Магия белых ночей (сборник)
Шрифт:
В тот день, казалось, даже погода была на нашей стороне – тучи расступились, являя почти позабытое за зиму солнце. Орлы на чугунных воротах дворца, сквозь которые мы как раз проходили, вспыхнули золотом. Заметив это, её величество улыбнулась мужу.
– Это – знамение, мой друг…
Император кивнул и бросил на супругу взгляд, полный обожания и любви. Я тихо вздохнула: хотела бы я, чтобы на меня смотрели так же. Как раз в этот момент к нам подошел отряд гвардейцев.
– Ваши величества! – капитан
– Вольно, – махнул рукой император. – Алексей Михайлович, присоединяйтесь к свите.
– Благодарю, ваше величество!
Отдав распоряжение солдатам, капитан занял место подле меня:
– Варвара Михайловна, добрый день!
Я только кивнула, поскольку отслеживала магические потоки, так и искрившие в воздухе.
Признаться, я бы предпочла пасмурную погоду: солнце так и слепило, а магии в воздухе было очень много. К тому же присутствие Мезенцева нервировало, мешая полностью сосредоточиться. Это меня и подвело. В какой-то момент баба в чёрном платке и тулупе бросилась наперерез императорской чете.
– Ироды, душегубцы, Ванечку-то насмерть забили, чтоб вам пусто было! – она взмахнула рукой, проклятие чёрной кляксой сорвалось с пальцев и устремилось к императрице. Действовать надо было без промедления, и я бросилась вперёд, на ходу сплетая магическую ловушку.
– Варя! – вскрикнул Мезенцев.
Я невольно оглянулась и упустила момент, взмахнула готовым заклинанием уже тогда, когда проклятие было слишком близко. Перед тем как раствориться в ловушке, вязкая и тягучая субстанция всё-таки задела мне кончики пальцев. Холодные мурашки пронеслись по руке, а я тяжёло вздохнула: ну всё, день неудач мне обеспечен.
Бабу тем временем схватили. Но она и не сопротивлялась.
– Ванечку моего, ироды… – всхлипывала она, пока солдаты, подчиняясь приказу Мезенцева, уводили её в острог.
– Варенька, вы в порядке? – обратилась ко мне её величество. Её щека подёргивалась в нервном тике – память о минувших декабрьских событиях, когда Александра Фёдоровна стояла у окна Зимнего и переживала ужас восстания, понимая, что её жизнь, как и жизни всей её семьи, висят на волоске.
– Да, ваше величество, – я завела руки за спину, пряча предательски покрасневшие пальцы.
Мезенцев хмыкнул, но выдавать меня не стал.
– Нам лучше вернуться во дворец, – распорядился император. Вокруг начала уже собираться толпа, пересказывая произошедшее, и гулять нам бы всё равно не дали.
– Зачем вы солгали императрице? – прошипел Мезенцев, идя со мной рядом.
– Солгала? – переспросила я в надежде потянуть время.
– Вас же задело проклятием.
– Не сильно. Да и Александру Фёдоровну волновать ни к чему.
Он скривился, но
Во дворце нас уже ждали, желая услышать о случившемся на площади. Император коротко пересказал домочадцам события, не преминув поблагодарить меня.
– Да, Варенька, спасибо вам, – спохватилась Александра Фёдоровна. – Может, вы желаете отдохнуть?
Ну вот, началось…
– Ваше величество, разрешите? – Мезенцев выступил вперёд. – Дозволите я присмотрю за Варварой Михайловной?
Я хотела возразить, но поперхнулась.
– Вы? Присмотрите? – понимающе улыбнулась императрица. – Это так романтично… Не правда ли?
Последнее адресовалось мужу. Император милостиво кивнул:
– Действительно, я рад, что в рядах офицеров находятся истинные рыцари.
С этими словами он подхватил супругу под руку и направился вверх по мраморной лестнице.
Я собиралась последовать за ними, но Мезенцев удержал меня за руку.
– Отпустите, – прошипела я, стараясь, чтобы эхо голоса не потревожило их величеств.
– Да погодите вы, – так же тихо ответил капитан. – Вы что, считаете, что вправе ради пустых амбиций подвергать опасности их величества?
– Но ведь проклятие…
– Задело вас, хоть и несильно. Неприятности вам обеспечены, и лучше, чтобы они происходили только с вами!
Я обиженно поджала губы. Конечно, Мезенцев был прав, но это не отменяло грубости его слов и подлости поступка.
– Зачем вы сковали мне горло? – поинтересовалась я. – Боялись, что стану возражать?
– Я ничего не делал, – покачал он головой. – Это – проклятие!
– Как удобно! – фыркнула я. – В любом случае задело меня не сильно и ваша помощь мне не нужна!
С этими словами я отправилась по лестнице, не успела я пройти и половины ступеней, как ковёр под ногой скользнул и я едва не упала, не подхвати меня Мезенцев.
– Думаю, Варвара Михайловна, моя помощь вам ой как понадобится.
Я зло посмотрела на бывшего жениха. Он придерживал меня за талию и улыбался так, что мне захотелось влепить ему пощёчину. Если бы не караульные, да стоящие у дверей лакеи, я бы с удовольствием это сделала, а так пришлось сухо поблагодарить. Убедившись, что я крепко стою на ногах, Мезенцев разжал руки и отступил на шаг.
– И куда вы направитесь? – поинтересовался он.
– Знамо куда – к себе в комнату.
– Каморка под крышей? Не лучший выбор.
– Отчего же? – я снова направилась вверх.
– А что как крыша протечет или, не дай бог, штукатурка обвалится? Здесь-то стены магией защищены, а вот на третьем…
Я кивнула, признавая правоту слов Мезенцева, но спросить, что он предлагает, не успела.
– Господин капитан! – солдаты, те самые, что вели бабу в острог, появились у ступеней.