Магия белых ночей (сборник)

Романова Елена

– А искать не стали? – спросила я.

Голицына фыркнула:

– К чему мне это? Уж на её место всяк быстро найду!

– Да, конечно… Не смеем более задерживать, – Мезенцев поклонился и подхватил меня под руку.

– Скажите императрице, пусть лично благословит вас, тогда и брак счастливый будет! – прокаркала нам вслед княгиня. – И да, Глашу на Сенной поищите! У нее там тётка комнату снимала. Лукерья Тихонова. Родная кровь…

Мы с Алексеем переглянулись и поспешили покинуть дом усатой княгини.

–

На Сенной, значит… – протянул капитан, подзывая одного из жандармов, круживших у дома. – Плохо.

– Отчего же? – поинтересовалась я.

– Оттого, Варенька, что тебя я туда точно брать не буду! Ещё не хватало тебя по притонам да кабакам водить!

– Ну, во-первых, Алексей Фёдорович, я вам тыкать не разрешала, – заметила я. – А во-вторых, я, как и вы, при исполнении приказа государевого. Так что хватит миндальничать!

Я топнула ногой. Послышался хруст. Каблук, попавший между двумя булыжниками, обломился.

– Ну вот, опять невезение!

Я не успела сообразить, что делать, как меня подхватили на руки.

– Отпустите немедленно! – возмущённо потребовала я у Мезенцева, но он только крепче прижал меня к себе, неся в сторону кареты.

– Вот видишь, Варенька, даже обувь против тебя, – заметил он, бережно усаживая меня на сиденье.

– Это не обувь, а проклятие! – возразила я, пытаясь приладить каблук магией. – Вот. Часа два продержится. Так что – едем на Сенную!

– Варя…

– Не то императрице пожалуюсь! – пригрозила я.

– Что я тебя в бордель не пускал?

– И это тоже. А вообще, давайте в Зимний, я провожатых попрошу и сама на Сенную поеду!

– Да в кого ж ты такая упрямая! – вздохнул Мезенцев. – Ладно, поехали вместе. Только слушаться беспрекословно, иначе оба сгинем!

Я только закивала и на всякий случай навесила на пальцы пару заклинаний. Алексей заметил это, но ничего не сказал. Он вообще как-то весь подобрался, а взгляд стал жёстким.

– От меня ни на шаг! – предупредил он, когда мы вышли из кареты. Предупреждение было лишним. Глядя по сторонам, я и сама жалась ближе к капитану.

Даже церковь, вокруг которой были раскинуты торговые ряды – дощатые мостки, на которых всё лежало кучей, – казалась зловещей. Едкие запахи табака, немытых тел и тухлых овощей заставляли морщиться. Из одного из зданий, окружавших площадь, то и дело доносились женские визги. По всей видимости, это был бордель.

Нас провожали хмурыми взглядами, но никто не решился заговорить. Лукерьи Тихоновой по адресу, выведанному одним из жандармов, на месте не оказалось. Более того, её дня три никто не видел. Комната стояла закрытая, и из неё доносился странный запах.

– Ломайте двери, – приказал Мезенцев. Старые рассохшиеся створки поддались с первого раза. Жандармы влетели в комнату и сразу же выскочили оттуда.

– Ваш благородие, там это… – сдавленно произнёс один,

в то время как его товарищ, расталкивая зевак, бросился в парадную, где, судя по звукам, опорожнил желудок.

– Жди здесь, – Мезенцев заглянул в комнату, поморщился и вышел. – Померла Лукерья.

– Как? – я подалась вперёд.

– Да так, – он перекрестился. – Вены вскрыты…

Народ вокруг заохал.

– Сама? – только и спросила я.

– А Бог знает!

– Ясно, – я отступила.

Алексей отдал распоряжение никого в комнату не пускать, о смерти сообщить в Особую канцелярию и, схватив меня за руку, вышел прочь.

– У меня кольцо полыхнуло, – сообщил он.

– Магия?

– Угу, – капитан вздохнул. – Но следов нет. Что теперь делать, ума не приложу…

– А что, если… – я на минуту задумалась. – Есть одно заклинание-поисковик… Мы обычно с его помощью вещи свои находили. – Аглая-то не вещь.

– Не вещь, но мы с ней магией связаны… вдруг получится? Пробуй, – разрешил Мезенцев.

Я прикрыла глаза. Представила свою ауру – голубое свечение, окутывающее фигуру. Пальцы правой руки казались словно измазаны чернилами – след проклятия. Я осторожно подцепила его, стараясь не морщиться от боли – чужая магия прикипела, что короста к ране. Сковырнув несколько тёмных струпьев, я вплела их в заклинание и подбросила.

– Готово! – я указала на еле заметный светлячок, медленно плывущий над людскими головами. Алексей кивнул и достал платок, бережно обмотав мои окровавленные пальцы. Я с удивлением заметила по краю знакомую вышивку – моя работа. Неужели сохранил подарок? И носил с собой? Сердце против воли наполнилось радостью.

– Лёша, а… – начала я, но он покачал головой:

– Давай потом.

Светлячок привёл к кабаку. Суровый вышибала оглядел нас, но препятствовать не стал. Внутри смрад усилился. Стараясь не вдыхать глубоко, я послушно следовала за Мезенцевым. Светлячок долетел до одного из столов, где играли в карты, и пропал, аккурат над темноволосой женщиной, перед которой лежала дама пик. Внимательно следя за банкомётом, раскладывающим свою колоду на две стороны, она нервно постукивала пальцами по карте.

Вокруг них уже собралась целая толпа зрителей, с интересом наблюдавших за игрой.

– Два раза уже выиграла, – прошептал кто-то. – Вот опять всё поставила. Везёт ей сегодня.

– А часто играет? – вполголоса поинтересовался Мезенцев.

– Да кто ж её знает? Раньше её никто не видал!

– Ясно, – Алексей шагнул вперёд. В этот момент сидящая за столом женщина подняла голову. Заметив военного, она побледнела и вскочила, опрокидывая стол. Карты веером рассыпались по полу.

– Ты это чего? – банкомёт, невысокий мужик с глазками, как у хорька, тоже вскочил. – Как выигрывать, так первая, а вот проигрывать… А ну держи её.