Мар. Меч императора
Шрифт:
Правда, в то время я не особо прислушивался, что говорил милорд герцог о ближайших родственниках проштрафившегося графа, поэтому помнил об эль Саре-старшем немного. Пожалуй, лишь то, что не так давно он был высокопоставленным офицером. Имел безупречную репутацию. И не был казнен лишь потому, что в свое время принес не только присягу, но и дал магическую клятву императору Орриану. А теперь был вынужден гнить в этой забытой богом глуши в качестве простого коменданта. В крепости, куда веками ссылали убийц, воров, предателей и мерзавцев всех цветов и мастей.
— Хочешь меня о чем-то спросить? — холодно поинтересовался Эрик эль Сар, когда мы пересеклись на мгновение взглядами.
Я
Да уж. Не только меня потрепала жизнь. Только в моих бедах во многом был виноват я сам, а кого-то низвергли в местную преисподнюю всего лишь за грехи младшего брата.
— Как твое имя? — так же сухо спросил его сиятельство, буравя меня тяжелым взглядом. — Мне передали, что у тебя в подчинении ходит ашши. Это правда?
— Он не слуга, а друг. Что же касается имени, то можете звать меня, как его — Ашши. Если хотите, Аш.
Брови лорда взметнулись высоко вверх.
—Хэнг, как такое возможно?
— Не в курсе, милорд, — невозмутимо отозвался начальник дозора, а то может, и всей здешней охраны. — Но он называл волка братом. И тот, похоже, не возражал.
— Очень интересно…
Я мазнул взглядом по сторонам. Хороший кабинет. Второй этаж, одно окно, из которого виден мост и западный берег. Минимум мебели, максимум простора… при желании тут можно даже спарринговать. Магическая защита тоже есть, детали еще не понял, но, судя по тому, как сгущаются нити возле одной из стен, там спрятан сейф. А еще у господина графа имелось при себе два довольно мощных амулета, один из них я опознал как целительный, а со вторым пока не определился. Третий лежал в нижнем ящике стола. Четвертый — поверх бумаг, имитируя обычный хронометр, только с двумя индикаторными точками, зеленой и красной.
Это что, амулет правды?
Хм. Прав его сиятельство — все это и впрямь ну о-о-очень интересно…
Тем временем граф подошел к столу и, устроившись на простом деревянном стуле, сделал приглашающий жест, предлагая мне занять такой же стул напротив. Я, поколебавшись, сел. Но так, чтобы краем глаза видеть Хэнга на случай, если у того появятся в отношении меня какие-нибудь неуместные желания.
— Итак, Аш… — задумчиво уронил его сиятельство, рассматривая меня как любопытную, но потенциально опасную диковинку. — В эти края никто не приходит по доброй воле. В Одеш, Трайн — еще бывает, но в Ойт… что привело сюда тебя?
— Долг, милорд, — спокойно ответил я.
— Перед кем? Перед страной?
— Скорее, перед собой.
В глазах графа мелькнула искорка любопытства, а вот Хэнг отчего-то насторожился.
— Почему ты не пришел ко мне сразу?
Я хмыкнул.
— А что, можно было? Без обид, милорд, но у вашей крепости не самая лучшая репутация. К тому же, мой четвероногий друг не любит замкнутых пространств, так что я решил не торопиться со знакомством.
— У тебя грамотная речь, — вскользь отметил его сиятельство, продолжая изучая меня, как букашку в энтомологическом музее. — Характерный акцент. Еще, как мне доложили, ты неплохо обращаешься с оружием. Достаточно ловок, чтобы на протяжении длительного времени выживать в лесу в одиночку. Повторюсь: в НАШЕМ лесу, что само по себе странно. К тому же, ты слишком молод, чтобы по своей воле выбрать стезю отшельника. Поэтому, как я уже сказал, меня интересуют причины.
