Магическое свидание
Шрифт:
– О-о-о! – ответила Нив, стуча пальцем по стойке. – Это главный вопрос, правда же? Вот и посмотрим.
– Да, может, – сказал Снежный человек и поднял бутылку в знак приветствия. – Для таких, как он, это не проблема. Вот увидите, наш край станет самым процветающим на всем юго-западе. А может, и на всем западе. А может…
– Эй, эй, приятель, ты что-то слишком увлекся, – сказала Нив, наклонившись за моей спиной, чтобы стрельнуть взглядом в Снежного человека. – Вернись-ка туда, где ты сидишь без друзей и не лезешь в чужие дела. Так всем будет гораздо приятнее.
– Но из-за
Остин впился в меня взглядом.
– Кое-кто напомнил мне, что такое стремиться к звездам. Она дала мне понять, что новое приключение не за горами – нужно лишь набраться смелости и ответить на зов. Да и зачем бояться перемен, если можно принять их, а вместе с ними придет столько всего прекрасного…
– Звучит как что-то, что можно вычитать в одной из глянцевых книжек с красивой обложкой, – сказала Нив. – Вот тех, с распродажи, которые никому не нужны.
Я улыбнулась Остину: мне стало так тепло от его слов…
– Возьми жизнь за яйца!
– Слышу, слышу, – пробурчал Снежный человек и снова поднял пиво.
– Божечки, – сказала Нив, явно в ответ Снежному человеку. – Так в чем же дело, Джесси?
Нив пододвинула вперед пустой стакан, и Остин пошел за напитком для нее.
– Мне выбрать для тебя другого кавалера или как?
– Боже, нет! – ответила я, закатив глаза, пока Остин наливал ей выпить. – Мне стоит от всего этого отдохнуть. Я не против того, чтобы знакомиться с новыми людьми и узнавать их поближе, но мне совсем не хочется вести светские беседы и раз за разом ходить на одинаковые свидания…
– Что ты имеешь в виду под тем, что раз за разом ходишь на одинаковые свидания? – спросил Остин, указывая на посетителя, который поднял руку, чтобы сделать заказ.
– «Бад», – услышала я.
– Отнесу, – сказал Пол Остину.
Я вскинула руки.
– Потому что там всегда одно и то же: вы встречаетесь, знакомитесь, ужинаете, неловко препираетесь по поводу чека и, возможно, идете еще выпить. Или, если говорить обо мне, получаете от ворот поворот, прощаетесь, после чего идете выпить с приятелями. И так по кругу. Возможно, я бы придумала что-нибудь поинтереснее, но вы же знаете все эти предрассудки насчет слишком настойчивых или властных женщин, так что я просто принимаю их предложения и… Скучаю. Похоже, в этом есть и моя вина, но мне все равно скучно. Я хочу сделать перерыв. Может, я и так кого-нибудь встречу. Например, среди тех, кто приходит сюда.
Снежный человек фыркнул, и я была почти уверена, что расслышала: «Еще чего!»
– У меня бы вышло лучше, – сказал Остин, накинув на плечо барное полотенце.
– Думаешь? – спросила я, сделав глоток.
– Да. Я мог бы организовать для тебя идеальное свидание.
– Идеальных свиданий не бывает.
– У каждого есть свое свидание мечты. Спорим, я смогу устроить такое для тебя.
– Будь осторожна, заключая с ним пари на этот счет, Джесси, – сказала Нив. – У него было опыта общения с дамами гораздо больше, чем у того…
Блеск в глазах Остина потускнел. Он отвернулся, чтобы налить клиенту напиток.
– У Дамариона тоже большой опыт общения с дамами, просто в его понимании романтика – это дикпик вживую, так что…
Усмехнувшись, я убрала волосы с лица и рассказала Нив эту историю. Она смеялась не меньше десяти минут, а потом заставила меня рассказать все сначала. Она не могла поверить, что даже настолько недогадливый парень, как Дамарион, был уверен, что показать свое достоинство – лучший способ очаровать даму. Мистер Том был оскорблен до глубины души.
– Ставлю стольник, что тебя ждет провал, Остин Стил, – сказала Нив, копаясь в кармане.
– Теперь он альфа, – поправил Снежный человек.
– Почему бы тебе не свалить, слизняк? Ты так надоел…
– Мне казалось, ты велела не заключать пари? – раздраженно спросила я.
– Да, но потом ты заставила меня задуматься. Теперь второй из лучших тебя не устроит, так ведь? Не думаю, что он оказывает женщинам хоть половину того внимания, о котором столько всего наговорил. Ставлю стольник.
– Вряд ли вы, ребята, заметили, как неловко было работать с Дамарионом после того, как у нас с ним ничего не вышло, – ответила я. – На данный момент у нас с Остином установлена магическая связь. Встречаться с ним было бы по меньшей мере неловко, а в худшем случае это вконец испортит наши отношения. Нет уж. Я не могу поставить под угрозу наше деловое общение ради шоу мускулов. Мне нужна его помощь, и я не собираюсь все сводить к очередной неловкости.
– Я не имел в виду свидание– свидание. Я говорил о дружеском свидании, – сказал Остин, снова сверкнув глазами. В глубине его взгляда горел вызов. Он пожал плечами. – Безобидное развлечение. Но оно все равно пройдет идеально. Я принимаю пари.
– Хорошо, но… нет. Никаких ставок. Этому не бывать. Я и дружеское свидание превращу в катастрофу.
– Идеальное свидание невозможно превратить в катастрофу, – сказал Остин и заиграл грудными мышцами, снова привлекая мое внимание. Я нахмурилась и посмотрела на его улыбающееся лицо. – Ну давай же! Сходи со мной на свидание, Джесс. А с выигрыша я куплю тебе что-нибудь красивое.
Невозможно было отвести взгляд от этих дразнящих голубых глаз. Огонь вспыхнул в сердце, раскалив его добела. С другом такого бы точно не было. Я не хотела соглашаться и уж точно не собиралась отвечать таким страстным шепотом:
– Хорошо.
Тот же огонь, который я ощущала глубоко внутри, загорелся в его голодных глазах.
Прежде чем я пришла в чувство, все, кто сидел вокруг нас в баре, резко затихли. В голове загорелось предупреждение: среди нас оказался хищник.
– Иису-ус, Мария и Иосиф… – выдохнула Нив.
Басахаун стоял прямо у двери. Чтобы войти, ему пришлось нагнуться и практически вползти внутрь. К счастью, в баре были высокие потолки.
Потертая красная бейсболка криво сидела на его непропорционально маленькой голове. Борода, заплетенная в две косы, тянулась от подбородка к груди. Тесный джинсовый жилет с обтрепанными краями висел у него на плечах, а фланелевая толстовка была завязана вокруг талии.