Марс, 1939 год
Шрифт:
Поставив чемоданчик на пол, Шаров взялся за ручку двери. Раскрылась дверь легко, но за ней оказался не кабинет, а тамбур. Пришлось опять постоять, недолго, пару минут. Любят на Марсе декомпрессию.
То ли Шаров принюхался, то ли воздух в кабинете первого вожака был иным, но вонь немытого тела исчезла, напротив, пахло степными травами, простором. Органическая химия на службе людям. И каким людям!
За небольшим, уездные вожаки и поболее имели, столом, сидели двое. Гадать особенно было нечего: в кресле напротив двери,
— А вот и посланец Земли, — преувеличенно бодро проговорил первый вождь. — Капитан Шаров, не правда ли?
— Так точно, ваше превосходительство
— Не устали с дальней дороги, капитан?
— Никак нет, ваше превосходительство.
— Без чинов, без чинов. Меня зовут Александр Алексеевич. Ушаков Александр Алексеевич. Да вы и сами это знаете, верно?
Шаров знал.
— А это — наш третий, Юрий Михайлович Спицин. Ваш, некоторым образом, коллега.
— Очень приятно, — третий сказал приветствие так, что можно было подумать, и в самом деле — приятно.
— Вы поудобнее, поудобнее располагайтесь. Сбитень, чай?
— Благодарю, — Шаров сел в предложенное кресло.
— Сбитню нам, — в переговорную трубку скомандовал Ушаков.
Внесли — словно по мановению волшебной палочки. И никаких декомпрессий.
— Сбитень на Марсе — первое дело. Воздух сухой, редкий. А снаружи — о!
— Сейчас еще ничего, лето. Зимой, конечно, люто, — третий пил сбитень с удовольствием. Лицо его, обветренное, желтого марсианского загара, раскраснелось и вспотело.
— Лето, — подтвердил и Ушаков. — Мы вот сегодня с Юрием Михайловичем ходили-ходили, под солнцем кости парили. Плюс три в полдень, жара.
Наконец, сладкий, теплый сбитень был выпит. Шаров последним поставил стакан на поднос. Подстаканник — оловянный, но сделан мастером. Искусства в нем было больше, чем в обеих картинах с вожаками.
— Итак, капитан, может быть, вы нам расскажите, что привело вас сюда. Если не секрет, конечно.
Шаров отстегнул с ремня планшет, открыл неторопливо. Секрет, еще какой секрет. Но не для всех.
— Причиной моей инспекции послужила эта статья, — Шаров развернул бумагу. — Появилась она во вчерашнем номере «Таймс».
— «Таймс»? — удивленно протянул Ушаков.
— Лондонская газета.
— Ну, что у них не одна газета, а много, мы в курсе, — первый озадаченно разглядывал полосу, густо измазанную цензурными вымарками.
— В статье пишется о невыносимых условиях жизни в марсианских колониях России.
— Не курорт, — пожал плечами Ушаков.
— Упоминается катастрофа в экспериментальном поселке «Свободный Труд», когда из-за неполадок подачи кислорода в ночь с седьмого на восьмое августа задохнулись десятки человек.
— Ну, это… — Ушаков вдруг замолчал
— Постойте, — третий вожак, Спицин, похоже, понял. — В ночь с седьмого на восьмое августа…
— Тысяча девятьсот тридцать девятого года. Неделю назад. — подтвердил Шаров.
— Но откуда они в Лондоне об этом узнали? — недоуменно и даже гневно спросил первый вожак.
— Полагаю, именно это и должен выяснить наш капитан. Не так ли?
Шарову оставалось лишь утвердительно склонить голову.
ГЛАВА 2
— Ваши полномочия? — благожелательно продолжил третий.
Шаров протянул мандат.
— Серьезная бумага, — Спицин передал мандат Ушакову, но тот вернул его Шарову, не читая. Не царское то дело. — Что ж, можете рассчитывать на наше полное содействие.
— Самое полное, — уточнил Ушаков. — Найдите мне этого мерзавца, отыщите любой ценой.
Похоже, что Ушаков подрастерялся: начинает давать указания.
— Что вам потребуется? — третий был более опытным в делах безопасности. Не удивительно. Ему по должности положено.
— Всё. Свободный доступ в любое место, к любому человеку, к любому документу. Транспорт. Сопровождающий, компетентный и неболтливый. Остальное — по ходу дела.
— Мы выдадим вам генеральный пропуск. Транспорт — не проблема, если вы действительно хотите выйти наружу. Сопровождающий… — Ушаков вопросительно посмотрел на Спицина.
— Сопровождающим будет санитарный ответственный Зарядин. Опытный человек, лояльный, по роду службы знающий всех и вся, лучшего и придумать трудно. Ну, а от службы безопасности… Я подойду?
— Ваше превосходительство…
— Тогда решено. Когда вы приступаете к работе?
— Сейчас, — Шаров не ждал ничего иного. Прямой контроль местного руководства. Еще бы. Ведь от результатов расследования зависит судьба самого руководства. Это только говориться — дальше Марса не пошлют. Еще как пошлют! А даже и оставят — то кем?
— Мы выделим вам кабинет, при департаменте безопасности. Тогда вам удобнее будет пользоваться нашими материалами, да и помощь всегда под рукой будет — конвой или еще кто понадобится, — третий давно уже все решил. Ну, ну…
— Кабинет, конечно, не помешает. Но сейчас я хотел бы знать, что в действительности произошло в поселении «Свободный труд» и почему в Столицу ничего не сообщили?
— Да ничего особенного не произошло, — поморщился Ушаков. — Рабочий момент. Цифры не настолько уж и велики, чтобы выделять их отдельной строкой. Если вам подробности нужны, Юрий Михайлович доложит.
— Конечно, — Спицин и глазом не моргнул. — А лучше всего услышать из первых уст, знаете ли. Проект научный, тонкости… Мы особенно не вмешиваемся, даем людям работать. До известных пределов, конечно. Теперь вмешаемся. Свотрой Орсенева занимается, с ней и поговорить надо.