Mass Effect Deception (Обман)

Дитц Уильям Кори

— Джиллиан! Это я! Ник.

Джиллиан повернулась и увидела идущую в ее сторону знакомую фигуру — за исключением того, что Ник почему-то казался выше, его правое плечо скрывала повязка, и он был вооружен двумя пистолетами. Чего-то подобного она вполне могла от него ожидать, равно как и широченную улыбку и след поцелуя на щеке.

— Черт, подруга, как же приятно тебя видеть.

И внезапно, после всех этих дней, когда ее преследовало ощущение одиночества в кругу людей, Джиллиан почувствовала, что ее место здесь.

— Ник, — сказала она, — твое плечо. Что случилось?

— Мы были внутри

банка Т’Лоак, как раз отступали, — сказал он. — И я не в ту сторону отпрыгнул. Кстати о боях… Ты уже видела пленку той стычки внутри «Загробной жизни»? Люди Т’Лоак разослали ее, и я сразу же узнал тебя на ней.

— Зон хочет с тобой поговорить, — перебила Ким. — Ник, если хочешь, ты тоже можешь к нам присоединиться.

Выйдя из-под купола, они пересекли открытое пространство и подошли к одной из пещерных комнат на нижнем уровне. Джиллиан казалось, что они должны быть больше, чем те, что на верхних уровнях, но она не была в этом уверена. Необычное помещение было обставлено обычной мебелью, включая круглый стол и шесть одинаковых стульев. Двое сидевших за столом поднялись. У азари, шагнувшей вперед, чтобы приветствовать Джиллиан, была синяя кожа, широко посаженные глаза, а одета она была в гладкий брючный костюм.

— Добро пожаловать! Меня зовут Мифра Зон.

Джиллиан почувствовала в этой женщине могучую личность, а когда они обменялись поцелуями в воздух по обычаю азари, ее обволокло облако опьяняющего аромата ее духов. Послышалось потрескивание статического электричества, когда два биотика сблизились и разошлись.

— Позволь представить тебе Расну Вас Катар, — сказала Зон, поворачиваясь к облаченному в скафандр кварианцу. — Он мой первый помощник и отвечает за технические операции.

Джиллиан обменялась рукопожатиями с кварианцем, задаваясь вопросом, почему тот покинул флот, и что бы подумали его прежние соплеменники о его нынешнем занятии.

— Приветствую, — сказала она. — Мое кварианское имя Джиллиан Нар Айденна. По крайней мере, таково было мое имя. Если верить Тару Вас Сута, это имя будет вычеркнуто из реестров с сегодняшнего дня.

Кварианец пожал плечами.

— Я знаю Тара, и он глупец. Но даже если твое имя вычеркнут из одного списка, возможно, его добавят в другой.

— Это так, — вкрадчиво произнесла Зон. — Почему бы тебе не положить свой мешок и не присесть? Возможно, Кори и Ник захотят присоединиться к нам.

Оба тут же согласились на приглашение, но Джиллиан не была до конца уверена, из-за чего именно — из-за того, что хотели, или из-за того, что должны были. У нее сложилось отчетливое впечатление, что люди не очень-то часто говорят Зон «нет».

— Теперь, — сказала Зон, как только все расселись, — мы бы хотели поделиться с тобой кое-какой информацией о нашей организации. Она называется «Подполье биотиков», и наша цель — заменить Совет Цитадели меритократией биотиков.

Джиллиан посмотрела на Ника, и тот улыбнулся.

— Добро пожаловать домой, Джиллиан. Твое место здесь.

В отличие от роскошных шаттлов, летать на которых время от времени доводилось Кай Ленгу, этот транспорт производил впечатление списанной военной штурмовой лодки. Вся обстановка внутри носила практичный характер, без малейших попыток сделать глазу приятное. Двое сопровождавших груз людей

сидели пристегнутые к складным сиденьям по другую сторону груды надежно закрепленных контейнеров. Они играли в какую-то игру на своих уни-инструментах, и один из них сказал: «Так тебе!», когда выиграл раунд.

Процесс погрузки уже вовсю шел, когда Ленг прибыл в Док 22, прошел сканирование и получил разрешение подняться на борт. На контейнерах не было никакой маркировки, поэтому невозможно было определить, что в них лежало. Оружие? Техника? Деньги? Невозможно знать наверняка.

Что Ленг, однако, знал наверняка, так это то, что он очень и очень устал. Потеряв след Джиллиан, он вернулся в конспиративную квартиру и обнаружил там ожидающее его сообщение. Призрак хотел видеть его на борту «Духа Непала», судна «Цербера». И ему оставалось крайне мало времени на то, чтобы добраться в нужный стыковочный отсек и сесть на шаттл SN-2. Цель поездки была неизвестна, по крайней мере, Ленгу, хотя он рискнул сделать предположение. Призрак находился поблизости и хотел обсудить заказ на Джиллиан Грейсон. Или его отмену.

Мысли Ленга прервало короткое объявление, сделанное пилотом, и вскоре после этого шаттл замедлил движение и остановился. Ленг понял, что SN-2 уже находится внутри ангара «Духа Непала», но не мог подтвердить это визуально, потому что внутри не было ни одного иллюминатора.

Но, прежде чем покинуть шаттл, необходимо было герметизировать отсек и выровнять в нем давление. На это должно уйти как минимум пятнадцать минут, поэтому Ленг позволил себе провалиться в сон. Он резко проснулся от металлического лязга. Казалось, прошло лишь несколько секунд, но, бросив взгляд на свой уни-инструмент, он обнаружил, что проспал полчаса, и за это время все, кроме одного контейнера, уже были выгружены. Ленг ударил по замку на удерживавших его ремнях, поднялся и вышел наружу, спустившись по заднему грузовому трапу. Ангар оказался большим, народу здесь было все еще много, из-за присутствия другого транспорта — шаттла с маркировкой SN-1.

Ленг, лавируя между штабелей грузовых модулей и различных частей оборудования, прошел к люку для персонала. Ему пришлось повозиться с замком пару минут, прежде чем открыть дверь в проход по ту сторону. И там, с лицом, как всегда лишенным какого-либо выражения, стояла Джана. Если помощница Призрака и не одобрила его нерасторопность, то на ее идеально очерченном лице это никак не отразилось.

— За мной, пожалуйста, — сказала она и, повернувшись, пошла прочь. Ее каблуки отрывистым стаккато цокали по металлической палубе, и Ленг задумался о том, до какой степени человеком она на самом деле была.

Пройдя вслед за ней через лабиринт переходов и поднявшись на два уровня, он очутился в просторном помещении с большим иллюминатором. Через него открывался вид на Омегу, парящую в пустоте по ту сторону стекла. Внешняя поверхность космической станции как живая переливалась мерцающими навигационными маяками, которые делали астероид похожим на величественную сферу. Ирония этого не ускользнула от Ленга.

— Кай Ленг здесь, сэр, — сказала Джана и вышла. Цоканье ее каблуков затихло вдали.

Призрак сидел спиной к люку. Когда он повернулся, на его лице играла улыбка.