Магистраль смерти – 3

Атамашкин Валерий Владимирович

– Семен, вам как отцу и мужу оставлю автомат. Умеете им пользоваться.

– Разберусь при надобности, но полагаю, что в этом не будет нужды, если вы пойдете с нами? – заметил Сема.

– Может и будет, кто ж его там разберет.

Капитан не договорил.

– Михаил, что вы дела…

Марина среагировала гораздо быстрее мужа. Однако, ее возглас заглушил выстрел. Капитан открыл рот, засунул туда дрожащей рукой дуло и спустил крючок спускового механизма.

Глава 2

***

На душе скребли кошки. Во что

превратился Ростов-на-Дону? Палыч с грустью озирался, нехотя принимая новую реальность. Новая же реальность была такова, что от любимого города, в котором майор родился, жил, улицы которого защищал, осталось лишь «что-то». Иллюзия, да и та растворялась с каждым часом. Любой город украшают его жители, так и лицо Ростова-на-Дону всегда определяли жившие здесь ростовчане. Как быть, если жителей теперь нет? Палыч из раза в раз задавался этим вопросом и не мог найти ответ. Мириться, что города без горожан не существует, майор не мог.

Не меньше был удручен Алексей, который, как и Палыч вырос в Ростове. Да, судьба такая штука, что, как известно, от сумы до тюрьмы не стоит зарекаться, и Лешу изрядно помотало по стране. Но именно Ростов он считал своей малой родиной, и первая встреча после долги лет разлуки оставляла удручающие впечатления.

Палыч то и дело косился на старого боевого товарища, наблюдая за тем, как осунулось его лицо при виде пустых улиц. Интересно, а что стало с тюрьмой? Там кто-то выжил? Вряд ли беда обошла зону стороной.

Ростов действительно изменился до неузнаваемости. Теперь, обычно такой живой и колоритный, город затаил дыхание, словно в детской игре «морская фигура замри». И как стремительно все произошло. Было очевидно, что инфекция или что бы то ни было забралась внутрь, сожрала город, не подавившись, целиком и выкачала из него все соки за считанные часы. Отрицать теперь что ЭТО случилось было нельзя. Палыч ведь не мог отрицать, что у него четыре конечности, так и здесь – факт был на лицо, что не отвертеться. Но когда это произошло? На этот вопрос майор не смог ответить убедительно. События в Ростове могли с одинаковой долей вероятности развернуться совершенно в разных сценариях. Майор не мог отвергать ни один из них. Уже не мог. Так, беда могла прийти в южную столицу из злосчастного НИЦ, где все началось. У НИЦ были контакты с городом, и этот вариант казался предпочтительным и очевидным… сперва. Теперь, когда майор увидел Ростов собственными глазами, уверенность в том, что первая теория неоспорима, пропала. То, что произошло здесь, не могло случиться за несколько десятков часов. Время подчас тянется необычайно долго, но и оно не резиново и все события не уместишь в жалкий временной отрезок разом. Поэтому, теперь Палыч не исключал, что инфекцию могли завести в город одновременно с событиями в злосчастном НИЦ. А вполне быть может и того раньше… Вирус мог попасть в город из самого Ростова-на-Дону и отсюда завезен в НИЦ, в их лабораторию, а там уже по накатанной… Может потому и не было связи уже в тот момент, когда они встретились с Инной, Игорем и Сашей в ту ночь? Просто потому, что в Ростове к тому моменту некому было обслуживать вышки связи.

Можно было рассуждать сколько угодно, но факты… Факты вещь упрямая и они не долларовая купюра, чтобы всем нравятся. Они просто есть. Если идти против них, то нужно быть либо авантюристом, либо глупцом. Ни к тем, ни к другим Палыч себя не перечислял. Факты были на лицо, увы.

Чего стоили развешанные на домах плакаты.

«Спасите, богом молю».

«Помогите!!!».

Эти плакаты вешали на последних этажах, чтобы улучшить видимость с воздуха. Надписи делали коряво, но крупным шрифтом на простынях, пододеяльниках. Надписи наносили кто чем горазд и кто чем запася, но чаще всего в ход шла краска разных цветов.

– Здесь люди, – прочитал Алексей надпись, расположенную на одном из домов.

Этот плакат был сделан из пододеяльника, который вовсе разорвали, чтобы получить большую площадь для нанесения надписи. Кто-то в дополнении к плакатам прикреплял к окнам склеенные листы бумаги и уже на них писал:

«Я тут»

«Моему ребенку 3 года»

Где-то добавляли число, чтобы показать – выжившие еще борются за жизнь. Вот только везде стоял вчерашний день… Борющиеся за жизнь люди наверняка обновляли информацию и если предположить, что это так, то борьба кончилась двадцать четыре часа назад.

Были здесь и те, кто утратил надежду, судя по встречающимся надписям с куда более кардинальным содержанием – «будьте прокляты», «горите в аду», «е…л в рот власть». Другое дело, что ни первых, жаждущих спасения, ни вторых, сыплющих угрозы и проклятия, сейчас как будто бы не было. Исчезли все.

– Юр, похоже, что это не сегодня началось, – задумчиво протянул Алексей. – Я ничего не понимаю, как так то?

– Ты про даты?

– И про даты, а посмотри туда.

На дороге, прямо на пересечении проспекта Ворошиловского и улицы Большой Садовой, прямо на перекрестке была выложена необычная конструкция. Если говорить еще точнее, пепелище из десятков, даже сотен покрышек автомобилей, которые чей-то заботливой рукой подожгли некоторое время назад. Понадобилось время, чтобы смекнуть – из покрышек выложены огромные буквы SOS.

– Спасите наши души, – прошептал Палыч, задумчиво растирая пот по лбу.

Резина давно сгорела, оплавилась и теперь от пепелища даже не было дыма, а запах гари можно было различить лишь значительно приблизившись. Если плакаты можно было не заметить, то это… Такую конструкцию увидишь наверняка. Рассчитана она была на то, чтобы пролетавшие над Ростовом самолеты увидели – в городе приключилась беда. Увидели и пришли на помощь.

– У меня в голове не укладывается, зачем это делать? – Палыч медленно покачал головой. – Здесь военные, штаб, части. Военные суд, в конце концов. Где искать помощь, как не в Ростове.

– Бред, – согласился Алексей. – Мне нечего сказать.

Впрочем, гораздо интересней майору было узнать не зачем, а куда? Куда подевались люди, которые устроили все это. Наверняка, не один человек и даже не десять. Нет, чтобы организовать что-то подобное следовало хорошенько напрячься. Ну ка сними с машин колеса, ну как сложи все в кучу – даже десятерым не хватит целого дня, не говоря о том, что на это не хватит никаких сил. Подожги, в конце то концов. Машины же, с которых снимали колеса – вон они. Целая вереница «разутых» легковушек, некоторые у обочины, другие прямо посередине дороги, брошенные хозяевами.

Что до военных, они были здесь. Обращало на себя внимание, что автомобили, брошенные на дороге искорежены – по Ростову ехала колона тяжелой техники. Предположение подтверждали перевернутые автобусы, которые протаранили танки. Испорченный асфальт – танковые гусеницы не знали пощады дорожному покрытию. Бросали в глаза и разбитые витрины близлежащих магазинов. Брошенный посередине улицы, недонесенный товар, перевернутые тележки из супермаркетов.

Алексей и Палыч стояли на пересечении двух главных улиц города и оглядывались, не понимая, что делать дальше.