Шрифт:
Пролог 1 Семена
Беловолосый мужчина лет тридцати устало плелся по темному коридору. Очередной день его нескончаемой службы подходил к концу. Хотя, быть может на улице сейчас жарило полуденное солнце. Здесь, под толщей земли и камня он уже давно потерял счет времени.
Мимо, легонько кивнув, прошла стройная блондинка. Едва проснувшись она тут же заступала в свою смену. Всего их тут было четверо, и хотя сюда уже на протяжении многих веков никто не заглядывал, они продолжали неустанно нести свой долг.
Мужчина дошел до своей комнаты. Прямоугольное
Готовясь отойти ко сну мужчина кинул взгляд на поблекший, некогда золотой венец, лежащий на каменной полке. Единственное напоминание о его былом статусе.
Сон не заставил себя долго ждать. Мужчина быстро провалился в его материнские объятия. На его ровно дышащем лице появилась легкая улыбка. Только ради таких моментов он и жил. Из года в год он выполнял эту осточертевшую работу только чтобы в конце очередного дня погрузиться в мир снов. Они оставались его единственным источником радости в этом угрюмом месте.
Ему снились битвы. Эпические батальные сцены Великой Войны, которые он некогда видел в живую. Вот, многотысячные армии рабов схлестнулись под стенами великого Акраганта, столицы ныне угасшей Империи Вечного Солнца. Звон металла перемешался со звуком тысяч предсмертных стонов и боевых кличей. Запах крови бросившей в тот день землю, доносился аж до вершины крепостных стен.
А вон, вдалеке замерцали всполохи заклинаний. Там армию противника обошли магические подразделения. Сотни боевых магов врубились в толпу простых смертных, не оставляя им ни шанса на выживание. Ах, нет. Небо озарила алая комета и с оглушающим взрывом, огненный шар приземлился прямо в центре их строя. В дело вступали вражеские офицеры. Сложная паутина магических узоров начала сплетаться над их головами, выдавая их позиции.
“Одиннадцать”, — беловолосый мужчина улыбнулся. Отточенным движением он сделал поперечный порез на своей правой руке. Не то чтобы это было нужно магу его уровня, но он привык действовать наверняка. В ту же секунду он начал черпать силы из своей крови. Он вскинул руку вверх и одиннадцать магических кругов стали расти в небе над его головой. Он ощутил легкий трепет. Пусть даже это и был сон, он наслаждался этим ощущением.
Щелчок его пальцев казалось, на мгновение заставил все поле боя притихнуть. Одиннадцать багровых лучей расчертили небо. “Вот и всё”, — пронеслись в его голове мысли, когда вражеские узоры начали блекнуть. Это была легкая победа, но от этого, не менее значимая.
Лежа в серой, темной комнате мужчина продолжал блаженно улыбаться. Как же ему не хватало этого ощущения. Чувство эйфории, появляющееся посреди битвы. Восторг приходящий после победы. Уже полторы тысячи лет он не ощущал всего этого. И с каждым днем, с каждым новым сном, он желал их все больше.
“Может уже пора? — раздался в его голове голос. Голос который он уже давно не слышал вживую, — Ты должен сделать это. Ты ведь так долго здесь страдал. Твой долг уже давно уплачен”. Мужчина погрузился в раздумья. Он знал что его не поддержат, что остальные собираются нести эту вахту до самого конца, когда бы он не наступил. А значит, единственный путь — самому помочь им уйти в небытие. Позволить им наконец отдохнуть.
“Да! Давай, принеси нам свободу, — вторил его мыслям голос, — Вместе, мы отстроим разрушенную империю, вернем этому миру порядок”.
Пролог 2 День, когда вернулась магия
Массивная, черная туча медленно наползала на город. Под звон полицейской сирены, лейтенант Джон Кларкс мчался на очередной вызов. Машина стремительно двигалась по вечернему городу. На пассажирском сиденье сидел молодой стажер Дэвид Рикман. Он вкратце рассказывал Джону информацию с места происшествия. Там уже была одна патрульная бригада, но судя по всему ситуация оказалась серьезная и им пришлось вызвать подкрепление.
— На окраине города произошло нападение на антикварный магазин. Есть жертвы. Сейчас сообщается, что нападавший взял заложников и закрылся внутри.
— Он один?
— По отчетам, да.
— Вооружен?
— Нет, но-о… офицер упоминает, что видел у нападавшего… — Дэвид запнулся.
— Ну?
— … нечто похожее на сверхъестественные способности.
— Пф-ф, смешно, — Джон был неслабо рассержен подобной чепухой. Из-за какой-то нелепой ошибки, ему пришлось ехать через весь город, чтобы помочь задержать одного человека.
— Сэр, тут сказано, что вокруг нападавшего неестественно летала кровь, а его глаза имели аномальный цвет.
— Летать для крови в принципе неестественно, но я сомневаюсь, что это было на самом деле. Офицер небось, тоже стажер. Вот и померещилось ему. А глаза… Сейчас столько цветных линз… Можно таким упырем заделаться…
— Да, вы скорее всего правы, — стажер уважал своего наставника и не смел ему перечить.
Спустя пару минут, впереди показались еще две полицейские машины, стоящие у тротуара. Напротив, красовалась роскошно выглядящая витрина успешного антикварного магазин “Антик”. Джона не интересовало старье, но даже он был наслышан об этом заведении. Его владелец Чжан Линьпэн отлично знал свое дело. Он мастерски определял настоящий раритет и умело убеждал владельца, что это просто пустышка. Покупая шедевры за копейки, он получал огромную прибыль перепродавая их частным коллекционерам. Но сегодня видимо, был не его день. Еще из машины Джон увидел его тело, развалившееся на дорогом кресле посреди магазина.
— Как обстановка? — спросил бывалый полицейский едва покинув машину.
— Лейтенант, — стоявший ближе всего коп кинул взгляд на погоны Джона и бодро отдал честь, — Преступник — парень двадцати двух лет, засел на втором этаже. Заложников двое — оба покупатели.
— Понятно. Один безоружный идиот и вы побоялись разобраться с ним самостоятельно?
— Сэр, с ним происходит какая-то чертовщина…
— Да, да, я уже слышал. Правдоподобней ничего придумать не смогли? Ладно уж. Я пойду и поговорю с ним, раз вы поджали свои хвосты.