Манускрипт дьявола
Шрифт:
Последнюю фразу он произнес напыщенным тоном, словно и не собирался только что избивать мальчишек. Макс в ответ промолчал, решив слова благодарности оставить при себе. Пятеро интернатских вскарабкались по склону, словно обезьяны, и в две минуты исчезли из вида.
Лешка облегченно выдохнул:
– Черт, пронесло… Слушай, твой дядя правда директор интерната?
– Ага.
– А почему Пушкин?
– Потому что у него имя-отчество – Александр Сергеевич.
– Елки, а что ж ты раньше-то молчал? – рассердился Лешка. –
– Я сказал, когда уже деваться было некуда, – хмуро ответил Максим. – Не хотел дядей Сашей прикрываться!
– Не хотел! Посмотрел бы я на тебя, когда они Тошку лапать бы начали! И что бы ты тогда делал?
– Я бы дрался, – отрезал Арефьев. – А размахивать родственными связями – это некрасиво!
– Сам придумал – про родственные связи?
– Дядя Боря так говорит. Я с ним согласен. Баренцев хотел зло сказать про сопливое благородство, но их прервали.
– Макс! Леш! – радостно позвала Тошка. – Смотрите!
Ребята обернулись и тут же забыли о начинающейся ссоре. Девочка сидела возле нижней ступеньки, ладони у нее были перепачканы в земле.
– Я начала рукой рыть, – взахлеб зачастила она, как только Максим с Лешкой подскочили к ней, – а там фанера! Я ее вытащила, и вот!
«Вот» оказалось ямой, в которой лежала деревянная коробка-пенал.
– Ну, давай! – подтолкнул Баренцев Макса. – Доставай!
Максим наклонился и вытащил коробку. С замиранием сердца приоткрыл – и все трое разочарованно вскрикнули.
– А где же клад? – упавшим голосом спросила Тошка.
Коробка была пуста.
Макс осмотрел ее со всех сторон, но безрезультатно. Он присел на ступеньку, задумчиво вертя пенал в руках.
– Да, круто дядя Боря прикололся! – Лешка со злости пнул попавший под ногу ком земли. – А мы купились!
– Нет, он не мог, – возразила Тошка.
– Ну и где тогда то, что должно быть внутри?
– Может быть, кто-то нашел ее раньше нас и забрал содержимое, а коробку положил на место?
– Может, и так. Только все равно мы получаемся дураками – столько искали, шиш с маслом нашли.
Баренцев плюхнулся на траву и стянул пропотевшую футболку. Тошка присела рядом с ним и принялась обгрызать кончик своего хвостика.
– Под нижней ступенькой лестницы на глубине фута, – задумчиво проговорил Максим. – Под нижней ступенькой…
Лешка с Тошкой переглянулись.
– Все правильно, под ступенькой, – осторожно согласился Баренцев. – И чего?
– На глубине фута…
– А фут – это сколько? – встрепенулась Тошка.
– Фут, дорогая Наташа, это тридцать сантиметров или около того, – с уже нескрываемым торжеством сообщил ей Максим, поднимаясь со ступенек.
– А яма-то неглубокая! – сообразил Лешка, вскакивая вслед за Арефьевым.
– Вот именно!
Подобрав отброшенный Тошкой кусок фанеры, Максим начал копать под лестницей. С третьего
– Ничего себе схрон! – присвистнул Баренцев. – С обманкой! Надеюсь, теперь-то кидалова не будет? Не больно много ценностей можно поместить в эту фитюльку!
Максим осторожно вынул коробочку, перевернул, и на ладонь ему упали три тяжелых желтых монеты. Баренцев и Тошка склонились над ними.
– Это что – золото? – изумленно спросила Тошка. – Настоящее?
Лешка осторожно взял одну монету, вгляделся. Двуглавый орел с одной стороны, бородатый профиль, чем-то напоминающий дядю Борю без очков, – с другой… Под орлом выбито: «5 рублей 1903 г.» А под дядей Борей – «Николай II Императоръ и Самодержецъ Всеросс.»
Выразиться Баренцеву помешало только присутствие Тошки, при которой он старался сдерживаться.
– Макс! Эх, твою… Ты понимаешь, что это такое?! Это ж монеты, которые еще при царе чеканили! Знаешь, сколько стоят? Я про такие слышал. Бывает, одна штука – дороже иномарки!
На Максима находка оказала странное воздействие. Он стоял, не в силах оторвать взгляда от двух монет на своей ладони. Его поразила не их стоимость, а древность. Тысяча девятьсот третий год оказался рядом, близко-близко, отразился в блестящем профиле императора, повеяв смутой и близкой революцией. Максим перевернул верхний кругляш. Двуглавый орел, растопырив лапы, надменно взирал на него с другой стороны, и мальчик провел пальцем по скипетру, зажатому в когтях.
Одна монета была блестящей, как будто ее совсем недавно чистили, вторая – тусклой. Подумав, Арефьев протянул Тошке первую:
– Держи. Эта будет твоя.
Она сперва не поняла, потом захлопала ресницами:
– Ты что, Макс, с ума сошел?! Правильно Леха сказал – они же кучу денег стоят!
– Какая разница? Это клад! Втроем искали – значит, делим на троих. Все по справедливости.
Лешка замер, зажав свою в кулаке:
– Ты чего, в самом деле хочешь каждому по монете?
Максим похлопал его по плечу:
– Бери, не сомневайся!
– Спасибо, Макс! Слышишь, Куликова – вот что значит настоящий друг! Еще не знает, за сколько эту денежку толкнуть можно – а все равно отдает!
– Дурак ты, – беззлобно отозвалась Тошка. – При чем здесь «толкнуть»? Она не из-за этого ценная…
– А из-за чего?
– Из-за нас, – туманно ответила Тошка.
Максим бросил на нее быстрый взгляд – ему показалось, что он понял, о чем она говорит. Ему снова стало радостно – как тогда, когда они сидели у реки, – и он рассмеялся, сам не зная чему. Затем высоко подкинул свою монету, и она сверкнула, переворачиваясь, словно золотая рыбка, выпрыгнувшая из воды.