Магия крови
Шрифт:
“Скопа” взяла разбег, разрезая килем лёгкую рябь, оторвалась и пошла над бухтой, плавно набирая высоту. Впереди ждало открытой море.
***
– Берег прямо по курсу, – доложил в переговорное устройство Илья.
Впереди действительно показался берег – заросший манграми и заболоченный, изрезанный множеством бухточек и проток. По мере удаления от моря мангры сменялись дождевыми лесами Перешейка – пресловутой эльфийской гилеей.
– Наш участок
И егерь глядел поверх стволов своей пулемётной спарки. Глядел во все глаза, стараясь не упустить на водной глади чёрточки корабля.
Гидроплан приблизился к берегу и пошёл вдоль него, прижимаясь к низко нависшей пелене облаков. Дождём они пока не грозили, да и в разрывах видно было голубое небо. Но подняться выше и тем самым расширить зону видимости не позволяли.
Илья напряжённо всматривался в водную гладь и изломанную линию берега, как вдруг наконец заметил то, чего увидеть совсем не ожидал. Ему даже потребовалась пара секунд, чтобы справиться с удивлением. И только после этого егерь крикнул в переговорное устройство:
– Вижу парус!
Илья до недавнего времени был далёк от всего морского. На море выбирался всего пару раз, предпочитая отдыхать в лесах или горах. И был уверен, что уж на том уровне технологий, что демонстрировал окружающий его сейчас мир, под парусом ходят только любители экзотики и яхтенного спорта. Но в то, что сейчас прибрежные воды резал яхтсмен, егерь не верил.
– Это наверняка наш, – подтвердил его подозрения командир. – В этой глуши другим делать нечего. Радисту передать координаты и приготовить маяк.
Хвостовой стрелок, бывший по совместительству радистом, принялся за передачу.
– Глухо! – встревоженно доложил он. – Не могу пробиться! Только внутренняя есть!
– Что за..! – сквозь зубы выругался пилот. – Значит, вся надежда на маяк. Наблюдаем, куда он свернёт, отмечаем место.
Илья знал, что у радиста есть ещё и магический маяк – как раз на случай перебоев со связью. Отметить им место входа контрабандистов в протоки – а дальше наведётся “большой охотник” с морпехами или “Клиппер” с его сослуживцами. Как командование решит. Осталось только не прозевать.
Ну а если на яхте решат не прятаться и остаться в море – ей же хуже.
Словно подслушав мысли Ильи, на корабле засуетились. Матросы шустро убрали паруса на единственной мачте, за кормой вспух пенный бурун – заработал двигатель. Яхта круто повернула, ныряя в одну из проток, во множестве прорезавших мангровые заросли.
– Испугались, – предположил штурман. Такому небольшому кораблю действительно не показалось бы мало и от двух пулемётных спарок “Скопы”. Не говоря уж о нескольких небольших бомбах на внешней подвеске.
Гидроплан ушёл на вираж, чтобы вернуться к нужному месту и сбросить маяк. Скоро яхта спрячется под высоким пологом тропического леса, начинавшегося сразу за полосой мангровых зарослей. Нужно было отметить место для организации погони.
– Маяк пошёл! – доложил радист, а под пролетевшим гидропланом раскрылся небольшой парашютик. Похожий на миномётную мину маяк плавно спланировал к кудрявым мангровым кронам.
– Есть контакт! – удовлетворённо отметил пилот, закладывая очередной пологий вираж. – Крутимся здесь, пока корабль не скроется. Потом уходим к нашим, пока не появится устойчивая связь.
– Это “ж-ж-ж” – неспроста, – мрачно пробормотал себе под нос Илья, не включая передачу. То, что дальняя связь так вовремя отвалилась, здорово напрягало егеря. И весь остальной экипаж “Скопы” – наверняка тоже, в этом Илья не сомневался. Равно как и в том, что обнаруженная яхта – именно те, кого искали. Значит, должны быть ещё подлянки, вот только какие?
Стрелять по ним не стали – и то хлеб. Да и нет тут ничего, способного достать самолёт и при этом не имеющего габариты зенитки. А вооружения на яхте на первый взгляд не было. Разве что маг… Но боевых заклинаний, которые дотянулись бы до них с такого расстояния, здесь не водилось. Это егерь усвоил ещё на обучении в охотничьей команде Стражи. Тогда что?
Ощущение неприятностей сгустилось, нависло над головой грозовой тучей. Егерь невольно поднял голову вверх, на рваную пелену облаков. Никакой грозы не намечалось. Только…
Мелькнувшая в мутной белёсой пелене тень заставила берсерка похолодеть. Мерзко засосало под ложечкой, пальцы непроизвольно сжались на рукоятке пулемёта.
– Командир… – Илья замялся, не зная, как доложить. – Тень в небе.
– Какая, к демонам, тень?! – вспылил пилот. – Радист, доклад!
– Чисто, командир! – тут же отозвался стрелок хвостовой турели.
Экипаж облегчённо выдохнул. Все, кроме Ильи. Но спокойствия хватило секунд на пять.
– ДРАКО-О-ОН!!! – не своим голосом проорал в переговорное устройство стрелок-радист. Его пулемёты тут же захлебнулись длинной очередью.
Но крылатая рептилия оказалась готова к тёплому приёму. Под прикрытием низко нависшей ватной пелены тварь подобралась достаточно близко. Сложив огромные кожистые крылья, дракон нырнул вниз, к воде, уходя из сектора обстрела пулемётов. И тут же взмыл вверх, целя в крашеное голубым брюхо гидроплана.
Илья глянул через борт. Огромная, больше самолёта, чешуйчатая туша стремительно приближалась снизу. Широкие, с когтями на сгибах, крылья легко поднимали ящера вверх. Быстро, неправдоподобно быстро для такой туши. Но магическая тварь плевать хотела на аэродинамику с биологией. И плевала она не совсем слюной.
Пилот завалил гидроплан в крутой вираж, и широкая струя пламени с шипением прошла мимо. Тут же снова застучали пулемёты стрелка-радиста. На этот раз более удачно – тяжёлые пули пробили кожистое крыло.