Маг под прикрытием
Шрифт:
— Как? — его глаза расширились от удивления
— Я не знаю, но вариантов немного.
— И ты думаешь, это Двэйн? — скептически поинтересовался мой недоверчивый приятель.
— Не думаю. Он подонок, но не сумасшедший. Так ты мне поможешь?
— Иди к демонам, Лисандр! Ты тоже подонок. Может, поэтому вы с Двэйном не можете поладить, потому что ты такой же, как он? Раен помогал тебе, а ты его убил.
Снова-здорово! Разве сейчас это так важно?
— На дуэли, по всем правилам. Он сам меня вызвал.
—
— Чтобы каждый потом считал, что можно бросить мне вызов, а потом пойти на попятную, и ничего не будет?
— А будь я на его месте, ты бы и меня убил? — Его вопрос заставил меня задуматься, даже самому себе я не мог на него ответить. Деметриус нахмурился, заметив мои колебания: — Я так и подумал…
В его голосе чувствовалась неподдельная боль и разочарование. Деметриус разорвал связь, не дожидаясь моего ответа. Вот и поговорили.
— Нет! — крикнул я, но поздно — моя проекция развеялась, а сознание вернулось в лежавшее на кровати тело. На мой повторный запрос Дем ответил отказом.
***
На выходе из гостиницы меня, держа под уздцы наших лошадей, уже ждал Аргус. Когда я вышел, он просто протянул поводья, молча, не задавая лишних вопросов. И эта черта мне определенно в нем нравилась.
У западных ворот в оговоренное время Эрван удивленно вскинул брови, заметив, что мы с Аргусом пришли вместе, из чего я сделал вывод, что он не посылал его за мной следить. Петра тоже обнаружилась неподалеку, стражник, с которым она оживленно общалась, был далеко не молод, но Эрван все равно то и дело бросал на них недовольные взгляды. И что он только в ней нашел? Не спорю, посмотреть было на что: штаны из тонкой кожи соблазнительно облегали ее формы, а плотный нагрудник подчеркивал фигуру не хуже корсета. Заплетенные в привычную косу волосы блестели, как медная монета, и на лицо она ничего. Да только этого добра и у нормальных женщин хватает — у Петры характер весьма своеобразный.
Мэйнард с Миртой немного опоздали, чем заслужили очередной нагоняй от Эрвана.
— У алхимика была только заготовка заживляющей мази, ему потребовалось время, чтобы довести ее до ума. Мы добирались окольными путями, сам же знаешь, по центру с лошадью нельзя, — начал оправдываться Мэйнард, но потом не выдержал и сорвался на крик:— И вообще, неужели эти пятнадцать минут стоили того, чтобы трепать нервы? Как будто мне их вчера мало потрепали!
— Ты должен был заказать их еще вчера, Мэй! А если бы у него и заготовок не оказалось? Сам бы варил?
— Ну и сварил бы!
— А не получилось бы, как в тот раз?
— Ну, конечно, давай еще это припомни! Подумаешь, перепутал немного, с кем не бывает? Ты меня теперь до конца дней попрекать будешь?
— Может, уже хватит, а? — Петра картинно закатила глаза и первая направила коня к воротам.
Мэйнард так и поехал вместе с Миртой, что разумно, ведь эти двое были самыми легкими, а Милаша — нашей самой упитанной лошадью. Дежуривший на воротах маг уже знал нашу команду по вчерашнему происшествию, поэтому просто махнул рукой, мол, проезжайте.
Мирта со мной не разговаривала. И это было очень некстати. Не то чтобы я сам горел желанием с ней общаться, но, как ни печально это признавать, девчонка мне нужна. Уверен, в замке будут маги, да и обычные наемники при случае переключатся с тварей на меня — сумма вознаграждения все же несоизмерима. И я рассчитывал, что Мирта будет прикрывать меня без лишних вопросов, это и в ее интересах, но она оказалась принципиальной деревенской дурой.
Не успели мы отдалиться от города, как Петра притормозила:
— Так, не поняла, а где местная достопримечательность?
— О чем ты… — начал было Мэйнард, но потом его осенило: — Висельное дерево!
— А что, в Акре нет нормальной виселицы?
На небольшом утоптанном пятачке действительно виднелся след, какой бывает от выкорчеванного широкого пня. Что за отсталый город!
— Зачем, если есть оно… было. То-то ворон не слышно!
— Этого дерева боялись куда больше, чем обычной виселицы, — принялся объяснять Эрван, — от казненных на нем преступников за считанные дни оставалась лишь высушенная оболочка. А некоторые и вовсе пропадали без следа.
— Ага, разные байки ходили, что проклятое оно. А я-то надеялась, наши вчерашние знакомцы тут будут болтаться…
— Сейчас не вешают, а отправляют на рудники, — прервал Петру Аргус, — рабочих рук не хватает.
— И что, маги до сих пор не заинтересовался этой странностью? — Признаться, меня это удивило, ведь с этим деревом явно что-то нечисто.
— Заинтересовались, как видишь. Не само же оно ушло!
Мы ехали вдоль горной реки, на другом берегу виднелись какие-то деревни, мычали пятнистые коровы, лаяли собаки, справа от нас разрослись кусты акации, и, если я ничего не путаю, где-то в той стороне должна проходить большая дорога до столицы. А если проехать еще дальше и перейти через Золотые горы, то на скалистом берегу Северного моря можно увидеть нашу башню.
Когда деревни остались позади, а кусты сменились ельником, Миртина мышастая кобыла вдруг отказалась двигаться дальше.
— Ох, только не снова! Но, говорю, пошла! Да ладно, тебе тяжело, что ли?
Но как Мэйнард ни уговаривал, упрямая скотина не тронулась с места. Фыркала, дергала ушами и, вопреки обыкновению, не спешила обгладывать все, что растет. Остальные лошади тоже забеспокоитесь, значит, причина не только в том, что ей приходилось везти двоих — животные ощущают опасность раньше людей.