Магия большого города. Леди
Шрифт:
– Привет. Ты в порядке?
– тихо спросил меня мистер Хэмнетт.
Или все же Ричард?
Все-таки теперь мы жених и невеста… пусть и притворные. Вынужденно. Временно.
Тепло его руки коснулось моей, наши пальцы привычно, сами собой, сплелись. Я кивнула молча, опасаясь что если открою рот сейчас - меня уже будет не остановить.
– Прошу.
– дворецкий пропустил нас в полупустое, если не считать круглого стола и дюжины стульев вокруг, помещение. Ни полок, ни шкафов - лишь окна, за которыми виднелся расцветающий к лету сад. Густая зелень надежно скрывала нас от любопытных глаз,
– Если понадоблюсь, я буду неподалеку. Звонок для вызова тут.
Он указал на витой бордовый шнур, неожиданно висевший в углу у входа, и с незначительным, не слишком уважительным кивком удалился.
Мы с мистером Хэмнеттом… Ричардом… остались наедине.
Я гулко сглотнула, остро сознавая, что моя рука все еще надежно сжата его ладонью. И убирать ее он не собирается. Вместо этого мужчина потянул меня к себе, осторожно, словно опасаясь спугнуть.
Покорно сделав этот единственный разделявший нас шаг, я уткнулась лицом ему в пиджак и позорно разревелась.
3-1
Плакала я с надрывом, чувством и полной самоотдачей. У Ричарда еще и нашёлся платок, очень кстати - откуда только их у него столько? Не иначе, стратегический запас как раз на такой случай. Так что я всхлипывала, спрятавшись на широкой груди, пока совершенно не кончились слезы и сотрясавшие меня спазмы не утихли.
– Все хорошо.
– шепнул Ричард, как тогда, в поздемелье, приподнимая мое лицо пальцем за подбородок и вытирая все еще катящиеся слезы платком. Чистым! Которым по счету? Точно запасся заранее!
– Не очень.
– я совершенно по-простонародному шмыгнула и отобрала платок. У него их много, а мне пригодится.
– Я совершенно запуталась и не понимаю, что происходит. С чего вообще мистер Хармс взял, что я его дочь?
– Ты очень похожа на свою мать, как я понял.
– Ричард уселся на один из не слишком удобных стульев и придвинул второй мне. Я послушно уселась. Да я бы сейчас что угодно послушно сделала, лишь бы кто-нибудь мне объяснил, что вокруг происходит! Чувство, что я проснулась в иной реальности, не отпускало. Или вообще все еще сплю?
– Мистер Хармс заявился к нам в редакцию сразу после публикации той статьи. Помнишь, я постарался поднять шумиху вокруг вашего с Самантой похищения? Я думал, он примется скандалить, а он первым делом спросил, как фамилия той девушки на фото. Как услышал, что Шерман, оживился, и потребовал проводить его к тебе. И регулярно посещал все то время, что ты лежала без сознания.
– То есть он не первый раз приехал в больницу тогда?
– хорошо, что я сидела. От новостей шла кругом голова. Получается, мистер Хармс действительно знал мою мать, раз так среагировал на нашу схожесть и фамилию. Хоть что-то проясняется.
– А зачем я ему?
– Ты же его дочь!
– прикинулся непонимающим журналист.
Я нахмурилась. Он же не собирается играть со мной в эти игры? Мне казалось, он уважает меня, и мой ум тоже…впрочем, Ричард быстро исправился, заметив мое недовольство.
– Не знаю.
– вздохнул он, отбрасывая светскую маску и привычно перевоплощаясь в охотника за сенсациями. Ему-то точно не нужно было объяснять, что здесь пахнет чем-то подозрительным.
– Прессе скармливается сказка о потерянной и вновь обретенной кровиночке. Часть электората негодует, но поскольку ты старше его законной дочери, то все списывается на ошибки молодости, так что постепенно общественное мнение перетягивают в сторону «он благороден и все осознал».
– Но ты в это не веришь?
– уточнила на всякий случай. Перейти на более интимное «ты» вышло как-то само собой, я и не заметила как.
Ричард помотал головой.
– Близятся выборы. Ему совершенно ни к чему была эта шумиха, тем более что рейтинг у него стабильный, а имидж счастливого семьянина до сих пор работал ему только на благо. Если бы он промолчал, никто бы никогда не узнал, что у него когда-то была интрижка… прости.
– Ничего.
– я отмахнулась. Пока мистер Хармс не воспринимался мной как отец совершенно. Не удавалось его поставить рядом с матушкой даже мысленно, тем более в матримониальном плане. Возможно, поэтому у них ничего и не вышло? А интрижка у них была или глубокое чистое чувство, я скоро узнаю лично из уст участника событий.
Надеюсь.
– Получается, если бы не он, меня бы тихо казнили вместе с Самантой и никто не узнал бы о его позоре… - протянула я, чувствуя, как по спине пробирает холодком. Мне чудом удалось избежать горестной участи, но подруга, которая пострадала ни за что, да еще и вместо спасения угодила в тюрьму, взывала к справедливости. Есть ли она для магов в нашем мире?
– Тебя бы не казнили в любом случае!
– возразил Ричард неожиданно. Я захлопала глазами, на мгновение забыв о своей роли невинно пострадавшей девы. Как это не казнили бы? Я думала, за меня заступился лично мистер Хармс, поэтому меня миновал суд.
– Тесты показали, что маг только Саманта. Кстати, ты в курсе, что она пыталась тебя извести?
– Что?!
– тут я вовсе неприлично вытаращилась, ибо новость не лезла ни в какие рамки.
– У твоей кровати, под ковриком, который она по ее собственному признанию сшила, обнаружили выжженную пентаграмму!
– тоном, которым подают сенсации, сообщил журналист.
Я не знала, плакать мне или смеяться. Получается, содеянный мной нечаянный акт вандализма тоже приписали бедняжке соседке?
3-2
Шум за окном то стихал, то возобновлялся с новой силой. Я не обращала внимания, насколько меня поглотила беседа. А потому, когда дверь в переговорную распахнулась и на пороге возник - уже привычно-театрально - мой новоявленный отец, вздрогнула от неожиданности.
– Что вы здесь делаете?
– холодно поинтересовался он у гостя. Ричард поднялся, собираясь то ли приветствовать хозяина дома, то ли оправдываться.
– Его позвала я. Доброго дня, мистер президент.
– успела я раньше. Не хватало еще, чтобы моих друзей - а мистера Хэмнетта за прошедшее время я точно перевела в ранг близких и надежных знакомых, если не более того - ругали за то, что натворила я.
Хватит того, что Саманте мои грехи приписывают.
Скорее всего, я действительно была не права, вызвав журналиста, не спросив разрешения у мистера Хармса. Все же его крепость, его правила. Но и разборок при посторонних лучше не устраивать.