Маскарад
Шрифт:
– Что же случилось ночью?
– Они приехали на помолвку принца, остановились в одном из домов, им принадлежащих. Посетили маскарад, вернулись… в доме присутствовало всего двое слуг, они так же прибыли из Аллигома, поездка планировалась очень короткой. Но сегодня все четверо человек найдены мертвыми. Вот и вся история, пока я и сам не в курсе всех подробностей… – Дарлан потянулся к столу, подхватил так заинтересовавшую его маску и вновь повернулся ко мне: – А теперь, Ида, будь добра, расскажи, откуда у тебя взялась маска Кристер Нольткен?
Будь я способна еще удивляться превратностям судьбы, я бы, безусловно, удивилась. Но, едва увидев Дарлана в гостиной, я уже поняла,
– Прежде, чем ты ответишь, – продолжил Дарлан, – учти: мне известно о твоей ссоре с Кристер Нольткен. Точнее, сразу о двух ссорах, и обе произошли на маскараде. Или была еще одна, уже после?
– Я бы не назвала это ссорами, – задумчиво пробормотала я, присаживаясь на диван и одновременно пытаясь припомнить, что именно мне говорила Кристер Нольткен: – Она подошла ко мне, сразу обратилась по имени и возжелала пообщаться. А дальше начался бессвязный бред с обвинениями, мол, какая я плохая, она все видела. Я решила, что это намек на мою связь с принцем, в конце концов, что-то похожее я слышала не раз. Мы разошлись, весьма друг другом недовольные. Чуть позже альтьера предприняла еще одну попытку поговорить со мной, намекнула, что я несу смерть и лучше со мной не связываться. Когда я спросила ее имя, она рассвирепела и отчалила. На этом все, никакой третьей встречи у нас не было.
Теперь, когда я знала имя альтьеры, вчерашний разговор видела в ином свете. Кристер Нольткен хотела со мной пообщаться, но подошла уже взбешенная. Чем? Чуть ранее я общалась с Дарланом… вполне возможно, Кристер расценила это как предательство памяти Силлиана. Или она была уверена, что я знаю ее в лицо? Вопрос об имени ей тоже не очень понравился. Может, мы когда-то встречались, но я не запомнила. В общем, теперь остается только гадать, что конкретно случилось, но факт остается фактом: Кристер Нольткен пыталась мне что-то сказать. Но не захотела по своим каким-то причинам, например, личная неприязнь взяла верх. А теперь уже не скажет никогда.
И зрела во мне нехорошая уверенность, что разговор должен был пойти о ее племяннике и его трагической смерти. Или его «предательстве».
Судя по всему, Дарлан в этом тоже не сомневался.
– И в какой момент маска с ее лица перекочевала в твою гостиную?
– Ты не оценишь эту историю.
– Даже не сомневаюсь.
– Я понятия не имела, кто передо мной, думала, обычная склочная альтьера, которой отчего-то есть дело до меня. И… мне захотелось ее проучить. Ценность маски я распознала с первого взгляда, вот и… она перекочевала в мою гостиную, как ты выразился. Но только на время, дальше я хотела использовать ее как предлог для разговора. Кристер Нольткен смогла меня заинтриговать, хоть и не назвала своего имени.
Дарлан вздохнул так тяжко, точно груз всего мира внезапно лег на его плечи.
– Хочешь сказать, ты украла маску с ее лица?
– Совершенно верно.
– И откуда взялись такие навыки?
– О, ты должен догадаться, – я улыбнулась так, что Дар скривился и в очередной раз страдальчески вздохнул.
– Ладно, с этим разобрались… пока что, – он вернул маску на стол и сделал шаг в сторону выхода. – Мне надо ехать на осмотр места происшествия, говорят, там все в лучшем случае очень плохо… Последний вопрос: ночь ты провела одна или в компании того, о ком я думаю?
– Смотря какую часть ночи. Но одна я точно не была.
– Это еще как понимать?
