Макроскоп
Шрифт:
– Руки Брада задвигались над панелью управления. Иво заметил, что аппаратура для получения макронного изображения довольно проста, остальная часть, по-видимому, использовалась для других исследований. Картина изменилась.
– Ты слишком субъективен, – сказал Брад, – посмотри на это.
На экране было ангельское гуманоидное лицо женской особи, очень милое. Большие глаза золотистого цвета, маленький нежный рот. Прическа, состоящая из зеленоватых то ли волос, то ли перьев, мягко гармонировала со спокойными чертами лица. Шелковое платье облегало стройное
Это была картина. Брад уменьшил увеличение, и в кадре появилась рама, затем колонны и арки изящной конструкции. Музей, светлый и широкий, возведенный гениальным архитектором.
– Разумны, цивилизованы, прекрасны, – пробормотал Иво. – А где живые представители?
– На планете Мбслети никто не живет. Это королевская усыпальница, насколько мы можем судить; одна из немногих, расположенных достаточно глубоко, чтобы уцелеть.
– Уцелеть?
Внезапно появилось волнующееся море грязи и голый берег. Иво почти почувствовал зловоние дымной атмосферы.
– Тотальное загрязнение. Мы сделали анализ воды, почвы, воздуха – все искусственное. Они попали в зависимость от машин и уже не могли контролировать рост химических и ядерных отходов. Угадай, где они брали мясо незадолго до своего финала? Это только ускорило их вымирание.
Опять появилось изображение придворной дамы, но у Иво перед глазами все еще стоял погибший мир.
– Все это потому, что они перерасходовали ресурсы? – спросил Иво, не ожидая ответа. – Не смогли остановится, прежде чем их остановила природа? – Он покачал головой. – Как давно?
– Сорок тысяч лет назад.
– Хорошо, – сказал Иво, не сдаваясь. – Это два примера. А есть ли еще?
– Вот еще один. – Брад провел регулировки, и перед ними предстал разрушенный город. Через некоторое время между грудами обломков появился четвероногий уродец. Спутанные волосы закрывали лицо, он шел, опираясь на фаланги согнутых пальцев. «Как горилла», – подумал Иво. Существо выглядело больным и голодным.
– Насколько можно судить, коллапс цивилизации наступил пятьсот лет назад. Население уменьшилось от десяти миллиардов до менее чем миллиона, и все уменьшается. А есть им все равно нечего, медицина, естественно отсутствует. Растительность исчезла.
Иво не стал спрашивать, был ли этот сгорбленный уродец потомком цивилизованной расы. Очевидно, он когда-то был прямоходящим.
Конечно, три примера еще ничего не решают. Возможны отклонения. Но к нему непроизвольно закралась мысль, что Человек может стать четвертым отклонением. Перенаселенность, загрязнение среды, войны – он не допускал мысли, что это может погубить цивилизацию, но это было так. Все же примеры были не типичны, так как не были показаны цивилизации, например, на уровне неолита. В то же время высока вероятность, что их много.
– Именно у хобов я позаимствовал технологию теплового экранирования, – Брад
– Я сдаюсь. Это очень важно, но...
– Ты спрашиваешь, зачем я трачу на тебя время, вместо того, чтобы решать проблемы человечества. У нас тут кое-что произошло.
– Я уже понял, – ответил Иво с легкой иронией. – Что именно?
– Мы приняли сигнал, который, похоже, является коммерческой трансляцией.
Иво разочарованно спросил:
– Так вы не можете отфильтровать помехи от земных радиопередач? А я думал, что вы работаете на другой частоте, или как это там называется.
– Это не земная передача. Искусственные сигналы в основном макронном диапазоне.
Наконец до Иво дошло:
– Вы установили контакт?!
– Односторонний контакт. Мы не можем передавать, только принимаем. Мы не знаем, как излучать макроны, но принимать-то мы умеем.
– Значит, какая-то цивилизация организовала бесплатный развлекательный канал. – Это звучало нелепо, но лучше Иво ничего придумать не мог.
– Это не развлекательный канал. Программа обучения в закодированном виде.
– И вы не можете ее расшифровать. Вот зачем вам нужен Шен.
– Мы ее понимаем. Она доступна для восприятия, хотя в необычной форме.
– Ты, конечно, не имеешь в виду все эти точки-тире, 2*2, изображения солнечной системы? Мне не нужны подробности, но это с соседней планеты? Ультиматум? Нам предлагают сдаться?
– Сигнал исходит из точки на расстоянии четырнадцать тысяч световых лет, где-то в созвездии Скорпиона. Это не вторжение и не ультиматум.
– Но у нас не было цивилизации четырнадцать тысяч лет назад. Как же они могли нам что-то передать?
– Это сферическое излучение. Другая неожиданность. Мы привыкли считать, что в целях экономии энергии любая передача на большие расстояния должна быть направленной. По-видимому, это цивилизация II-го уровня.
– Не понимаю...
– Первый уровень – это масштабы потребления энергии человечеством или цивилизацией хобов. Второй уровень означает использование всей энергии, излучаемой звездой. III уровень – галактикой. До недавнего времени эта классификация была чисто теоретической. Вероятно, эта передача предназначена всем цивилизациям, обладающим макроскопом.
– Это же сознательный контакт между мирами! Потрясающий прорыв. Не так ли?
– Да, конечно, – мрачно согласился Брад. На экране бестолково суетились пробы. – Именно сейчас нам как никогда нужен совет от высшего разума. Теперь ты понимаешь, почему остальные применения макроскопа не так важны. Зачем обшаривать космос, если мы уже получили послание от цивилизации, на много столетий опередившей нас.