Магнатъ
Шрифт:
– Ой!
Наталья, одетая в красивый и облегающий (а еще весьма прозрачный) пеньюар, растерянно замерла, увидев нежданного, а главное – очень тихо передвигающегося гостя.
– Стучаться надо!
Повернув голову, Григорий увидел улыбающегося и самую малость нетрезвого друга. А еще «Рокот-компакт», который тот как раз опускал, а затем и прятал. Услышав возмущенное фырканье, он повернул голову обратно и как раз успел полюбоваться на Наташу и ее белоснежные ягодицы просто бесподобных очертаний – пока их хозяйка не отгородилась от любопытных глаз дверью в соседнюю комнату.
– Рейнское
– Нет, командир. Тут такое дело… Курьер-три пропал. С концами.
Стоило только открыться на Мясницкой улице новой конторе-представительству под вывеской «Русская оружейная компания», как в нее тут же зачастили разные господа. Кто в саму контору, расположенную на втором и третьем этажах, кто в большой салон-магазин с образцами товара, занявший весь первый, – одним словом, швейцар без дела не стоял. Офицеры Московского гарнизона, юнкера, чиновники самого разного положения, купцы и их приказчики, начинающие и вполне себе опытные охотники, жандармы и полицейские чины, путешественники и просто зеваки… Кому только не открывал дверь ливрейный хозяин крылечка, кого только не видел! Но даже ему было удивительно распахивать тяжелую дубовую створку перед целой группой профессоров, важно и чинно проследовавших в прохладное нутро представительства. Нет, может, и не все среди них были ученым людом, но уж за трех он мог поручиться собственной бородой. Или головой, ибо первое солдат-отставник ценил немногим меньше, чем второе. Так что, доблестно исполнив свой служебный долг, он поправил фуражку, огладил нежно лелеемую растительность на подбородке и тихо удивился:
– Ну дела!..
Примерно так же подумал и фабрикант, увидев у себя в кабинете самого Менделеева, по случаю «выхода в люди» подровнявшего свои космы до вполне приличного вида. И директора Императорского Московского технического училища, зашедшего чуть ли не под ручку со своим коллегой, возглавлявшим Московскую сельскохозяйственную академию. Затем было несколько деканов Питерского университета, а последним явился князь Гагарин, в самом скором будущем – главный его «надсмотрщик» и госприемка. В одном, так сказать, лице.
– Добрый день, господа, очень рад вас видеть. Возможно, вина? Или чего-нибудь прохладительного?
Господа промочить горло не захотели, дружно осев на стульях и небольшом диванчике и уступив место напротив хозяйского стола патриарху мировой химической науки. Со всеми князь был знаком, со своим тезкой по титулу даже немного приятельствовал, с остальными поддерживал просто хорошие отношения, а Дмитрий свет-Иванович и вовсе был на особом счету (как и половина его учеников), – видимо, именно поэтому он и не стали разводить долгих церемоний:
– Александр Яковлевич. Помня, как вы не любите долгих вступлений, буду говорить кратко и по существу. Империи крайне необходим Политехнический институт!
– ?!
Немногим удавалось вот так с ходу удивить и ошеломить оружейного магната, но Менделеев сделал это с легкостью неимоверной.
– Вспомните – вы и сами не раз говорили мне, сколь остро не хватает на ваших заводах толковых инженеров и мастеров, и сокрушались, насколько мало ассигнуется на развитие научной мысли. Сожалели,
– Кхм? Да, что-то такое припоминается…
– Вот! Здесь собрались почти все, кому вы оказываете поддержку. Химия, машиностроение, электротехника, сельскохозяйственное дело, физико-математические науки, история… Насколько лучше бы стало, если бы мы все, как единомышленники, смогли работать вместе, в учебном заведении нового вида!..
– Постойте, господа. Правильно ли я понимаю – вы предлагаете мне профинансировать устройство нового института?
Получив дружное согласие, Александр только и смог, что констатировать: «Твою же маму! Два раза».
К счастью, он сделал это про себя. Научная инициатива была настолько неожиданной, что мысли просто разбегались – нет, конечно же он собирался организовать что-то этакое, но чуток попозже. Лет на пять – десять как минимум. И уж точно не раньше, чем закончит развертывать сеть начальных и профессиональных училищ – карман у него не резиновый, и денег он не печатает… хотя и начинает уже подумывать об этом, м-да.
– Неожиданное предложение, более чем неожиданное. Господа, скажу вам откровенно – я всей душой «за». Но, увы, в данный момент несколько стеснен в средствах. Возможно, через год-полтора?
Гости были готовы и к такому повороту разговора. И вообще, складывалось настойчивое впечатление, что они заранее обговорили и распределили роли – и может быть, даже пару раз хорошенько все прорепетировали. Потому что стоило прозвучать мягкому отказу, как в бой кинулся второй из присутствующих в кабинете князей:
– Александр Яковлевич, все мы знаем о том большом и чрезвычайно важном деле, которое вам предстоит. Но ведь поначалу больших ассигнований и не потребуется! Пока определимся с местом и выправим все необходимые документы, уже не меньше полугода пройдет. Конкурс среди архитекторов, затем сметно-проектные дела – опять полгода долой, а то и больше. И это если никаких проволочек и препон не будет!..
Все опять-таки дружно покивали.
– М-да. Хорошо. Вы можете мне сказать хотя бы примерно – какая сумма потребуется?
В беседе, по мнению присутствующих, наступил переломный момент.
– По самым скромным подсчетам – три миллиона рублей.
Если кто-то и ждал удивленных возгласов от молодого, но уже вполне известного мецената, то он их так и не дождался.
– Это если строить в Санкт-Петербурге?
Гагарин только кивнул, пытливо вглядываясь в лицо фабриканта, и добавил на чашу весов свое личное мнение:
– Александр Яковлевич, если в империи кто и может устроить подобное, так только вы.
«Ага, отстегнуть три миллиона рублей – это сразу ко мне, да. Блин, ну вот как они угадали, что у меня появилось немного свободных денег?»
В кабинете воцарилось молчание. Хозяин даже не скрывал, что лихорадочно просчитывает различные варианты, а гости терпеливо ждали любого ответа, искренне надеясь, что таковым все же будет желанное «да!».
– К сожалению, господа, я не настолько богат… чтобы строить нечто подобное в столице. Увы.