Машина предсказаний
Шрифт:
Одним стремительным, мощным движением он выхватил секиру, и та врезалась в стол и застряла в нем, отсекая руку фамильяра по запястье. Оказавшись на свободе, фамильяр закружилась от неистовой боли и, слепо натыкаясь на каменные стены, понеслась прочь, снесла подставку с книгой и разбила стекло в одном из шкафов.
Отрубленная по запястье рука, заканчивающаяся у лезвия секиры, увязшей в столешнице, корчилась, пришпиленная ножом.
– О, глядите-ка, ты потеряла немного своей драгоценной крови, – сказал он с
Остальные шестеро отступили на безопасное расстояние – по крайней мере, на то, которое казалось им безопасным, – неожиданно став осторожными из страха дать необдуманный ответ.
Когда фамильяр, нянчащая обрубок своей руки, перестала метаться и уставилась на Ханниса Арка, тот поманил ее пальцем, призывая вернуться. Она нехотя приблизилась к столу; ярость и страх искажали ее и без того неправильные черты. Он принял к сведению, что, несмотря на ярость, несмотря на нерешительность, она все-таки повиновалась ему.
Ему приятно было видеть, что она начала уважать его.
– Не вздумай снова угрожать мне, – произнес он убийственным тоном. – Поняла?
– Д-да, – прошипела она, мельком глянув на свою отсеченную руку, пришпиленную к столу.
– Теперь отвечай. Выполнила ваша хозяйка поручение?
– Она присматривает за тем, за кем ты хотел. И все еще ждет того, кого призвала. Собачья свора гонит его и приведет к ней. – Оставшейся рукой она указала на Арка. – Когда она завладеет им, ее задача будет выполнена и она освободится от тебя.
– Она живет в моих землях и будет делать то, что я велю и когда я велю, или же утратит мое покровительство.
– Джит не нуждается в твоем покровительстве.
– Без моего покровительства Тропа Карга не была бы надежным убежищем от полулюдей. Джит стала бы мясом для их рагу. Вы все стали бы.
Фамильяр на мгновение замерла, внимательно глядя на Арка.
– Полулюдей? Полулюдей не существует. Это древний слух, сохранившийся с давних веков.
– Полулюди существуют. Кстати, тебе известно, что они делают удивительное, необычное оружие? Оружие, которое можно использовать против мертвых?
– Чушь! Пустые слухи, ничего более.
Он поднял бровь.
– Вот как? А кто, по-твоему, сделал нож, пригвоздивший твою руку к столу?
Мрачный взгляд фамильяра опустился к ножу, удерживающему на месте ее отсеченную кисть, и она злобно зыркнула на Ханниса Арка. Казалось, она почла проглотить то, что собиралась сказать, и просто взять дерзкий тон.
– Полулюди не представляют угрозы ни для нас, ни для нашей хозяйки. Даже если они и существуют, они уже тысячи лет заперты за Северной стеной.
На лице Ханниса Арка промелькнула тень улыбки.
– Нет.
Фамильяр злобно скривилась.
– Опять ложь. Полулюди не могут пробиться через Северную стену.
– Им и не нужно было. Я проходил за Стену, бывал среди них, говорил с ними. Они слушали и в конце концов решили признать меня своим верховным владыкой. Я открыл им врата, и теперь они охотятся в Темных землях… но только где я разрешаю и на кого я разрешаю.
Она несколько мгновений изучала его лицо.
– Ты заблуждаешься, если полагаешь, что можешь держать в узде полулюдей.
– Если кому и следует избавиться от заблуждений, так это Джит.
– Джит способна защитить себя, – прошипела фамильяр. – Ей не нужно твое покровительство, и нам оно тоже не нужно. Полулюди все равно не вступили бы на Тропу Карга. Они боялись бы Джит, как боялись Стены. Они побоялись бы ступать на Тропу.
Шесть других фамильяров подплыли ближе, словно поддерживая ее мнение.
– Вы бывали за Северной стеной? – Он знал, что не бывали. Стена служила барьером в обе стороны – на протяжении тысячелетий. – Вам ничего не известно о том, чего они боятся, а чего нет. Не заблуждайтесь, полагая, будто знаете это.
Ханнис Арк выдернул секиру из стола и покрутил ее.
– Они не охотятся вдоль Тропы Карга только потому, что я не велел им приближаться к ней. И с жадностью ворвутся на Тропу, если я позволю… особенно если я отдам для их котлов ваши отрубленные конечности.
Все семь разом отпрянули, весьма мудро не издав ни звука.
– Все вы, и Терновая Дева, и люди Темных Земель, и полулюди из-за Северной стены – мои подданные. Вы все живете под моей властью. Вы все будете верны мне, если хотите и дальше наслаждаться привилегиями, полученными при возвращении в этот мир.
Любопытство одной из них пересилило осторожность.
– Какими привилегиями?
Ханнис Арк чуть склонил голову набок.
– Прежде всего, привилегией жить, конечно же.
Никто из семерых не стал уточнять, что он имел в виду.
– Передайте Джит, что ей лучше делать, что велено. Передайте ей мои слова. Скажите также, что ей лучше позаботиться, чтобы ее фамильяры выказывали должное почтение ее господину, или ни у кого из вас не останется рук, чтобы помогать ей.
Все они отступили еще немного. На их лицах отчетливо читался страх.
Вдруг они закружили по комнате, собираясь уходить.
– Все будет, как вы велели, епископ, – сказала однорукая. – Мы передадим хозяйке ваши слова.
– Посмотрим.
Ханнис Арк смотрел, как они кружат, подобно дыму, и просачиваются наружу сквозь трещины по краю тяжелой двери. По дороге наружу они, как и Молер до них, старались не встречаться глазами с женщиной, стоявшей на страже.
Ярость Ханниса Арка наконец вырывалась на волю. Он исправит несправедливость. Дух его отца увидит со своего почитаемого места в подземном мире, как его сын наконец претворяет в жизнь месть дому Ралов.