Машина смерти
Шрифт:
— Возьми «быстроклей», — сказал Курт. — Законопать дырки.
Он взял в сторону от атакующих катеров и дал полный газ. Завала, изловчившись, выудил из «бардачка» алюминизированную ленту и, отрывая полоски, пытался заклеивать оставленные дробью пробоины в колпаке.
— Идут, — предупредил Остин.
— Ты же понимаешь, что на глубине лента держать не будет.
— Постараюсь оставаться поближе к поверхности.
Курт слышал, как рвется лента, слышал рев приближающихся катеров, а потом услышал и приглушенный «бум» выстрела. На этот раз им повезло:
— Ныряй, — сказал Джо.
Курт опустил нос. Вода накатила на кокпит, и субмарина ушла под волны, на глубину в десять футов. Вода просачивалась, но уже не била струйками, как раньше, и Джо продолжать рвать и лепить ленту.
Закончив, он схватил тюбик с отвердителем эпоксидной смолы и принялся замазывать заплатки. Кабину наполнил запах аммиака. Отвердитель вступал в реакцию со смолами, которыми была пропитана лента, и «пластыри» застывали в течение минуты.
Взглянув вверх, Остин увидел сначала один пенный след, потом другой и тут же повернул влево — после повреждения руля этот маневр оставался единственным вариантом.
— Где еще течь? — спросил Джо.
Курт огляделся. С наклеенными лоскутами кабина выглядела так, словно ее разукрасили граффити. От избытка паров раскалывалась голова, жгло глаза. Но лента уже затвердела, и вода в кокпит больше не поступала.
— Отличная работа.
— Не могу сказать, что самая приятная в эстетическом плане, но под огнем, да еще при погружении…
— По-моему, настоящее искусство. — Остин попытался определить, где находятся катера, — они, несомненно, заходили для новой атаки.
— В следующей жизни планирую поработать с пит-бригадой НАСКАРа.
— А пока давай попробуем немного растянуть нынешнюю. Есть предложения, как связаться с «Арго»?
Некоторое время оба молчали, напряженно размышляя. Новые идеи определенно обходили голову Курта стороной.
— Канал передачи данных, — сказал Джо. — Мы можем отправить им е-мейл.
— Е-мейл?
— Ну, не совсем е-мейл, но информационное сообщение. Оно пойдет на спутник, а со спутника на «Арго». Его получит тот, у кого есть телеметрическая аппаратура.
Курт ненадолго задумался. Есть ли шанс, что их послание попадется кому-то на глаза? Для этого ведь нужен постоянный мониторинг…
— Что-нибудь еще?
— Идем на веслах до Санта-Марии и передаем сообщение семафором.
— У меня такой же вариант. Включай телеметрическую систему и дай знать, когда будешь готов.
— Чтобы установить связь со спутником, нам нужно оставаться на поверхности секунд тридцать.
— Не уверен, что продержимся так долго, — сказал Курт и посмотрел вверх. Словно в подтверждение его опасений оба катера выровнялись и, подстроившись под скорость «Барракуды», шли параллельным курсом слева и справа от нее, один чуть впереди, другой чуть сзади. Он резко повернул влево, в направлении подводного кладбища кораблей. Противник сделал то же самое.
— Они нас видят, — сказал Джо.
— Мы как подбитая
Сверху донесся новый звук. Судя по вскипающим над головой фонтанчикам, в них опять стреляли из дробовиков. Серьезной угрозы такой обстрел не представлял, но еще раз подчеркивал безысходность их нынешнего положения.
Может быть, если уйти ниже…
Курт опустил нос на несколько градусов.
Глубиномер показал 15 метров, потом 20, потом…
Один из наклеенных «лоскутов» с треском оторвался, и в кабину ударила струйка воды.
Пока Джо накладывал новую заплату, Курт поднялся до десяти футов и снова поменял курс. Безуспешно.
— У них, наверно, очки, «Мауи Джим», — заметил Джо. — Знаешь, в них можно видеть рыбу в воде.
Курт и чувствовал себя рыбой, только в бочке. Или китом, за которым охотятся китобои с гарпунами. Рано или поздно всплыть им все-таки придется, если не для того, чтобы отправить сообщение, то просто ради воздуха.
Несмотря на все старания Завалы, вода все же просачивалась через едва заметные трещины, и герметичные обычно отсеки постепенно наполнялись ею.
Словно беззащитные киты, Курт и Джо столкнулись с охотниками, которые были быстрее, сильнее и лучше вооружены. От них ничего особенного и не требовалось — только не выпускать жертву из виду и ждать, когда «Барракуда» всплывет за воздухом.
Впереди и справа море осветила вспышка. Субмарина вздрогнула от ударной волны, и Курт повернул влево. Через несколько секунд последовала вторая вспышка, теперь уже прямо по курсу. Волна ударила «Барракуде» в нос.
— Гранаты.
По колпаку поползли новые трещины. Крохотные, почти невидимые, они тянулись из-под наложенных Джо «лоскутов». Плексиглас мог рассыпаться в любую секунду.
После третьего разрыва Курт понял, что времени уже не осталось.
— Готовь сообщение.
— Мы там и десяти секунд не продержимся.
— Продержимся, если сдадимся, — ответил Курт. Джо нажмет «отправить», а они постоят с поднятыми руками — авось сразу не расстреляют.
Завала не ответил, но Остин услышал, как он стучит по клавишам.
— Готово.
Курт направил нос подлодки вверх. Только бы не попасть под огонь. Едва «Барракуда» вынырнула на поверхность, он выключил двигатель.
Субмарина мгновенно остановилась, и оба катера проскочили мимо.
— Давай.
Джо ткнул пальцем в клавишу ввода, а Курт нажал кнопку, и крышка поднялась.
— Ну же, — бормотал рядом Джо. — Rapido, por favor [15] .
Курт выпрямился, высоко подняв руки. Катера, развернувшись, устремились к ним.
15
Ну пожалуйста, быстрее ( исп.).