Мантикора и Дракон. Эпизод I
Шрифт:
Блондинка очень надеялась, что сможет вырвать её у Кораны.
Когти распороли ткань рубашки на спине, оставляя пять кровоточащих полос. Скинув с себя кошака, мельком заметила, что Аста выбила сустав, чтобы высвободиться из хватки. Что ж, мы сами согласились на полный контакт, и несмотря на то, что дрались в привычной нам манере, мне удалось увидеть несколько новых связок у подруги. К тому же теперь она двигалась с мягкой, кошачьей грацией, присущей Танориону.
За три дня даже такие изменения уже прогресс. Надежды
Только сейчас у меня другая проблема. В виде весьма стойкого кошака, в который раз пытающегося обойти меня с тыла.
Развернувшись на пятках, поймала ирбиса на кинжалы, в который раз отправляя его в полёт ударом сапога в брюхо. Перевернувшись в воздухе, он оттолкнулся от защитной стены, снова целясь клыками мне в горло. Прыгнув вперёд, схватила его за шею, прижимая всем весом к земле. Сил оставалось на самом донышке, держать дальше экзоскелет я просто не смогу. Как и Аста. Обе потрёпанные, получившие ранения. И восполнить свой резерв нам просто физически неоткуда.
Отвлёкшись, упустила момент, когда снежный барс извернулся и вцепился клыками в руку, раздирая запястье едва ли не до самых костей. Под тяжестью его тела рухнула на пол, придавленная им. Челюсти щёлкали возле самого лица, когти впились в плечи. От боли в глазах на какое-то время потемнело, а когда удалось справиться со своими ощущениями и телом, то меня настигло осознание: резерва почти не осталось. Раньше его хватало минут на двадцать пять – тридцать такого спарринга, сейчас же его едва ли уже не на донышке. Мимолётный взгляд на Асту показал, что и она на пределе, но у неё и до этого запаса сил хватало на более короткий срок, чем у меня. Так в чём же дело?!
Мысленно сделав пометку подумать над этим на досуге, высвободила руки, крутанула кинжалы, всадив их в бока ирбиса, тем самым скидывая его с себя и поднимаясь. Вытерев кровь о штаны, бросилась в контратаку, теперь занимаясь не скелетом, а его хозяйкой. Переключение с одной цели на другую заложено автоматически. Раз я занялась Астой, ирбис кинулся на меня-эрхана. Тот с радостью встретил его кинжалами, уходя от ударов когтей и удерживая его на расстоянии удара ноги.
Запястье кровоточило, и двигать рукой не было никакой возможности. Залечить или перевязать нет ни времени, ни сил. Кинжал полетел на землю, его собрат крутился в пальцах, двигаясь следом за мной, встречаясь с лезвиями веера. Мы кружили и танцевали, то сходясь, то расходясь в разные стороны.
Экзоскелеты давно остановились. Их очертания становились всё более прозрачными, исчезая, растворяясь в воздухе. Тяжёлое дыхание вырывалось толчками из груди, мышцы начинали болеть, как и полученные травмы. Трудно было ожидать иного во время полного контакта, но почему-то именно сейчас всё казалось гораздо более трудным, чем обычно.
Подсечка, блок, удар по корпусу. Блок, подсечка, уход под руку, удар по больному плечу. Подсечка. Аста упала. И постучала пару раз по полу раскрытой ладонью, устало улыбаясь и стараясь не сильно кривиться от боли.
Кивнула, признавая её поражение. Взмах руки снял защитную границу. Экзоскелеты растаяли
Прикрыв глаза, глубоко вздохнула и склонилась, протягивая подруге руку:
– Однако больно.
– Однако сами виноваты, – хмыкнула Аста, принимая помощь.
Она выглядела изрядно потрёпанной и какой-то болезненно усталой. Впрочем, я себя чувствовала не лучше.
Подняв её, обняла за шею и притянула к себе.
– Готова? – тихо шепнула на ухо, прижимаясь плечом к пострадавшему плечу блондинки.
– Да, – выдохнула Аста, крепко зажмурившись.
– Держись. – Резкий рывок вперёд, удар кости о кость и тихий щелчок, с которым сустав встал на место.
– Йа! – взвизгнула Аста, крепко вцепившись в раны, оставленные её ирбисом.
Поморщившись, стерпела и промолчала, поглаживая её по спине.
И только сейчас заметила, что в комнате царит слишком тревожная тишина. Как будто тут и нет никого кроме нас. Подняв взгляд, столкнулась с нечитаемым взглядом нашего гостеприимного хозяина. Танорион стоял возле стены, засунув руки в карманы и переводя взгляд с меня на Асту и обратно. Спустя пять минут он ласково поинтересовался тоном, от которого непроизвольно по коже пробежала толпа мурашек:
– Кто вы такие, чёрт вас возьми?
– Кто вы такие, чёрт вас возьми? – Голос не дрогнул, прозвучав ласково и в чём-то даже нежно. Только внутри присутствовал такой клубок из различных чувств и эмоций, что описать это цензурными словами не получалось в принципе.
И будь моя воля, даже не пытался бы сдержаться. Но дамы есть дамы, поэтому пока что я решил поиграть в придворного политика, нашедшего весьма заманчивую для распутывания тайну. Остался, пожалуй, один вопрос: не откусят ли мне пальцы за попытку узнать больше, чем положено?
Корана и Аста переглянулись. Они всё ещё держались за руки, обе потрёпанные и с кровоточащими ранами. А блондинка вдобавок морщилась, старательно оберегая пострадавшее плечо. Глупо размениваться на жалость, но желудок неприятно сжало чувство, опознанное как беспокойство. Я с удивлением понял, что волнуюсь, причём не о ком-нибудь из родных, а о двух совершенно чужих мне девушках. К которым накопилось слишком много вопросов. В конце концов, разве я не заслужил хотя бы каплю откровенности в ответ?
– Это обязательно обсуждать прямо сейчас? – спокойно уточнила Кора, украдкой поведя плечом.
Заметил, что этот жест выдавал её беспокойство, как у кого-то привычка теребить волосы.
Хотя вполне возможно, что её просто беспокоят раны на спине. Когти того… Как они говорили? Экзоскелета? Так вот, когти призрачного ирбиса прошлись по ней весьма существенно, это было заметно даже с моего места.
– Если вы не возражаете, леди, я бы хотел обсудить данный вопрос именно здесь и – да, именно сейчас, – старался говорить нейтральным тоном, с лёгкой дозой заинтересованности.