Мастер Чуки и Волшебное Котомирье
Шрифт:
Надо мной раскинулось чистое небо необыкновенной синевы. Солнце не скупилось посылать свои лучи на землю, обволакивая ласковым теплом всё вокруг. Лёгкий ветерок неохотно шевелил листву на деревьях, будто бы уставший музыкант перебирал струны на своём инструменте, заставляя их петь загадочные песни. Созерцание этой волшебной сияющей благодати, располагало к покою и отрешённости.
– Должно быть, это и есть Рай, – подумал я вслух. – Ну, что ж, по крайней мере, место красивое.
Непонятно было лишь, где находятся остальные обитатели Рая, ведь не мог же я один удостоиться такой чести. Да, и что это за Рай такой, если в нём придётся жить, как на необитаемом острове? Тут я с тоской вспомнил мои злоключения по ту сторону туннеля, и в голове завертелась неприятная мыслишка, что уж лучше скрываться от своры собак, чем пропадать в полном одиночестве, пускай даже в таком красивом месте.
Я решил осмотреться на местности и заметил, что по окружности поляны, на которую меня вынес туннель, непроницаемой стеной стояла густая зелень. Однако в одном месте плотной изгороди зиял просвет, от которого начиналась приметная дорожка. Она была вымощена светлым камнем и шла с небольшим подъёмом. Деревья, росшие с той и с другой стороны тропы, почтительно склоняли над ней свои вершины, словно подчёркивая необыкновенную важность этого лесного пути.
Таинственная дорога, неведомо как появившаяся в глухом лесном уголке, необъяснимым образом манила и притягивала меня. Сначала я сомневался, стоит ли в одиночку идти в полную неизвестность? Однако никаких попутчиков в ближайшее время не предвиделось, а карабкаться назад по подземному туннелю категорически не хотелось. Итак, мне ничего другого не оставалось, как ступить на каменную тропу и отправиться по ней в неизведанные дали.
Глава 5. Владычица Реликтового Котомирья
Едва я собрался с духом и тронулся в путь, деревья, смыкавшие свои кроны аркой высоко вверху, активно зашелестели листвой. Они, словно, почувствовали, что кто-то чужой пытается потревожить их вековой покой, и очнулись от привычной полудрёмы. Мне даже показалось, что они в волнении перешёптываются друг с другом, но понять их замысловатого языка я не мог.
Несмотря на прохладный приём зелёных великанов, я шёл и шёл вперёд, лишь изредка останавливаясь, чтобы передохнуть. За время своего пути я так никого и не встретил, хотя, постоянно казалось, что кто-то тайный и невидимый пристально наблюдает за мной. С другой стороны, я столько всего натерпелся за этот день, что ещё и не такое могло померещиться.
Наконец, подъём закончился, деревья расступились, и передо мной открылось подножие высокого холма. Ровным кольцом его опоясывала густая поросль огромных причудливых папоротников. Выше по склону взбирался густой дремучий лес, перевитый цепкими лианами. Кое-где в низинах клубилось белое марево тумана, скрывавшее линию горизонта.
Я в нерешительности остановился, не зная, куда двигаться дальше. Каменная дорожка, служившая мне ориентиром, обрывалась прямо у папоротниковой поросли. Это был тупик. Только сейчас я понял, что страшно устал. От голода кружилась голова и одолевала слабость, но никакого просвета впереди не было видно.
И вот, когда почти не осталось сил, а надежда тихо угасала, я увидел её. Прекрасная белоснежная кошка с миндалевидными глазами изумрудного цвета сидела прямо передо мной. В её взгляде и облике сквозило такое великодушие и внутреннее достоинство, что и без слов было понятно – передо мной особа благородных кровей.
– Ну, здравствуй, будущий Мастер! – приветливо молвила она. – Поздравляю тебя с первым переходом!
– Здр… – только и смог пролепетать я, от неожиданности потеряв дар речи и позабыв про хорошие манеры.
–Я – Владычица Торхильда, – продолжала белоснежная красавица, не обращая внимания на мою неловкость. – Ты уже знаешь, где находишься?
– В Раю?
Её смех прокатился по воздуху серебряным колокольчиком, запутался в листве и ещё долго звучал то тут, то там хрустальными переливами и отголосками.
– Ну что, ты, милый! В Рай тебе ещё слишком рано, – в изумрудных глазах Владычицы заиграли озорные искорки, – там пока справятся без тебя.
– Так, где же я тогда? – сам собою слетел вопрос с моего языка.
– Ты совершил переход в Реликтовое Котомирье, а я здешняя Владычица.
– Уважаемая, Владычица, – решил полюбопытствовать я, услышав незнакомое слово, – почему ваш край называют реликтовым?
– Потому что нашим предкам удалось сохранить здесь всё в первозданном и неискажённом виде.
– Значит ли это, что на той стороне, откуда я прибыл, всё находится в искажённом виде? – не унимался я.
– Это не совсем так, хотя ваши информационные поля серьёзно перегружены, из-за чего обитатели твоей стороны, в большинстве своём, утратили такие замечательные способности, как ясновидение, яснослышание и другие сверхтонкие настройки.
С этими словами Торхильда поднялась, блеснув своей царственной осанкой, и бросила из-за плеча:
– Ступай за мной!
Плавной поступью она «проплыла» прямо под папоротники, я засеменил следом. Открывшаяся взору картина поражала воображение. Оказалось, что под густым покровом листвы кипела самая настоящая жизнь. Тут и там сновали кошки по разным делам. Среди них были большие и маленькие, гладкошёрстные и пушистые, но окрас у всех них был лишь двух оттенков – насыщенного рыжего и ослепительно-белого.
Я со своей чёрной пушистой шерстью разительно отличался от всех остальных.
– Почему здесь только белые и рыжие кошки? – обратился я к Владычице. – Где чёрные, серые, трёхшёрстные?
– Наше семейство ведёт своё начало от двух прародителей: Котофуция Рыжего и Киссандры Белоснежной. Если бы мы жили в открытом мире, как по ту сторону туннеля, разнообразие окрасов было бы гораздо больше, но Реликтовое Котомирье позволяет нам бережно хранить гены и память предков.
– И никто не может попасть сюда?
– Местный лес умеет водить кругами непрошеных путников. Они сюда не попадут.
– Как же мне это удалось?
– Ты оказался здесь по моему личному приказу,– ответила Торхильда. – В будущем тебе предстоит стать Мастером, и я решила с тобой познакомиться.
– Я буду что-то мастерить?
– Нет, ты будешь учить других, как достигать совершенства, но пока не думай об этом. Впереди ещё долгий путь познания.
Под сенью папоротниковой кроны стоял приятный полумрак, и солнечные лучи лишь местами достигали земли сквозь немногочисленные бреши в листве. Поскольку мы, кошки, прекрасно ориентируемся в темноте, то такого освещения было более чем достаточно.