Маска предательства
Шрифт:
Джеки задумалась. Дэн, безусловно, исходил из благородного стремления защитить ее, но может ли она позволить ему принять участие в своей работе?
– Соглашайся, chaton, – тихо попросил Дэн, протягивая ей руку. – Ведь я только забочусь о тебе и вовсе не думаю повелевать! – Он затаил дыхание, ожидая, готова ли его жена на такой серьезный шаг.
Джеки улыбнулась и приняла его руку.
– Да, Дэн, я все равно согласна.
Дэн ожесточенно растирал ноющие от напряжения шею и плечи. В который раз за эту сырую августовскую ночь он пытался
Дэн потер утомленные глаза. Новая статья Лэффи вышла в свет три дня назад, и с тех пор сон стал для него недостижимой мечтой. Каждый час бодрствования Дэн проводил или на перекрестке Третьей и Честнат-стрит, наблюдая за конторой Александра, или, покидая свой пост с появлением Александра, бдительно сторожил Джеки.
План Гамильтона быстро терял свою привлекательность.
Вдруг Дэн насторожился и стал еще более пристально вглядываться в темноту. Кто-то приближался.
Приготовившийся к рывку вперед, Дэн совершенно не ожидал приглушенного звука и какого-то движения за своей спиной, но мгновенно обернулся и бросился на темную фигуру. Схватив неизвестного за горло, он подтащил к себе его мягкое тело.
– Кто вы такой? – сквозь зубы спросил он, сбивая шляпу с дергающейся головы незнакомца.
На руку Дэна упала масса густых волос, а рука незнакомца вцепилась в его бицепс.
– Дэн... ты меня задушишь!
– Джеки?! – Дэн отдернул руки и быстро пригнул ее голову к траве, чтобы их не могли заметить. – Черт побери, Джеки! – прошипел он. – Какого черта ты здесь?
Джеки осторожно потерла горло и села на землю.
– Ты не спал уже три дня, и я пришла помочь тебе. Не бойся, я в точности исполнила твои распоряжения!
– Жаклин... – Он присел рядом, напомнив ей готовую к прыжку пантеру.
– Я ушла не одна, со мной была Грета, – быстро объяснила Джеки. – Мы даже взяли экипаж. Я велела вознице высадить меня на Уолнат-стрит, в квартале отсюда. А потом он поехал отвезти Грету домой. – Джеки вздохнула, видя, как ходят желваки на щеке Дэна. – Я понимаю, что нарушила третье условие, что следить за конторой будете только вы с министром. Но это не так уж страшно, правда? – Она с надеждой улыбнулась Дэну.
Дэн схватил ее за плечо:
– Я немедленно отправлю тебя домой!
– Ой, ты делаешь мне больно, – нарочито пожаловалась Джеки, чтобы отвлечь его.
Дэн погладил ее по горлу.
– Я же мог выстрелить в тебя, Джеки! Да ты понимаешь, что я мог тебя убить?
– Никогда! Тебе не позволил бы это сделать твой инстинкт. Ты бы сразу сообразил, что это я.
Дэн усмехнулся, поражаясь тому, как ловко жене удается его успокоить.
– Твоя вера в меня просто потрясает, – пробормотал он. – Только скажи: если уж мой инстинкт такой непогрешимый, почему я его не послушался и давно уже не убил тебя?
Джеки
– Потому что твоя рассудительность превосходит даже твой знаменитый инстинкт. Не говоря уж о твоей необычайной способности оценивать мои таланты!
Дэн засмеялся:
– Верно, котенок. Не стану с тобой спорить.
Джеки посмотрела в сторону конторы Гамильтона:
– Никого не заметил?
– Нет, все тихо. Кажется, ты собираешься оставаться со мной?
– Если ты настаиваешь, я уйду, но только в этом случае.
Дэн улыбнулся:
– Но ты можешь обещать, что все время будешь держаться за моей спиной?
– Обещаю!
– Я серьезно, Жаклин.
– Я тоже.
Он легонько поцеловал ее в кончик носа.
– Ну ладно, прощаю. Тем более что ты добросовестно выполнила два моих требования.
– Я тебя люблю, Дэн.
– Я знаю, – с нежностью прошептал он, глядя ей в глаза. – А вооруженные нашей любовью, мы с тобой сделаем все на свете!
Дэн устроил Джеки рядом, обнял ее за плечи и снова стал следить за пустынной улицей.
Время тянулось медленно.
В самый глухой час Дэн снова почувствовал острое ощущение надвигающейся опасности. Он напрягся и сжал плечи Джеки, предостерегая.
Джеки сразу очнулась от легкой дремоты и стала вглядываться в темноту, гадая, что мог услышать или увидеть Дэн. Ей казалось, что все по-прежнему тихо. Тем не менее она не шелохнулась, доверяя безошибочному инстинкту Дэна.
Через несколько минут она расслышала звук шагов... осторожных, почти беззвучных. Шаги замедлились, затем возобновились и стали еще тише и медленнее, когда человек завернул за угол улицы. Джеки затаила дыхание, пристально наблюдая за освещенной смутным лунным светом фигурой в капюшоне... Вот человек осторожно, но настойчиво постучал в дверь конторы Гамильтона.
Джеки и Дэн не двигались. Незнакомец склонился к замку, повозился с ним, через некоторое время выпрямился и открыл дверь. Он отступил на тротуар и быстро посмотрел в оба конца улицы, чтобы убедиться, что его никто не видит.
Джеки неотрывно смотрела на человека. Его рост... телосложение... осанка... манера двигаться... Она прижала ладонь ко рту, заглушая восклицание.
– В чем дело? – еле слышно спросил Дэн.
– Это тот самый человек, который меня похитил.
– Ты уверена?
Джеки закивала:
– Абсолютно! Что будем делать?
Дэн пристально следил за незнакомцем, подавляя желание схватить и убить того, кто покушался на жизнь Джеки.
Незнакомец проник в контору.
– Будем ждать, – прошептал Дэн. – Сколько бы ни потребовалось...
Казалось, прошла целая вечность, тогда как на деле всего полчаса, в течение которых Джеки и Дэн настороженно скрывались в тени деревьев. Они следили за слабым огоньком свечи, который сопровождал передвижение незнакомца по кабинету. Тот метался взад-вперед, пока не замер в дальнем углу кабинета, где стоял шкаф министра.