Машина предсказаний
Шрифт:
Кэлен одарила деда Ричарда улыбкой.
– Несмотря на сложности с использованием своего дара в Народном Дворце, Зедд сумел вылечить ее. Я бы сказала, вполне успешно.
Зедд отмахнулся от лести.
– Подумаешь – вылечить царапину. Не просите только приделать обратно голову или еще что-то важное.
Ричард порадовался, что Зедд позаботился о руке Кэлен: одним поводом для беспокойства меньше. Он обратил свое внимание на генерала:
– Вам удалось установить, далеко ли вниз во дворце уходит эта штука?
– При моей помощи, – заметила Кара, проведя
– Так на сколько этажей вниз она уходит?
Генерал Мейфферт переступил с ноги на ногу.
– Боюсь, я не могу ответить на этот вопрос, лорд Рал. Нам пока не удалось обнаружить ее низ.
– Вы как будто бы сказали, что обследовали дворец под нами.
– Обследовали. Нам удалось определить, что машина уходит вниз через весь дворец.
Ричард удивился не на шутку. Сад Жизни – одно из самых высоких мест во дворце, под ним довольно много уровней.
– Через весь? Она такая большая?
– Все еще хуже, Ричард, – с беспокойством сказала Кэлен.
– Боюсь, Мать-Исповедница права. Нарисовав план помещений Народного Дворца под нами, мы увидели, что она уходит вниз прямо через сердцевину дворца. Мы спустились в служебные туннели фундамента, под самый нижний этаж. Проделав маленькую дыру в стене фундамента, мы обнаружили за ней твердый металл, – костяшками пальцев Бенджамин постучал по боку металлической коробки, – в точности как на боковинах этой машины здесь и в стене библиотеки.
Ричард уставился на безмолвную машину, озаренную сиянием самосветящихся шаров. Она вовсе не казалась такой уж громадной. Но, поглядев в маленькое окошко, он мог с уверенностью сказать, что она безусловно больше, чем выглядит, – уходит куда глубже, чем поднимается из пола на том этаже, где они стоят.
– Если она уходит сквозь фундамент в скалистое основание плато, то уже неважно, насколько глубоко.
В установившейся тревожной тишине – никто не произносил ни слова – Ричард переводил взгляд с одного мрачного лица на другое.
– Скажите же ему, – наконец подтолкнула остальных Никки.
– Ну, – произнес Бенджамин, тяжело вздохнув, – на самом деле мы обнаружили, что основная часть машины располагается еще ниже.
– Еще ниже? В проходах сквозь плато?
– Не совсем, – сказала Кара, явно недовольная столь медленным объяснением. – Отмечая машину на планах этажей, мы установили, как именно она проходит сквозь Народный Дворец и как, соответственно, вокруг нее расположены комнаты и лестницы. С этим нам помогли Натан и Зедд. Это порождает довольно сложную планировку дворца, отчего мы и были беспечны все это время, даже не подозревая, что между стенами различных комнат и лестничных колодцев спрятано нечто столь большое.
– Не секрет, что Народный Дворец построен в форме огромного заклинания. – Натан повел рукой вверх и вокруг. – Сад Жизни – центральный узел этого заклинания и в то же время сдерживающее поле, питаемое его энергией.
Ричард мрачно посмотрел на пророка.
– По-твоему, именно то, что Сад Жизни – сдерживающее поле, позволяло прятать машину в центральном узле заклинания?
– Тепло, но не горячо, – сказал Натан. – Наличие здесь центрального узла отнюдь не повышает шансы узнать, что здесь есть машина, только потому что ее поместили прямо в центре заклинания. Чтобы заклинание работало, нельзя отделять центральный узел от боковых или нижних фрагментов, поэтому проходы на нижних этажах и лестничные спуски спроектированы в соответствии с тем, что диктует схема заклинания. Вот почему комнаты и коридоры расположены так, что обходят машину – на самом деле они сохраняют целостность основного узла, а не пытаются скрыть машину.
Ричард глубоко задумался, мысленно созерцая схему заклинания. Формы заклинаний были символами. Он понимал, как создают такие сложные схемы. Он понимал, как эти схемы работают – во всяком случае, теоретически.
– Конечно, – сказал он, скорее думая вслух. – Нельзя разрывать ось этого построения. Сеть заклинания отнюдь не плоская, она трехмерная. Если бы что-то проходило снизу, оно нарушило бы взаимосвязь оси с периферией, как коридор, проложенный прямо посреди Сада Жизни, разрушил бы сдерживающее поле. – Он оглядел наблюдавших за ним людей, обладающих даром. – Внизу центральная часть заклинания отгорожена запечатанными комнатами и коридорами, чтобы защитить узел.
– Именно так, – сказала Никки, – именно внутри их и располагается машина.
Осознание того, как все это работает, поразило Ричарда.
– Такое схождение осей в этой форме заклинания требует подпитки снизу. – Понимание попросту ошеломляло. – Вот почему коридоры и лестницы идут по восходящей спирали, от скал плато через весь дворец к этому центральному узлу.
– Именно так, – подтвердила Кара. – Лестницы и коридоры под этим местом скручиваются в восходящую спираль вместе с комнатами. Когда это доходит, то все становится понятным. Масштаб грандиозный, но если знаешь принцип, то все сразу ясно.
Ричард не мог представить себе морд-сита, полагающего, что магия – это просто, или понимающего, как она работает. Он переводил взгляд с одного лица на другое.
– Ты хочешь сказать, что машина уходит глубоко вниз через плато в центре этой спирали?
– Хуже. – Кара наклонилась к нему. – Когда мы пробовали начертить план – Натан с Зеддом показали нам, как выглядит форма заклинания, – то отследили центральный ствол этого узла через весь дворец. Внутри этого ствола – машина. Это позволило нам заодно установить, глубоко ли она уходит в плато.
– Но вы же не ковыряли стены на нижних уровнях дворца в подножии плато, чтобы посмотреть, есть ли машина внутри ствола? Откуда уверенность, что она простирается так глубоко?
– Это не потребовалось, – ответил Бенджамин.
Кара сложила руки на груди.
– Я отправила Найду и еще нескольких морд-ситов, снабдив их нашей картой, сопровождать Бенджамина вниз, в катакомбы. Не сомневаюсь, что там, в туннелях, применен тот же способ планировки. Там тот же самый замаскированный ствол, что и во дворце над ними.