Марион: история ведьмы
Шрифт:
— А на ночь? — лукаво спросила трактирщица, прекрасно поняв, что кошелек скоро полностью перейдет в ее собственность. Студент шутовским движением склонил голову к плечу и одновременно широко развел руками:
— Посмотрим.
Ответ вполне устроил мамашу Фарду и, простившись с Марион и старой колдуньей, она с деловым видом вернулась к своим обязанностям хозяйки трактира. Забрав сына, Марион вышла на улицу, чувствуя, что все посетители проводили ее глазами, хоть и не знают, о чем шла речь за их столом.
3. ЕДИНОРОГ
Прошла весна, лето подходило к середине. Королевский двор уехал в Фонтенбло, и компания под руководством Барбары получила некоторую передышку. Но вместо радости простой в работе принес беспокойство.
Во время затишья в Париже, какое всегда бывало, когда отсутствовал король, стали видны острые подводные рифы, покрытые в последнее время золотым приливом.
Положение Марион было самым непрочным из всех. До поры она полагала, что никто не подозревает, чем она занимается. Жила она тихо, скромно, с соседями общалась мало, старалась брать шитье на заказ, чтоб оправдать своё существование. Порой ей казалось, что соседи шепчутся у неё за спиной и как-то странно поглядывают на неё и сына. Она утешала себя, что это ей только кажется, пока один вполне невинный случай не рассеял сомнения.
Квадратный дворик, серо-зелёный от травы проросшей сквозь каменные плиты, служил ареной всех соседских страстей. Здесь стирали белье и развешивали сушить по всем этажам, от чего дворик становился похожим на оснащенные такелажем мачты корабля с лоскутными парусами. Здесь в огромных чанах варили варенье, причём хозяйки, высовываясь из окон, давали советы тем, кто трудился внизу. Здесь играли дети, а было их немало: во дворе, включая Марион, жило двенадцать семей. Этот же дворик превращался наконец в настоящую сцену, когда бродячий шарманщик забредал сюда и давал представления. Тогда из окон сыпались мелкие монеты, со звоном падая на плиты двора. Однажды, в одной семье была свадьба и веселились опять-таки здесь, в замкнутой квадратной арене, особом мирке отделенном от города двумя низкими арками.
В один совершенно обычный летний день кто-то из хозяек стирал во дворе. Рядом горел костёрчик и грелась вода. Марион была дома. Рене вместе с другими мальчишками играл в мяч во дворе; на солнышке грелась большая кошка.
Малыш Тома, мальчик пяти лет заметил кошку и, заинтересованно посмотрев на неё, спросил у мамы:
— Почему кошка цветная? Кто-то ее покрасил, она в пятнах.
Проведя по лбу тыльной стороной покрасневшей мокрой ладони, мамаша засмеялась и, не задумываясь, ответила:
— Конечно, покрасил. Кошку Бог раскрасил, Тома, оттого она и такая. — Оставив стиральную доску в тазу с бельем, мамаша отошла к костру, посмотреть нагрелась ли вода для следующей партии стирки. Ее любознательный сын бросил оценивающий взгляд на пеструю кошку, подойдя схватил ее обеими руками, и потащил к тазу.
Тома хотел всего лишь попробовать, отмоются ли пятна, если кошку хорошенько потереть на стиральной доске. Несчастная пеструшка нашла его желание предосудительным и, брыкаясь, позвала на помощь. Первым откликнулся Рене. Подбежал, забрал кошку из рук Тома и выпустил на землю. Кошка моментально взлетела по водосточной трубе на чье-то окно. Подскочила мамаша и шлепнула Тома для порядка. Он громко заревел, сожалея о несостоявшемся эксперименте. Мать сейчас же пожалела его и напустилась на Рене. Марион удивленно подошла к окну, на котором появилась взъерошенная мокрая кошка. Снизу неслись крики обзывающие ее Рене "ведьминым отродьем". Позже, пыл мамаши обратился и на саму появившуюся у окна Марион.
Человеческий птичник зашевелился, из большинства окон высовывались любопытные лица, желавшие не упустить подробности дворовой ссоры. Вскоре мамаша преспокойно вернулась к прерванной стирке и принялась невозмутимо полоскать белье. Она отправила сыночка домой и высказала всё что хотела. Настроение у неё снова было прекрасное, как летний день.
