Мастер клинков. Начало пути
Шрифт:
Я задумался.
«Я ведь ничего не знаю о короле, только то, что зафиксировано в записях барона — «великий, могущественный и т. п.» — но ни одного описания внешности или его биографии. Придётся купить что-нибудь эдакое, описательное, в столице, — решил я, — а то так впросак попадёшь перед высшим светом».
Следом пришла другая мысль:
«Да ещё и налог с земли выплатить нужно: судя по бумагам барона, со своего небольшого надела я обязан буду выплатить пятьдесят кесариев — сумму достаточно большую, не позволяющую мне ничего не делать и спокойно ждать до дня сдачи налога, надеясь
Меня всё никак не оставляла мысль: где барон брал такие деньги, ведь были же расписки королевского казначея о получении денег каждый год на протяжении двадцати лет? К сожалению, этот секрет барон унёс с собой в могилу.
— Завтра посещу ярмарку и в зависимости от цен определюсь, сколько можно будет выручить за всю пшеницу, — определился я с завтрашним днём и уснул.
На ярмарку я пошёл вместе с Дарином: переодевшись в простую одежду и испачкав руки и лицо, я выглядел обычным подростком. Рона, к сожалению, пришлось оставить в замке, так как, со слов Дарина, закутанный в плащ человек вызовет ненужные вопросы. Сам же гном сначала ехать не собирался, но почему-то согласился, как только я его об этом попросил. Я удивился и даже спросил его о причине, но гном лишь хитро улыбнулся в бороду.
Так что на ярмарку мы с ним отправились только вдвоём: до села, где она проходила, было полдня пути, и с каждым пройденным километром меня всё настойчивей посещала мысль о покупке лошадей и коляски. По счастью, вскоре нас подсадил к себе в телегу крестьянин, узнавший гнома, у которого частенько чинил инвентарь.
Устроившись сзади и оперевшись на мешки с зерном (которые крестьянин вёз на продажу), я стал обсуждать с гномом хозяйственные дела по замку.
— Мельницу бы нам поставить недалеко от замка, — высказал гном идею, — ваши земли находятся как бы в полукольце, окружённые горами, поэтому у нас и ветров сильных нет, и зимы помягче, чем, например, чуть южнее или севернее. Я был в тех горах, искал руды, но ничего существенного не нашёл и больше туда не ходил — как кузнецу мне там делать нечего. Зато приметил я тогда место одно хорошее для мельницы: с гор бежит горный ручей, который впадает в реку, текущую по вашим землям, а одна узкая расщелина в горах пропускает сильный ветер, дующий с другой стороны. Можно поставить две мельницы: одну на водяной, а другую на воздушной тяге. Если даже зимой ручей замёрзнет, то ветер там всегда есть.
— А зачем вообще с мельницами возиться? — спросил я.
Гном удивлённо посмотрел на меня:
— А зерно ты где собираешься молоть? Или ты не знаешь, что ближайшая мельница находится на земле графа Шарона, который является вассалом герцога Нарига? Если твои крестьяне ещё могут возить молоть свою пшеницу, так как на эту мельницу возят зерно многие, то тебе точно дадут от ворот поворот.
— А если отдам зерно крестьянам, чтобы смололи его, а потом муку заберу? — поинтересовался я.
— А ты уверен, что они отдадут тебе всю муку со смолотых зёрен? — снисходительно посмотрел на меня гном. — Или ты будешь с каждой телегой ездить и смотреть?
— Дарин, ну что ты так смотришь на меня? — возмутился я. — Я же не помню многого, потому и спрашиваю.
— Тогда
— А кто их умеет строить-то? — спросил я. — С чего начинать нужно?
— Через месяц пойдём с тобой на то место, посмотрим, что там за эти годы поменялось, и определимся, что дальше делать будем.
— Слушай, Дарин, скажи честно, — спросил я, недоумевая, чего вдруг гном решил мне помогать. — Зачем тебе это всё? Тебе ведь раньше побоку всё было.
Гном помолчал сначала, но потом, дав мне несильного подзатыльника, сказал:
— Не хочу я у герцога работать и переезжать подальше от него не хочу, мне нравится это место, и я приложу все силы, чтобы тут остаться.
— Ясно, — удивился я такому откровению обычно скрытного гнома.
— Так что не разочаруй меня, новый хозяин, — рассмеялся гном, снова удостоив меня подзатыльником.
— Ты когда думаешь арбалеты мне закончить? — задал я ему ещё один волнующий меня вопрос, потирая загудевшую голову.
— Они уже почти все готовы, ты ведь просил за пару недель управиться. Но если хочешь ещё ускорить, то сам помоги мне, — улыбнулся в бороду гном.
— Помогу, конечно, ведь арбалеты мне очень нужны.
— Смотри, не пожалей потом, раздав людям оружие, — усмехнулся Дарин.
— Не бойся, против меня не направят, — успокоил я его, хотя сам до сих пор не был уверен в том, что поступаю правильно, — сделаю так, что не посмеют.
— Ну-ну, — засмеялся гном. — В деревне и так слухи ходят, что хозяин умом тронулся: то в кузне работает, то земли раздаёт.
— А чего же они тогда не жалуются на меня? — удивлённо поинтересовался я.
— Во-первых, кому жаловаться? — улыбнулся мастер. — А во-вторых, они надеются, что твоё помешательство не скоро закончится и они смогут ещё не один год пользоваться арендованной землёй.
— Все наживаются на мне, любимом, — вздохнул я печально.
Гном засмеялся и пихнул меня на мешки с зерном. Пришлось от него отбиваться.
Ярмарка раскинулась перед селом, прямо на большой поляне рядом с рекой. Вся поляна была забита телегами и повозками, стоявшими неправильным овалом. Подъехав чуть ближе, мы услышали шум людских голосов, и я сразу вспомнил рынок у себя дома. Такая же большая масса людей, снующая между расставленными телегами с различной продукцией домашнего хозяйства: овощами, фруктами, зерном различных видов. В многоголосый гам людской толпы вмешивались мычание коров, блеяние овец и хрюканье свиней, а также шум небольшой труппы комедиантов, которые посередине овала давали своё представление.
Поблагодарив подвозившего нас крестьянина, мы с Дарином направились к рядам повозок: прежде чем начать развлекаться, я собирался заняться делом.
Скупщиков зерна я заметил сразу: холёные, высокомерные люди в богатой одежде выделялись среди толпы крестьян, как гуси среди воробьёв. Они ходили между рядов повозок, полных зерна, и переговаривались с хозяевами. Прежде чем заводить разговор с ними, я подошёл к крестьянину, с которым последним разговаривал долговязый скупщик.
— День добрый, дяденька, — пропищал я, весело улыбаясь крестьянину.