Угу. А мне вот известно, что вас именуют здесь совершенно неправильно: вы всего лишь благородный, а не высокородный, господин граф, поэтому звание «лорда» носите незаслуженно. Впрочем, это ваши люди и ваши трудности, от меня же требуется лишь соблюдать правила игры.
На вопрос графа я вопросительно приподнял одну бровь.
— Может, я патриот?
— Не исключено, — после короткой паузы кивнул эль Сар. — Но мне отчего-то кажется, что дело не в этом. Просто так молодые люди в нашу глушь не сбегают. А если и сбегают, то селятся в более спокойных местах, а не рыскают по округе, будоража местное население. Что ты натворил в столице?
Я откинулся на спинку стула и спокойно взглянул графу в глаза.
— Ничего, за что мне было бы стыдно.
— Ты кого-то убил?
— Я не нарушил закон.
— Значит, все-таки убийца… — на мгновение прикрыл веки его сиятельство. — Впрочем, я не удивлен. Человек, способный в одиночку уничтожить драхта-охотника… Но я пока не решил, нужно ли мне отписать в столицу и отправить туда отпечатки твоей ауры.
Я промолчал.
Ну попробуй. Думаешь, я вчера так долго не мылся исключительно потому, что обожаю нюхать драхтову слизь? И соизволил привести себя в порядок лишь после того, как в произвольном порядке надергал в ауру разноцветных ниточек? И что это за намеки, ваше многомудрое сиятельство? Вы что, пытаетесь меня шантажировать? Даете понять, что при желании мы сможем договориться? Кстати, а у вас есть под рукой художник, способный написать мой портрет, чтобы вы могли приложить его к слепку ауры? Если что, могу подсобить…
Если уж говорить серьезно, то выдать меня может только Ворчун. И то лишь в случае, если о нем узнает император, потому что об ашши мы с Каром никому не рассказывали. Но неужели о таком малозначительном эпизоде, как появление в Ойте очередного преступника, будут лично докладывать его величеству? Да я вас умоляю…
— А ты спокоен, — тем временем заметил его сиятельство, внимательно следивший за моей реакцией. — И, похоже, считаешь, что у меня не получится выяснить твое происхождение.
— Мое происхождение — не тайна, милорд, — так же ровно отозвался я. — В нем нет совершенно ничего таинственного или благородного. Но вы можете попытаться. А можете просто воспользоваться амулетом правды и продолжить задавать вопросы, ответы на которые, быть может, вас вполне удовлетворят.
— Командир, можно я его сразу в подвал брошу? — не вытерпел Хэнг, правда, не порываясь ко мне приблизиться.
По губам графа скользнула мимолетная улыбка.
— Думаю, не стоит. Выйди.
— Эм… милорд? — растерянно переспросил тот. Но его сиятельство уверенно повторил:
— Выйди. Пожалуйста. Оставь нас одних на полчаса. Нам ведь хватит этого времени для разговора, Аш?
Я кивнул, и граф снова улыбнулся — хищной, почти что волчьей усмешкой, после чего недовольному Хэнгу ничего не оставалось, как поклониться и покинуть кабинет, напоследок бросив в мою сторону многообещающий взгляд.
— Мне повторить вопрос? — осведомился эль Сар, когда за мужчиной закрылась дверь.
Я ненадолго задумался.
— Боюсь, моя история вас не заинтересует, милорд. Потому что все самое интересное, что в ней присутствует, это личность и имя девушки, которая в итоге стала причиной моего появления здесь.
— Это ее ты не хотел упоминать в присутствии посторонних? — прищурился граф.
— Я бы предпочел вообще об этом не говорить, но ваша настойчивость, милорд, и моя временная ограниченность перемещений в пределах данного учреждения вынуждает пойти вам навстречу. А также признать, что за последние десять лет своей жизни я ни разу не нарушил закон и ничем не запятнал честь своей страны. Все, в чем я виноват, заключается в неправильном отношении к сложившейся вокруг меня ситуации, и в том, что я не принял своевременно меры, дабы ее предотвратить.