Рене тоже поднялся в комнату и хмуро уселся на кровать рядом с мамой. Кошка спрыгнула с окна и сейчас сидела под столом. Мальчик пожал плечами:
— Что им всем от нас надо?
— Не знаю, — вздохнула мать. — Но видишь, опять началось.
— Да, опять…
Из слов соседей Марион услышала много нелестного о себе и своей ночной деятельности. И о том, что она ведьма, и о том, что работает со "старой обезьяной Маржери", и о том, что честным людям страшно жить в таком дворе, где позволяют селиться "всяким приблудам" и прочее.
Эти соседские крики обычно были беззлобны. Будь предметом их кто-то другой, его жизнь бы так же разобрали по косточкам. Всё дело в том, что говорили почти всегда правду, мол, "знай, что я знаю и берегись! При случае я уж молчать не стану!" Марион не сердилась, а удивлялась, как же быстро всё узнают в этом странном Париже. Немудрено, они жили в квартале Рынка…
В августе, грянул новый гром. Лето было жаркое, душное, и к концу его на город желтым облаком спустилась холера. Она приползла с реки и затопила большинство улиц, как наводнение. Баржи с фруктовой набережной Ландри стали на карантин, королевский двор не желал возвращаться в осажденный Париж и уехал в Сен-Жермен, оставив город врагу.
Вот тогда Марион узнала, насколько она популярна в городе. К ней шли толпы. Люди желали получить травы, лекарства, спасти своих детей и близких, а молодая женщина, не смея отказать и по мере сил помогая им, кому советом, кому лекарством, каждый раз боялась, не придут ли ночью сжечь ее дом, если ребенок, которому вчера стало лучше, сегодня умрет. Она ходила по домам больных, стараясь не столкнуться со священником, выходящим уже из двери, за которой как последнюю надежду ждали ее. Больные вздрагивали, когда она возникала у их изголовья в своем черном плаще. Ее принимали за ангела смерти. В любом случае денег она не брала, даже когда лечение было удачным. Она желала побыстрее сбежать из этого города, где ее способности видеть болезнь и еще много чего видеть, снова открылись. Но Барбара отсоветовала ей, сказав, что везде будет повторяться одно и то же, а здесь у неё, по крайней мере, есть крыша над головой и есть друзья. Марион тяжело вздохнула, смиряясь со своей судьбой.
Через полчаса она была уже дома, через час — в постели и, натянув одеяло до подбородка думала, как всё странно сложилось и как хорошо, что она не заплатила за комнату на месяц вперед.
Согласно договору, на следующий день Марион переехала в квартал Бобур, примыкавший к рынку. Там, в тихом квадратном дворике по переулку Прувель, куда можно попасть через низкие полукруглые арки и где кружится голова, если посмотреть вверх на сомкнувшиеся и находящие друг на друга кровли домов, между которыми остается лоскут неправдоподобно яркого и высокого неба; там, на третьем этаже человеческой голубятни с окошками, находилась новая квартира Марион Лантен и ее сына. Барбара сама нашла для них эту комнату, заплатила за три месяца вперед и договорилась, что Марион будет ждать ее по вечерам против Нового Моста, на паперти церкви Августинцев, где ее никто не тронет.
Саму Барбару почти каждый вечер вызывают в Лувр, и если по возвращении нужна будет помощь Марион, ей подадут знак. А если что-либо срочное, пришлют курьера. На всякий случай Марион полагалось запомнить люксембургский адрес своей начальницы: улица Старой Голубятни, дом 13. Нельзя же было поселиться под другим номером, надо поддерживать славу.
Так началась их совместная работа на образ мадам Маржери, королевской придворной ведьмы. Скоро Марион узнала, что кроме неё в эту сеть "поставщиков таланта" входит еще множество мелких людей, умеющих что-то одно, недостаточное, чтоб самому заслужить славу "великого мага", но совершенно необходимое для "мадам Маржери". Сама Барбара Каро, взявшая звучную фамилию Маржери, поставляла этому прекрасному идолу свою колоритную внешность, уверенный звучный голос и умение лечить травами. Особенным спросом пользовались настойки или рецепты ванн из трав возбуждающих любовную страсть. Это было ей по плечу. Но чтобы не стать в тупик перед заказом хорошего яда или гороскопа, касавшегося милостей короля, надо было держать целый ученый совет.