Малыш с Большой Протоки
Шрифт:
Ермолай внимательно вгляделся: точно — пятеро вооружённых всадников, в штатском. Двое спешились и сгружают с коней какие-то свёртки. Маскируются, а всё-таки, видно. Никаких населённых пунктов поблизости там нет, кругом тайга да болота, но зато можно по сухопутью приблизиться к советской границе. Подозрительная возня! Не иначе, как ночью следует ждать гостей. Днём-то они, безусловно, пойти не рискнут.
Ровно в семь часов утра на смену наряду Яковлева прибыла новая группа пограничников. Спустившись с обрыва в лощинку, Яковлев, Серов и Нуриев отвязали от осинок коней и поехали на заставу. Капитан был задумчив и за всю обратную дорогу не произнёс ни слова. «Неспроста он задумался, неспроста», — подумал Ермолай, направляя Ездового вслед за яковлевским Орликом вниз по тропе.
Днём Яковлев несколько раз говорил о чём-то по телефону с полковником Сусловым, а к вечеру — Ермолай к тому времени успел выспаться как следует — вызвал к себе старшего лейтенанта Воронько, старшину Петекова и долго с ними совещался. В ночь на охрану границы направились усиленные наряды. Во главе одного из них поехал сам капитан, другой возглавил старший лейтенант.
Ермолай был включён в группу старшины Петекова. Старшина заставы редко выезжал на охрану границы, и то, что он тоже возглавил один из нарядов, подтверждало — сегодня всего можно ждать.
— Ни пуха вам, ни пера! — кивнул Ермолаю Коля Ивлев; он оставался на заставе дежурным.
Как всегда, помахали им платочками Мария Петровна и Олежек. Всем было понятно — предстоящая ночь может оказаться тревожной, так же, как вполне вероятно, что она пройдёт и спокойно, тихо и её не вспугнёт ни один выстрел.
Группа старшины Петекова должна была занять позицию в полукилометре к западу от того обрыва, где предыдущей ночью находился наряд Яковлева. Глубокая, заросшая осинником и березняком лощина пересекала здесь границу под прямым углом.
Оставив лошадей в лозняке, пограничники разделились на две группки: Серов и рядовой Бровка замаскировались в кустарнике на левом склоне, немного отступя от рубежа; сам же старшина с ефрейтором Нуриевым выдвинулся ближе к погранзнаку, чтобы, в случае перехода границы чужаками, взять их в полукольцо.
Сотни раз бывал Ермолай в ночных нарядах, и всегда его охватывало при этом душевное волнение. Разве точно предугадаешь, где, когда и как пойдёт нарушитель? Разве известно, один появится нарушитель или их будет несколько? И чем они будут вооружены?
Тихо в ночном лесу, безмолвно. Только бегущий по дну лощины ручеёк журчит мелодично, не зная ни минуты отдыха. Ещё никого не видя, Ермолай услышал едва различимый, мягкий шорох. «На лошадях кто-то, копыта обвязаны тряпками». Шепнул Бровке:
— Приготовиться!..
Границу пересекли по лощине несколько всадников. «Пятеро», — подсчитал силуэты Ермолай.
Бровка так шумно дышал, что пришлось успокаивать:
— Ничего, ничего, держись!..
Много раз вступал Ермолай в вооружённые схватки с. нарушителями границы, но сразу пятерых видел впервые. Сердце колотится — за версту слышно. И мокрый весь. Даже ладони, сжимающие автомат, стали'влажными.
Почему же старшина не даёт условного выстрела? Хочет пропустить нарушителей поглубже в тыл, чтобы отрезать им путь к отступлению? Тут же гулко, раскатисто громыхнули две автоматные очереди. В свете огневых венчиков, заплясавших у стволов, на мгновение отчётливо возникли из ночного мрака чужие лошади и всадники.
— Стой, руки вверх! Бросай оружие!.. — раздался громкий, властный голос старшины.
«…верх, верх!.. аи, аи!.. ужие, ужие!..» — подхватило команду эхо.
Не бросили враги автоматов, начали стрелять.
— Огонь! — скомандовал Ермолай.
Бой был скоротечным. Не больше пяти минут продолжался бой. Двое из нарушителей были убиты наповал. Трое попытались прорваться обратно, но наперерез им били автоматы старшины и ефрейтора Нуриева.
Ошалевшие от грохота, пришпоренные лошади понеслись вскачь. Враги стреляли по вспышкам, как
по мишеням. Ещё один нарушитель вывалился из седла, раскинув руки. А одна пуля — всего одна маленькая пулька — пробила грудь старшине…
Петеков пришёл в сознание под утро, после операции. Вся застава вышла провожать его к вертолёту.
— Малыш, — тихо позвал Петеков.
— Я слушаю вас, товарищ старшина, — склонился Ермолай к осунувшемуся, белому как снег Пете-кову.
— Домой поедешь в долгосрочный отпуск, передай от меня привет твоему бате. Понравился он мне тогда в госпитале. Помнишь? Я ведь не спал, не хотел вам мешать… И ещё вот слушай… Мой совет — в партию тебе пора вступать.
— Я не поеду в долгосрочный, — зашептал Ермо-лай, — я на границе останусь, на сверхсрочную.
Петеков не слышал последних слов — опять потерял сознание.
Вертолёт ритмично подрагивал, гудел. Над кабиной дружно ревели лопасти огромного пропеллера. В иллюминаторы лился утренний свет, были видны в голубом небе гигантские веера перистых облаков, а внизу бескрайняя зелёная холмистая равнина — тайга…
МЫС ДОБРОЙ НАДЕЖДЫ
ГЛАВА ПЕРВАЯ
КУРС — КУРИЛЬСКИЕ ОСТРОВА
Грузо-пассащирский теплоход «Ломоносов» вышел из Владивостока в конце сентября, ласкового в этих краях. Стояла тихая безоблачная погода, и долго ещё виднелись караваны горбатых рыжих сопок, бредущих над удаляющимся городом. Белокрылые чайки, горланя, вились за кормой, выжидая добычу. У мыса Поворотный «Ломоносов» лёг курсом на северо-восток, в открытое море, такое же спокойное, как и бухта, как и залив Петра Великого. На верхней палубе расположились пассажиры: сахалинские, курильские, камчатские и чукотские старожилы, возвращающиеся с материка из командировок и отпусков, — переселенцы с семьями. Кто пил чай тут же на палубе; кто читал или дремал; кто азартно стучал костяшками домино. На корме распевала песни молодёжь, ехавшая по комсомольским путёвкам работать на Камчатку.