– Вот худшее, что ты себе представил, и будет правдой.
– Нормально ответить нельзя?
– Можно, но только в том случае, если ты вдруг вообразил, будто ночью я выбралась из дома и убила четырех человек из-за
– Это стандартные вопросы, Ида, – отмахнулся он.
– Конечно, стандартные. Почему тогда ты не отправил меня одеваться? Не потребовал поехать с тобой? Судя по всему, ты собрался осматривать место преступления в одиночестве.
– Не в одиночестве, просто без тебя.
– И с какой такой радости?
– Ты сама знаешь ответ на этот вопрос, Ида.
– Я знаю только, что должна там быть, – отрезала я, проскальзывая мимо Дарлана. – Сделай одолжение, без меня не уезжай.
Вряд ли он рассчитывал на иной результат, слишком легко согласился. Я быстро переоделась (Лин по обыкновению подслушивала, оттого сразу подсунула удобный брючный костюм) и спустилась. Дар даже с места не сдвинулся, терпеливо ждал.
– Ты ведь понимаешь, что Роксана может запретить тебе в это соваться? – спросил он уже по дороге.
– Она дни напролет проводит в Посмертье. Поговаривают, мирские дела постепенно отходят для королевы на второй план.
– Черный Парад близко.
– Боюсь, что так.
Слухи об этом ходили уже некоторое время, они просто не могли не появиться, учитывая, как часто Роксана начала пропадать. Во дворце есть слуги, стража… и у всех них имеются глаза и уши. А у некоторых людей, до которых доходят слухи о времяпрепровождении королевы, есть понимание ситуации. Грядет Черный Парад, день, когда Роксана добровольно уйдет. Хотя я все знала еще до появления сплетен, Роксана сообщила мне лично. Правда, я тогда не поверила, думала, это какой-то розыгрыш, попытка взбодрить приунывшую Иду. Но нет, все правда.
И я понятия не имела, как на эти слухи реагирует принц.
Стоило спросить, когда он приходил.
Наш путь лежал за пределы Мортума, точнее, к самой его окраине. Здесь яростно бушевала река, а далеко наверху виднелся дворец. Если проехать чуть в сторону, можно оказаться у знаменитого водопада. Когда-то моим развлечением было прыгать сверху в реку, а потом по скалам взбираться обратно, ко дворцу. Даже жаль, что такими вещами нельзя заниматься всю жизнь.
Ниже по реке располагалась часть города, называемая Пустыней по самой очевидной причине. Здесь не встретить много людей. Густонаселенная Низменность далеко, в противоположной стороне, дворец и раскинутый перед ним Мортум остались наверху, а здесь только дорога, ведущая в сторону Аллигома. И дома людей, предпочитающих жизнь вдали от основной суеты. А еще тут отсутствовала даже малейшая возможность посадить хоть что-нибудь, вокруг реки под ногами лежали лишь камни. Редко пробивались колючие кусты, недружелюбные гости в этом каменном мире. Многим от такого неуютно на душе, Дарлан, к примеру, ежился каждый раз, когда выглядывал в окно.
А я думала, что это место идеально подошло бы мне.
Мы остановились возле высокого дома, больше смахивающего на замок. Впрочем, соседние строения не сильно отличались от того, где произошла трагедия. Такие же нависающие сверху гиганты.
– Крики в таких местах разносятся плохо, – в очередной раз поежился Дарлан.
– Они исчезают в пустоте.
Мы прошли в дом, там уже туда-сюда сновали люди Дарлана. После случая с альтьером Меллиным для королевской полиции настали суровые времена, Дар лично повыгонял многих сотрудников, остальных же подозревал во всем подряд, у него в голове не укладывалось, как же человек, которому он целиком и полностью доверял, мог под его носом проворачивать не самые хорошие деяния. И, так как альтьер Меллин не мог ответить за все, отвечали другие, раз за разом ловя на себе подозрительные взгляды от начальства.