Мамба и храм Баала
Шрифт:
— Егэр, ты знаешь путь, езжай вперёд и показывай всем нам дорогу.
— Хорошо, только тогда давай сделаем так: я поеду с Апом впереди, за нами небольшой отряд прибрежников, потом ты с Кришем и остальные прибрежники, согласен?
Рам на минуту задумался и, сочтя такое решение приемлемым для себя, согласился.
Пока мы ехали к разрушенному городу, я улыбался своим мыслям. Интересно получилось, я сейчас еду во главе своего небольшого отряда, а за мной те, кто думает, что они верховодят здесь. Я знаю то, что не знают они, а они знают то, чего не знаю я, сплошные интриги и игра втёмную. И мне
— Мамба, а почему ты такой весёлый?
— Потому что мы близимся к разгадке великой тайны!
— Какой, Мамба?
— Не знаю, Ап, но тайна очень большая и неизвестная мне.
— А почему ты тогда думаешь, что мы её узнаем, хозяин?
— Потому что я так чувствую.
Ап кивнул и больше вопросов не задавал, лишь внимательно смотрел по сторонам, надеясь что-то увидеть. Я же реально чувствовал, что все неприятности у нас начнутся не раньше, чем мы окажемся в городе.
Продвигались мы медленно, чтобы не отставала наша пехота, и успели доехать до своего холма, когда время стало близиться к обеду, и нам пришлось остановиться на отдых. На холме никого не оказалось. С его вершины по-прежнему были хорошо заметны те же самые развалины, что и пару дней назад.
— Что ты намерен делать, Рам?
— Мы пойдём вперёд.
— В город?
— Да.
— Я предлагаю обойти его.
— Нет, по преданию, мы должны пройти весь город и захватить его, только после этого идти дальше, к храму.
— Но город пуст, кого ты собираешься захватывать?
— Таково предание, и я буду выполнять все его условия. Так и никак иначе.
— Ясно, это твоё дело, но мы заключили с тобой договор, и я не вижу смысла напрасно рисковать своей жизнью, да и твоей тоже, раз я отвечаю за неё.
— Мы пойдём вперед и выполним своё предназначение. Я сказал!
Я взглянул на Рама и невольно поразился тому, как он преобразился. Его глаза сверкали, лицо выражало полную решимость, а ещё я чувствовал его нетерпение, как будто он жаждал прикоснуться, наконец, к глубокой тайне и вере, ради чего и испытал столько мытарств и приключений.
— Хорошо, тогда мы выступаем?
— Да, идём до конца!
«Смотреть до конца», — пробормотал я про себя и повернулся к верблюду. Вскочив в седло, я тронул поводья и направился в сторону города, вслед за Кришем, который уже поехал в том направлении. Ну, что же, будем посмотреть, что нас ждёт впереди.
Мы довольно быстро добрались до стен города, где спешились и стали подбирать подходящее вооружение для дальнейшего продвижения. Я решил взять с собой копьё и шотель. Подумал ещё и взял щит, а ядовитые стрелы и морской меч оставил, но зато захватил лук. Чую, меч мне ещё пригодится, но уже не в городе. Ап остался с верблюдами и шёл позади, вместе с Рамом, а меня и Криша обступили воины прибрежного племени и, войдя в открытый проём ворот города, растеклись по его улицам.
Кстати, Криш почему-то больше не боялся города.
Глава 7
Интерлюдия
Рам, обнажив оружие, спокойно шёл по улицам города, его путники считали, что он был здесь во второй раз, но на самом деле в эти стены он вступал в третий
Когда-то, очень давно, напротив города располагалась прекрасная морская гавань, единственный порт на всём побережье. Гавань находилась в устье большой реки, что несла воду со стороны недалёких гор, и была пусть и не широкая, но зато глубокая. Но время и события давно уничтожили и снесли с тела земли, как пристань, так и реку.
От реки осталось лишь пересохшее русло, заполненное глиной и песком, а от пристани не осталось ничего, только одни воспоминания, да и те по большей части чужие. Океанские штормы уничтожили порт, похоронив его остатки на дне или унеся с собой. Лишь только стены когда-то большого по меркам Африки города до сих пор возвышались над землёй.
А далеко впереди, там, где вырастали из земли пики невысоких гор, расположился храм Баала, в нём хранились оставленные культовые предметы и были спрятаны записанные клинописью на каменных табличках священные для его поклонников тексты. Также в храме находилось ещё много из того, что не успели захватить с собой уезжающие и бегущие от бедствий горожане.
В тот раз отряд Рама не смог дойти до храма, им пришлось бежать, потеряв большую часть отряда, но зато они успели наладить связи с дикими племенами, пообещав уничтожить злобных карликов и специально раздав многочисленные подарки, в надежде на будущую помощь. Всё меняется, они учли прошлые ошибки, и на этот раз их поход шёл сушей, но вмешались боги, опять уничтожив половину отряда.
Рам вспомнил свой разговор с Химом, тот, как всегда, оказался краток и спокоен.
— Рам, ты идёшь во второй раз, и сможешь дойти до храма, я верю в тебя.
— Да, но нас очень мало, Хим, как мы пройдём саванну и достигнем города?
— Дойдёте, со всеми племенными вождями всё договорено, я отправлял туда не раз хорошо вооружённые караваны. Всё решено, главное — добраться до храма. С прибрежными племенами тоже всё ясно, они помогут, как только ты появишься там.
— Мне с ними штурмовать храм?
— Да, я пришлю за тобой корабль только тогда, когда ты сможешь проникнуть в храм и забрать то, что должен забрать.
— Но как ты узнаешь о том, Хим?
— Я узнаю, есть способы. Кроме того, ты разожжёшь огонь в статуе Баалу, это тоже поможет. Наши жрецы умеют входить в транс, чтобы почувствовать, ожил ли храм, они поймут, а от них узнаем и мы, и вышлем тебе на помощь корабль.
— Я понял, всё сделаю. Я надеюсь, что всё случится ровно так, как говоришь ты.
Немного позже, уже перед самым походом в дикие земли, когда они стояли в последнем селении Аксума, Хим вернулся к старому разговору.
— У тебя будет новый спутник, которого я нашёл совершенно случайно, благодаря своей удаче. Он поможет тебе пройти город и проникнуть в храм, это очень хитрый тип и умелый воин. А может статься, что только благодаря ему и его удаче ты сможешь это сделать, но берегись его. Я чую, что он не так прост, каким кажется, и вообще, он очень странный и опасный. Я таких ещё не встречал ни разу, а я повидал очень много людей и воинов, побывав во многих странах. Я чувствую, что он врёт, но где именно, не знаю, вернее, не понимаю. Это выше моих сил.