, и эти звуки, воздействуя на подсознание, заставили кровь в жилах стынуть. Артефакт словно почувствовав наш ужас, вспыхнул в руках проводника, ударив ярким светом по призрачным теням, и они со зловещим криком метнулись и растаяли в тумане. В лицо подул ласковый ветер и разогнал непроницаемое марево тумана, небо прояснилось, засветившись приятной голубой мягкостью. Проводник махнул нам рукой, указывая на выход из ущелья, а сам, развернув коня, поскакал рысью назад.
Мы бросили короткий взгляд на проводника и как по команде пришпорили коней, стараясь поскорее проехать высокие скалы, выглядевшие подобно фундаментальным, основательным сторожевым башням, соединившимися почти вплотную. Дорога нырнула в высокую, вырубленную в красном камне, арку выхода, за которой появилась обширная пустошь, усеянная мелким кустарником.
Отъехав на безопасное расстояние от ущелья, отряд спешился на довольно-таки обширной свободной от растительности площадке, чтобы честно обсудить наше положение без лишних ушей.
– Господа! – начал я свое выступление, едва мы сбросили поклажу с навьюченных лошадей. – Надеюсь, все понимают, что послали нас на смерть. Во-первых, здесь сгинули в безвестности более пяти отрядов значительно мощнее и многочисленней нашего. Во-вторых, на магический выброс артефакта, благодаря которому мы прошли через ущелье, пожалует нежить всех мастей и видов. В-третьих, наш отряд состоит из мага, недавно окончившего академию, лучника, вора, и гнома. Казалось бы – прекрасный набор, но только не для путешествия в логово темных. Во всех отправленных ранее отрядах обязательно был включен некромант и каждому члену команды были выданы атакующие и защитные амулеты для борьбы с нежитью. Я думаю, каждого из нас мучают вопросы: что делать, как спастись и выжить?
– Ха, ха, – неожиданно засмеялся надо мной барон Иероним. – Молодой маг хочет показать, что он самый умный?
– Он будет очень умным, – поддержал его Боген, напоказ вытаскивая из ножен кинжал, – если отдаст нам все, что имеет, и тогда мы его отпустим на все четыре стороны.
В ответ на их угрозы, я поднял левую ладонь к плечу, и сформировал нечто вроде крохотного светло-голубого файербола. Одновременно с этим, правой рукой выдернул палаш с развитой гардой и амулетами на корзинке. Как не вовремя они решили мне проверку устроить. Час другой и от набежавшей нежити не спастись.
Смех смолк, и барон зло заговорил:
– Какой грозный маг! Ты думаешь, магия тебя спасёт?
Я заглянул в его глаза, и там, как в котле над жарким огнём, увидел закипающую ненависть и ярость. Я опешил от непонимания ситуации. Что я им сделал? Чуть скосил глаза на гнома. Если и он ввяжется в драку против меня, то в одиночку против троих подготовленных боевиков мне не выстоять. К моей радости Тинбалбен Дубовая Голова, как ни в чём не бывало, уводил наших лошадей подальше от предстоящей схватки.