Малыш и Буйвол
Шрифт:
Друзья договорились, где встретятся, если вдруг разойдутся. И потому не беспокоились, занимались своими делами.
Буйвол бродил меж лотков, прицениваясь к ножам. Выбор был большой, и воин не спешил с покупкой. Он подолгу разговаривал с ремесленниками и торговцами, со знанием дела осматривал предлагаемое оружие, пробовал балансировку, удобство рукоятки. Проверял на ногте остроту лезвия. Буйвол давно хотел купить себе небольшой нож, такой, чтоб его можно было носить скрытно. Ведь не всегда меч оказывается под рукой.
Малыш искал всякую мелочь – ему требовались наконечники для стрел, брусок для их заточки, перья, клей, шелковые нити и еще что-то, о чем он никак не мог вспомнить, но твердо знал, что стоит только ему это увидеть, как тут же поймет, что именно эта вещь ему нужна…
И оба воина надеялись как-нибудь подзаработать. Немного денег у них пока было – они продали лошадь. Отдали не торгуясь за первую же предложенную сумму, ведь они были бойцами, а не лавочниками. Чтоб отметить сделку, друзья заглянули в ближайшую забегаловку, где оставили почти половину вырученных денег…
Малыш и Буйвол снова искали работу.
Люди тянулись в одну сторону, словно их гнал ветер. Даже лавочники, оставив подручных сторожить товар на прилавках, шли к сияющему свежеоструганным деревом эшафоту.
Малыш поймал за локоть пробегающего паренька.
– Вешать будут?
– Ага! – жизнерадостно ответил паренек и, вырвавшись из рук лучника, нырнул в толпу.
– Когда? – спросил Малыш у торопящейся женщины.
– Да прямо сейчас, – она, не останавливаясь, прошла мимо.
– Кого? – Малыш повернулся к толкнувшему его мужчине. Тот не ответил, только выразительно фыркнул.
– Разбойников… – предположил Малыш. – Бандитов. Насильников. Воров. Грабителей.
– Ага, их, – кивнул седой старик, оказавшийся рядом. – Всех пятерых.
– Ты их знаешь? – спросил Малыш, но старика поблизости уже не было. – Что они сделали?
– Они убивали, – сказал кто-то в людском потоке. Малыш повернулся на голос:
– Я тоже убивал.
– Они убивали не тех, кого следовало, – прозвучал ироничный голос за спиной.
– Может им было некогда разбираться? – ответил в тон Малыш.
– Пошли, не стой на месте. Мешаешь же!.. – его толкнули в бок. – На это стоит посмотреть.
– Не люблю толпу, – сказал Малыш и подчинился, добавив чуть слышно: – Чувствую себя в стаде баранов.
Буйвол не сразу понял, куда его тащат. Поначалу он пытался воспротивиться общему движению, но вскоре понял, что это бесполезно и двинулся вместе со всеми. Только потом он разглядел виселицу, возносящуюся над толпой, словно посеребренный алтарь.
Его прижали с боков, ткнули острым локтем под ребра, и он, не стерпев, рявкнул на неаккуратных соседей, повел мощными плечами. Кто-то
– Поаккуратней, здоровяк! – зло прошипел кто-то на ухо. Буйвол исподлобья глянул на недовольного. Тот сразу все понял и затерялся в толпе.
Люди остановились. Дальше двигаться было некуда. И Буйвол, свирепо гримасничая и ругаясь, стал пробираться в сторону, где, как ему казалось, было не так тесно.
Казнь его совершенно не интересовала. Смертей он насмотрелся всяких. Потому, когда конвоиры вывели на эшафот приговоренных к повешению, и толпа завопила, заволновалась, он лишь мельком глянул в сторону виселицы. И снова начал расталкивать людей.
Честно говоря, ему доставляло удовольствие отдавливать им ноги.
– Стадо баранов, не так ли, – демонстративно громко сказал сосед Малыша, молодой воин в серебристой кольчуге, с мечом в позолоченных ножнах. – Тебя как зовут, боец?
– Малыш.
– А меня Арчинетег.
– Знатное имя.
– Мой род известен сотни лет.
– Известен? Я о нем не слышал.
Арчинетег окинул взглядом Малыша, пытаясь понять, не издевается ли тот. Но лицо лучника было непроницаемо серьезно.
– Мои предки сражались в Пятилетней войне на стороне Великого Устракана.
– На чьей стороне? – переспросил Малыш.
– Великого Устракана, – повторил Арчинетег.
– Ага… – кивнул Малыш.
– Они участвовали в Трех Сражениях у Излучины.
– Это здорово.
– Мой дед лично захватил знамя Безымянного Лорда.
– Кто бы мог подумать!
– А чем известен твой род?
Малыш пожал плечами:
– Пожалуй, лишь тем, что у нас никогда не было красивых имен.
– Ты мне нравишься, боец.
– Мне нравятся твои доспехи.
– Мне тоже, – Арчинетег самодовольно усмехнулся.
Конвоиры вывели на эшафот проговоренных к повешению.
– Одного из них поймал я, – гордо сказал Арчинетег.
– Кого именно?
– Не знаю. Не разобрать. Они все в мешках.
– Что он сделал?
– Сжег замок моего двоюродного дяди.
– Сжег замок?
– Да. Устроил пожар, а сам, воспользовавшись суматохой, вынес все золото. Дядя этого не перенес.
– Умер?
– Эх, если бы! Его разбил паралич.
– Может быть, узнав о казни, он выздоровеет?
Арчинетег снова с подозрением посмотрел на Малыша. Сказал неуверенно:
– Сомневаюсь…
У одного из приговоренных отказали ноги. Он тяжело осел, и петля на его шее затянулась. Он беспомощно извивался, словно марионетка на привязи, но подняться уже не мог. Арчинетег, раздувая ноздри, следил за происходящим на виселице.
– Такого не должно быть, – сказал Малыш.
– Всегда бывает что-то подобное. Палач знает свое дело. И это правильно – народ необходимо запугивать.