Mass Effect Deception (Обман)

Дитц Уильям Кори

И Ким решила придерживаться такой же стратегии. Так что, держась вместе, они смогли обеспечить себе места в племени под названием «Клинки». Оно контролировало значительную часть поселения, где жили почти все заключенные и за владение которым шли постоянные стычки, а также большой сад, защищать который требовалось днем и ночью, иначе другие племена могли разорить или уничтожить его.

Так они и жили, держась вместе и пытаясь остаться в живых, когда однажды Ленг услышал стук в дверь хижины, которую они делили с Ким. На пороге стоял человек, скорее старый, чем молодой. Длинные всклокоченные волосы обрамляли четко очерченное лицо. Его плечи покрывал грубый плащ, одежда состояла из обрывков и фрагментов разных военных униформ старого образца, а грязные ноги были обуты в самодельные сабо. Дорожный посох длиной в шесть футов служил ему одновременно и как оружие, и как опора — потому что значительную часть «Пол-акра ада» в это время года покрывал слой грязи. Облачко пара вылетело изо рта незнакомца, когда он заговорил.

— Ты Кай Ленг?

— Ага.

— Меня зовут Фостер. Мик Фостер. Я хотел бы с тобой поговорить.

Ленг насторожился. И неспроста. Со всех сторон его окружали преступники.

— О чем?

Фостер улыбнулся. Сверкнули желтые зубы.

— О «Цербере». Можно войти? Снаружи холодно.

Ленг какое-то время колебался. Он слышал о «Цербере». Некогда это кодовое название носила одна из секретных группировок Альянса Систем, которая затем вышла у них из-под контроля. Если верить слухам, то таинственный человек, стоящий во главе «Цербера», посвятил свою жизнь тому, чтобы не дать уродцам одержать верх над человечеством или отодвинуть его на второй план. Ленг шагнул в сторону и жестом пригласил Фостера внутрь.

— Не стукнись головой. Потолок немного низковат.

— Ах, но он защищает от дождя, — сказал Фостер, шагнув внутрь на утрамбованную землю.

Ким, сидевшая у огня и занятая починкой тяпки, подняла глаза.

— Звать меня Фостер, — сказал мужчина, еще раз представляясь. — А ты, должно быть, Кори Ким.

Ким выглядела удивленной.

— Мы разве знакомы?

— Не-а, — сказал Фостер. — Пока нет. Не возражаете, если я присяду?

— Валяй, — ответил Ленг, указав ему на самодельное кресло, в котором он сам сидел минутой ранее.

— Ах, вот хорошо, — сказал Фостер, усаживаясь в кресло и протягивая грязные руки в сторону потрескивающего огня. — Дом милый дом, да?

— Не совсем, — сказала Ким, кладя тяпку на пол. — Не обижайся, но что тебе нужно?

— Я и не обижаюсь, — заверил ее Фостер. — О, погодите-ка, у меня есть кое-что для каждого из вас… Подарки от «Цербера». — С этими словами Фостер залез под свой мерзкий плащ, порылся там и вытащил на свет пару выкидных ножей. Это были острые как бритва стальные клинки длиной по пять дюймов. Каждый такой нож стоил целое состояние внутри «Пол-акра ада», и Ленгу понравился их вес. Но, вместо того, чтобы убрать их, он посмотрел в глаза Фостеру.

— Подарков не бывает. Только не в этом месте. Чего ты хочешь.

— Вас, — просто сказал Фостер. — Вас обоих. Я занимаюсь вербовкой. Для «Цербера».

Ким нахмурилась.

— Вербовщик? Здесь?

— А где еще? По крайней мере, для наших целей лучше не найти. Есть и другие, вроде вас. Люди, которых швырнули в тюрьму за преступления против тварей, которым место в зоопарке.

Ленг посмотрел на нож и обратно на Фостера.

— Как ты пронес сюда эти штуки?

Фостер хихикнул.

— Некоторые из инструментов симпатизируют «Церберу». Других можно купить. Недешево, должен заметить, но, тем не менее, можно. Что, кстати, возвращает нас к вам двоим. Если согласитесь работать на «Цербер», то мы выкупим вашу свободу. Сможете покинуть Мизери в считанные дни.

Ким колебалась.

— Допустим, мы согласны… Что от нас потребуется взамен?

— То же самое, чем вы занимались на военной службе Альянса. За тем исключением, что каждое ваше задание будет посвящено тому, чтобы усилить и защитить человеческую расу. Уродцы могут сами о себе позаботиться.

— Мне это нравится, — сказал Ленг. — Я с тобой.

Ким раздумывала мгновение и кивнула.

— Я тоже.

Спустя три дня Кай Ленг был переведен из «Пол-акра ада» для оказания особой медицинской помощи. Вскоре после этого Кори Ким назначили на работы за забором, но внутрь она так и не вернулась. «Цербер» стал на двух человек сильнее.

ГЛАВА 13

Где-то в Туманности Полумесяца

Призрак вернулся домой. Если, конечно, аскетичный офис над удаленным шахтерском миром можно было так назвать. Работы скопилось много: кампания по продвижению идеологии «Цербера» на мирах Альянса, сооружение новой космической станции и просмотр неиссякаемого потока докладов от его полевых агентов. Именно этим он и занимался, когда вошла Джана.

— Простите, что отвлекаю, сэр… Но это сообщение вы захотите увидеть.

Призрак поднял глаза.

— От кого?

— От «Подполья биотиков». Ленг у них… И они хотят денег.

— Разумеется, — кивнул Призрак. — Но как они узнали, куда отсылать сообщение?

— Они не знали. Послание прошло через руки полдюжины спонсируемых нами организаций, каждая из которых передавала его дальше.

— Ясно, — помещение на миг осветилось, когда Призрак закурил сигарету и нажал на кнопку. Перед ним предстал компьютерный образ, который затем разбился на несколько частей и вновь стал цельным. Чертами аватар напоминал человека, не имеющего никаких гендерных признаков.

«Приветствую, — произнес посланник. — Я представляю "Подполье биотиков". У нас в плену один из ваших лучших оперативников. Человек по имени Кай Ленг».

В этот момент на видео предстал сидящий на койке Ленг в помещении, напоминавшем пещеру. Камера смотрела на него сверху вниз. Казалось, он не знал, что за ним наблюдают, но, возможно, Ленг просто игнорировал слежку. В кадре вновь появился аватар.

«Как вы можете видеть, Ленгу не причинили вреда, и мы сохраним его в целости, но только если вы будете следовать моим инструкциям».

«Пауза», — вымолвил Призрак и повернулся к Джа­не.

— Мы отследили сообщение?

— Оно было отправлено с Омеги, но на этом след теряется.

Призрак стряхнул пепел с сигареты и сказал: «Далее».

Голограмма продолжила: «Мы хотим десять миллионов кредитов в форме бериллиевых слитков. Доставить их нужно на Омегу. Сделать это должен Призрак и только Призрак, чтобы мы удостоверились, что все наши условия выполнены.

Мы понимаем, что Призрак может находиться — и, вероятнее всего, находится — за пределами Омеги. Учитывая это, мы даем ему три стандартных дня, чтобы добраться сюда. Когда он достигнет места встречи, вы отправите сообщение по номеру, который появится в конце записи. Тогда мы и обговорим последние детали. Или, если вы предпочтете сберечь кредиты, дайте нам знать. Мы пристрелим Ленга и оставим тело там, где ваши оперативники его найдут».