Мастер клинков: Начало пути. Клинок выковывается (сборник)
Шрифт:
– Как дела в деревне? – задумчиво спросил я у него.
Тот вздрогнул от вопроса и осторожно поинтересовался:
– А что вас интересует, хозяин?
– Как мужики с моей землей справляются, как оброк готовится?
Староста вздохнул посвободнее:
– Мужики еще поверить не могут, думают, отберете весь урожай. А оброк готов, собрали почти все, за всю деревню.
– Мужикам скажи, чтобы не волновались, все по уговору будет, – успокоил я старосту, – а оброк буду ждать в срок, как назначил. – Я замолк, староста начал
– Накилом.
– Доволен ли ты, Накил, работой на меня, нравится за садом присматривать?
Староста затрясся, понимая, что настала главная тема разговора.
– Хозяин, я свое слово держу, каждый день окапываем деревья, поливаем, удобряем, в следующем году не узнаете сад свой. Неужели отобрать хотите? – со страхом спросил он, видя, что я молчу.
– Нет, сад твой, – ответил я, внимательно смотря на старосту, который после моего ответа слегка расслабился. – Думаю, кому дело ответственное поручить. Не подскажешь ли?
Староста совсем успокоился и заинтересовался:
– А что за дело? Тут ведь смотря какое.
– Знаешь таверну, что у дороги стоит? – Понимающий кивок старосты. – Хочу деньги в нее вложить, как думаешь, верно будет? – спросил я, решив, что по ответу старосты определю, стоит ли ему вообще доверять.
– Да что вы, господин, тамошний ведь хозяин – последний мерзавец, все ваши деньги растратит, а потом скажет, что все в ход пошли да пропали, – заволновался староста.
Я ответу обрадовался.
– Вот поэтому и хочу к нему человека надежного приставить, чтобы за моими деньгами присматривал да за его тратами следил. – Я скосил глаз на старосту.
Тот задумался.
– А если он откажется человека такого держать?
– Тогда этот человек должен мне все доложить и ни асса ему не давать.
Староста задумался и что-то шептал про себя.
– Жалованьем своего человека не обижу, – подбросил я ему приманку. – Сестерций в день дам за такое ответственное дело.
Глаза старосты сверкнули.
– Но и спрошу с него, если при проверке денег вложенных не найду, – поспешил я прервать его мечты.
Блеск в старостиных очах померк.
– Ну, как найдешь подходящего человека, скажи мне, – закончил я разговор, видя, что староста не решается дать ответ.
Когда я встал и взялся за скребок, староста внезапно сказал:
– Я возьмусь, хозяин!
Я с делано удивленным видом повернулся к нему.
– Накил, это же такая должность, если что не так, на суку повешу.
Староста слегка побледнел, но уже тверже сказал:
– Я теперь за вас, хозяин, хоть в огонь, хоть в воду. Если дадите должность – оправдаю.
Я для вида задумался и, сделав таким же лицо, сказал:
– Вот нравишься ты мне, Накил, нравишься. Что-то есть в тебе такое, что смотришь и веришь человеку. Будь по-твоему, уговорил. – Я достал кошелек со всеми наличными деньгами и списком дел, нужных для таверны, которые лежали в моей сброшенной перед работой одежде, и протянул их старосте, который от моих слов раздулся от гордости. – Неделю работаешь самостоятельно и ведешь записи трат, потом, в любой день, проверю, – сказал я ему для острастки, – не подведи. Доверие мое дорогого стоит.
Староста благоговейно взял кошелек и пергамент из моих рук и ответил:
– Не пожалеете, хозяин, все сделаю в лучшем виде.
Провожая старосту взглядом, я покачал головой:
– Доверчивый я что-то…
Но в данной ситуации другого выхода просто не было, всем одновременно заниматься сам я просто не мог.
«Что же делать с нападениями на деревню? – думал я утром следующего дня. – За всем я не поспею, нужно как-то самооборону организовывать, что ли. Только как это грамотно сделать – нужно спросить у профессионала», – сразу пришла здравая мысль.
Поскольку все слуги были озадачены добычей дров и запасом их на ближайшее время, пришлось самому идти искать Рона. Телохранитель быстро нашелся: он сидел рядом с кузней и разговаривал с Дарином. Увидев меня, они подозрительно замолчали.
– Секретничаем, значит, – возмутился я, – против хозяина своего замышляете, признавайтесь!
Оба насмешника на мою строгость тона не повелись и только хмыкнули на мои разглагольствования.
– Совсем никакого уважения, – пожаловался я в пустоту. Гном и нубиец стали откровенно посмеиваться. – Ладно, пошутили и хватит, – прервал я их смешки. – Рон, нужен твой совет как профессионала: как можно лучше организовать крестьян, чтобы они сами защищали себя?
Рон без запинки ответил:
– Против серьезных солдат или тем более наемников ничего не сделать, а если защищаться от таких, каких ты вчера повесил, то достаточно раздать луки и обучить простейшим навыкам стрельбы.
– Тогда не луки, а арбалеты, – поправил я его, вспомнив что-то такое из истории.
Дарин переглянулся с Роном, и гном сказал:
– Вообще-то арбалет – оружие гномов, так как толку от людских арбалетов никакого: доспех и кольчугу не пробивают, натягивать долго, скорострельность никакая, а уж цена у них… В общем, забудь про арбалет. Тем более что, если дать людям гномьи арбалеты, они их даже натянуть не смогут.
– Ну вы ваще, – поразился я. – У арбалета главное – простота, не надо никого долго обучать, так, провел пару тренировочных стрельб – и готово. А насчет всего остального, так нам не регулярное войско нужно отразить, а всего лишь мародеров, так что давайте придумаем простую схему арбалета, а Дарин сделает мне штук десять для пробы. Ведь никто не заставляет нас делать гномьи арбалеты, хотя уверен, что и их может зарядить обычный человек, при определенной модернизации.
Гном с Роном засмеялись.