Магическое свидание
Шрифт:
– Похоже, этой пещере уже много лет, – прошептала я в тишине. Ни одно существо не двигалось с места; даже горгульи не шелестели крыльями.
– Та клетка сильно проржавела… Но не может же случиться так, что вся пещера обрушится на нас?
На этот раз крылья зашелестели.
– С этих пор кто-то должен оставаться в человеческом обличье. Мне нужен тот, с кем можно разговаривать в панике, – пробормотала я, едва слыша себя.
Тут меня по руке ударила деревяшка, и Нив щелкнула – как она вообще издавала эти звуки? Цокала языком или скрежетала зубами? Что бы это ни было, она явно
Я схватила деревянную палку, и щелканье прокатилось от меня до Остина, звуча все громче и выше. В воздухе появилось ощущение, будто движется нечто огромное. Вслед за этим на камне заискрились четыре яркие вспышки света. Остин царапал по стене когтями.
Нив вернулась и потащила меня туда, потянув за палку. В мгновение ока я поняла, что она пыталась объяснить. Надо было поднести конец палки к искрам. Она дала мне факел.
Пара попыток, и палка загорелась. Пламени было достаточно, чтобы осветить тоннель. От круглой площадки у входа он разветвлялся на два пути, расположенных почти под прямым углом. Вдоль стен было еще больше факелов, в духе старины закрепленных на металлических – железных? – подставках.
Сбившиеся в кучу горгульи едва могли пошевелиться. Похоже, они не пытались никуда выходить из поля зрения.
– Куда пойдем сначала? – спросила я, оглядываясь в обе стороны.
Остин фыркнул и мордой подтолкнул меня вперед. С таким же успехом можно было пойти туда, откуда мы начали.
Не теряя времени, я побежала трусцой. Нив скакала передо мной на четырех лапах. К счастью, этот жуткий маленький гуль был на нашей стороне. Впереди плясали короткие тени; свет отражался на неровной каменной поверхности. Нив исчезла где-то справа. Туда вели дверь, грубо высеченная в камне, и грязные беспорядочные следы.
Далеко в тоннеле снова зазвучал грохот. Этот звук мало чем отличался от падающих камней. Даже мысль об этом ужасно меня нервировала. Басахаун убил одну из волшебниц, и если остальные сильно разозлились, могли бы соорудить что-нибудь такое, от чего гора может рухнуть.
– Поторопись, – сказала я себе. Факел в руке задрожал, и тени заплясали по маленькой комнате. Остину придется как-то протиснуться сюда, а потом обратно.
Посередине стоял карточный стол, окруженный четырьмя металлическими складными стульями. Белый воск с двух свечей с почерневшими фитилями стек на бумажные тарелки в центре. За кромкой одной из тарелок нашелся коробок спичек. В углу комнаты лежал бугристый черный полиэтиленовый пакет, наполовину заполненный чем-то похожим на контейнеры для еды. В другом углу стояла плита с маленькими зелеными баллонами с горючим. На одной из остывших круглых конфорок стояла закрытая консервная банка с чили. Рядом с ней на стене висели два фонарика на батарейках.
Судя по неприятному запаху и обстановке, здесь готовили, ели и выбрасывали объедки, но не было похоже на то, что спали. При таком тусклом свете непонятно, насколько свежим было все вокруг, а Остин не мог говорить и ввести меня в курс дела. Тем не менее сейчас здесь никого не было – и уже давно, судя по холоду и отсутствию дыма.
Я передала факел Нив.
– Можешь его потушить?
Она что-то чирикнула в ответ, но факел не взяла. Наверняка это означало «нет» или «не буду». Держа его на вытянутой руке, я потянулась, чтобы взять фонарик. Затем неловко проверила его, стараясь не поджечь себя, и снова выключила. Я бы оставила факел, пока не смогла бы вернуть обратно, на случай… Нет, у меня не было реальной причины. Просто я настолько привыкла сразу убирать за собой, что это вошло в привычку.
Судя по порядку в этой комнате, я была такая не одна.
Нив быстро догнала меня, когда я проходила мимо Остина, а затем и мимо горгулий. Вероятно, Остин был этим разочарован, ведь теперь он застрял позади. Я ненадолго задержалась у входа, чтобы потушить факел и вернуть его на подставку. Даже если сейчас волшебниц тут не оказалось, они еще могли вернуться. И даже если бы они не обратили внимания на пропавший фонарик, пропажа факела и фонарика точно не осталась бы незамеченной.
Я выглянула в дверной проем, почти ожидая увидеть снаружи волшебницу с магией наготове, на кончиках вытянутых пальцев. Однако меня ждал лишь темный барьер. Он мерцал и с виду казался твердым, больше похожим на стену. Если бы с другой стороны стояли маги, готовые на нас напасть, мы не заметили бы их, пока не прошли бы прямо сквозь барьер.
– Что за глупая затея, – сказала я, ощутив всплеск адреналина. – Зачем им ждать здесь вслепую?
Нив зачирикала. Почему? Кто знал, ведь я не могла разобрать ни слова.
Пройдя по другому тоннелю, точно такому же по размеру и форме, я добралась до темного входа в большую пещеру со смотровой площадкой наверху. Прозрачный мерцающий барьер на верхнем проеме по-прежнему был на месте.
Возможно, у их магии были только две переменные: чары видимые или невидимые.
Но зачем они сделали видимым другой барьер? Чтобы убить любого, кто пришел бы меня спасти?
К счастью, они недооценили Остина.
Клетка лежала там, где мы ее оставили. Дверь была закрыта, а прутья сбоку выломаны. Над ней раскачивалась цепь. Среди шипов нас никто не ждал. Магов здесь не было.
Я с облегчением выдохнула. Наверное, это плохие новости, ведь теперь все затягивалось, но облегчение было искренним.
– Уходим отсюда, – сказала я, а затем развернулась и поплелась мимо горгулий. – Их здесь нет. По крайней мере, мы хотя бы знаем, где их логово. Может быть, отсюда Остин сможет взять след.
Я медленно шла к зачарованной двери, не желая покидать укрытие среди каменных стен. Вход был только один, и мы направлялись к нему. Может, они и не ждали нас снаружи в засаде, но могли бы вернуться, пока мы пробирались к выходу.
У двери я проверила, все ли на чеку, выключила фонарик и вышла наружу, готовая к чему угодно.
Мы словно оказались в мертвой зоне, даже басахаун куда-то пропал. Однако цветы все еще были на месте, в защитном маленьком коконе. Он не шутил: и правда не собирался брать у незнакомцев конфеты для басахаунов.
Вот чудак! Что я могла сделать с цветами? Накачать их наркотиками? И что? Существо было слишком большим, чтобы дотащить его обратно к Эдгару. А когда он пришел бы в себя, возможно, у меня на руках оказался бы мертвый Эдгар.