Магия большого города. Леди
Шрифт:
– Доброго. Он уже уходит.
– процедил президент, не пытаясь казаться любезным.
– Разумеется.
– склонил голову Ричард, и двинулся к выходу, не забыв улыбнуться мне на прощание.
– За кота не переживай, я присмотрю за Шейдом!
– И впредь прошу порога этого дома не переступать!
– напутствовал его мистер Хармс в спину. Позади журналиста тенью тут же пристроился дворецкий - проводить гостя и проследить, чтобы никакая вилка с ним вместе не ушла. Ощущение было именно таким. Я куснула себя изнутри за щеку, чтобы удержаться от рвущихся наружу колкостей.
Интересно,
– А ты больше не будешь приближаться к этому типу.
– выдал мистер Хармс уже мне, и сочтя очевидно разговор законченным, развернулся, собираясь уходить.
Нет, так дело не пойдет! Он приехал лично, чтобы выпроводить неугодного гостя, а теперь и дальше будет меня игнорировать?
– Почему?
– тихо, но твердо поинтересовалась я.
– По какому праву вы решили, что будете распоряжаться моей жизнью? С кем мне общаться, с кем нет, я могу определить и сама. Хвала всему сущему, я уже совершеннолетняя, и в родительском указе не нуждаюсь.
Мистер Хармс вздохнул, осознавая, что просто так от меня не отделаться.
– Патти тебя отвратительно воспитала.
– буркнул он недовольно.
– Хамишь, противишься воле старших, нарушаешь установленные правила. Пойдем. Я обещал с тобой поговорить утром, но ты спала, и я решил тебя не будить.
Он размашисто зашагал по коридору уже известным мне маршрутом - к своему кабинету. Я поспешила следом в расстроенных чувствах. Вроде бы пыталась отстоять свою независимость - а получилось, что поругалась с хорошим человеком, проявлявшим обо мне заботу.
Этот хороший человек выгнал мистера Хэмнетта, даже не пытаясь казаться любезным, напомнила я себе, чтобы заглушить возникшее чувство вины. Для начала стоит подробно обсудить все наши взаимные недопонимания - возможно, мистер Хармс действительно настолько благороден, что не смог бросить в беде дочь некогда любимой женщины? А журналист, вполне вероятно, по долгу службы когда-то ему насолил… хотя я помню только недавно мистер Хэмнетт брал у президента интервью и отзывался о нем чуть ли не с благоговением.
Массивная дверь кабинета закрылась за нами, отрезая от звуков жилого дома. Тишина навалилась вязкой массой, давя на и без того напряженные нервы. Я помялась у входа и села на небольшой стул у самого окна. Мистер Хармс устроился за рабочим столом, полным бумаг и канцелярских принадлежностей, и сложил в задумчивости пальцы домиком.
– Итак, что у тебя за вопросы были вчера?
– поторопил он меня, видя, что я долго собираюсь с мыслями.
– Что со мной будет?
– выпалила я самое наболевшее. Хотела спросить про Саманту, про мою мать, про его семью - примут ли они внебрачную дочь…получилось немного эгоистично, зато в самую суть.
– Будешь жить здесь.
– удовлетворено хмыкнул мистер Хармс, точно я его чем-то порадовала.
– Денег на одежду и прочее выделю, две тысячи тайлеров в месяц, надеюсь, хватит?
Я икнула. Две тысячи? Да я зарплату в сто воспринимала подарком свыше!
3-3
Тем временем президент продолжал немного скучающим тоном, словно перечислял политические преимущества своей партии перед противником:
– На все выезды я тебя брать не буду, не обессудь, я и Джеклин не везде беру, чаще всего по протоколу меня сопровождает только жена, а не дочери… но публичные посещения театра и всякое такое - вместе, как большая дружная семья. Работать тебе больше ни к чему, из издательства тебя уже уволили. Завтра приедет модистка, подберете вместе с Кэйтлин тебе новый гардероб…
– Минуточку!
– я подняла руку, как примерная школьница. Собственно, так я себя и чувствовала - ученицей перед строгим директором, решающим сейчас, будет ли она учиться дальше, или же пора ее отчислить.
– Что значит, уволили? Мне нравилась эта работа!
Мистер Хармс закатил глаза.
– Ты же не можешь всерьез думать, что моя дочь будет подносить захудалому журналюге кофе? Если так хочется чем-то заняться, помоги моим девочкам с благотворительностью. Поездите по больницам и приютам, соберете пожертвования. К тому же, скоро у тебя не будет времени на такие глупости - замуж выйдешь, займешься семьей.
Он произнес это вот «мои девочки» с такой заботой и нежностью, что у меня защемило сердце. Однако отвлекаться я не собиралась. Что еще за замуж?!
Именно так я и спросила.
– О, прекрасный кандидат. Мой ассистент. Молодой, красивый, здоровый, обеспеченный, с отличной родословной. Вы еще не знакомы, он приедет сегодня на ужин.
– с улыбкой искусителя сообщил мистер Хармс.
– Он в восторге от твоей храбрости и жаждет видеть тебя в роли своей супруги.
– Вы так здорово расписали мне мое будущее, что я почти в него поверила.
– хмыкнула я. Смешинки в глазах президента поблекли, когда до него дошло, что я совершенно не в восторге от открывающихся перспектив.
Поднявшись со стула, я подошла ближе, переложила пару бумаг с места на место, собираясь с мыслями и подбирая верные слова.
– Мне очень ценно то, что вы не забыли мою маму.
– произнесла я наконец.
– И приятна ваша забота. Все то, что вы здесь пообещали, звучит весьма соблазнительно, но вынуждена отказаться. Эта жизнь не для меня. Я простая деревенская девушка, провинциалка. Громкая слава и вспышки камер мне внушают ужас. Думаю, мне стоит уехать, чтобы не подвергать вашу репутацию еще большему ущербу. Скандал скоро забудется, и все пойдёт как раньше. Благодарю за вашу доброту и понимание.
Решительно повернувшись спиной к светлому будущему, я направилась к выходу из кабинета. Не дошла я до него считанные шаги.
– Ты не спросила о своей подруге.
– донесся до меня голос мистера Хармса, когда я уже почти дотянулась до ручки двери.
Разумеется, открывать я ее не стала.
Вместо этого молча вернулась и села на тот же стул, что и прежде.
Кажется, вот теперь-то мы начнем разговор всерьез.
– Жаль, что ты не пустоголовая дурочка, озабоченная тряпками.
– с искренним сожалением произнес президент.
– Все было бы куда проще.