Мастер печатей. Том 3
Шрифт:
— И ты знаешь, кто за этим стоит? — скептически спросил у него я, не веря ни единому его слову, даже несмотря на то, что говорил он это вполне уверенно.
— Теоретически. Не только у меня есть причины для мести этим родам. Когда идешь на подобное преступление, всегда могут остаться либо выжившие, либо недовольные, либо недовольные потомки выживших. Это всегда нужно учитывать и не расслабляться ни через год, ни через десять лет, ни через сто, — замолчал он, ненадолго задумавшись над своими словами. Потом тряхнул головой, возвращаясь к прерванному им самим разговору. Возможно, ты и твои друзья с ним встретитесь и, несомненно, проиграете, потому что даже мне не хватит сил, чтобы противостоять ему. Но если ты примешь моё предложение, я помогу тебе в противостоянии с ним, и тогда наши шансы существенно возрастут, — посмотрел он наверх и очередным взмахом руки замкнул контур магического смерча, словно накрывая
— О ком ты говоришь? — проигнорировав его самовосхваление, повторил я вопрос, уже действительно заинтересовавшись в ответе. Может, Сапсанов и не врал. Он не тот человек, который будет скрывать свои подвиги, даже столь неоднозначные.
— Я отвечу, но позже, когда получу от тебя ответ на мой вопрос, — прищурился он, начиная мерить шагами свободное пространство. — Так вот, на чём мы остановились? Точно. Я учёный, изобретатель. Найдя способ пробить границу собственного магического предела, меня заинтересовало нечто иное. А именно, ты. Точнее, даже не ты, а род Мануловых в целом. Есть прописные истины, законы, которые твой бог нарушает вопреки здравому смыслу. Ведь всем известно, что магом можно только родиться. Но все Мануловы, что были до тебя, магами не являлись. И силу получили гораздо позже возраста инициации. Тогда у меня родилась вполне здравая идея: если может он одарить магией неодарённого, значит, это может сделать кто-то другой, не так ли? — он говорил всё быстрее, а в глазах промелькнул тот безумный огонёк, который я видел в единственную нашу встречу. Значит, он всё же не смог полностью исцелиться, и, вполне возможно, что это безумие может захлестнуть его с головой.
— И я так понимаю, этот кто-то — ты. В боги метишь? — рассмеялся я, даже не думая, что в своём самоутверждении он сможет так далеко зайти.
— Может, и не в боги, но магом десятого уровня мне вполне под силу стать, — оскалился он. — Но даже имея ту силу, которой обладаю на текущий момент, я могу разгадать эту тайну, которую вы со своим мелким божком скрываете. У меня уже есть люди, которые готовы со мной сотрудничать. Как оказалось, никому не нужные сироты — отличный пласт для научных экспериментов. Даже не требуют ничего запредельного, когда слышат, что можно стать сильнее, быстрее и развить магический дар, которого у них отродясь не было, — поморщился он. — Но если всё получится, то подобным образом я смогу заполучить в своё собственное распоряжение преданную мне армию сильных бойцов, которые не предадут и будут благодарны до конца своей жизни, в которой появится хоть какой-то смысл. И вот тогда можно и вернуться к мести, которая по прошествии времени станет только слаще, — проговорил он с каким-то злорадством, прикрывая глаза. — Я уже смог развить в некоторых что-то похожее на источник, но он пуст, и мне неизвестно, как его можно заполнить. И именно поэтому мне нужен ты.
— Я понятия не имею, о чём ты говоришь, — покачал я головой. — Я — Серолапов, если ты помнишь, и мой дед владел тремя разными стихиями. Мне в наследство досталось две. Манул просто первым откликнулся на зов в Доме всех богов, так что мне нечем тебе помочь, — как можно убедительнее произнёс я.
— Я бы мог тебе поверить, правда, но мне стало известно, что ты смог получить от моей племянницы дар тени, которым никто из твоих предков не владел ранее. И произошло это во время её инициации. Так что хватит, — прорычал он, переставая мельтешить перед глазами и, резко остановившись, приблизился ко мне на несколько шагов. — Как бы ты ни артачился, исход нашей беседы только один: ты будешь работать со мной или добровольно, что я советую тебе сделать, и тогда всё быстро закончится, или мне придётся тебя сломать и подчинить, и поверь, для этого я даже не пошевелю и пальцем. Так каков твой ответ? Ты согласен работать со мной?
— Катись в бездну, — буквально выплюнул я. — В твоих играх в бога и опытах над отчаявшимися людьми я участия принимать не стану.
— Ну как знаешь, — прищурился он, медленно поднимая руки. — Так даже будет интереснее.
Волной голой силы меня отбросило назад. Активированные за мгновение до этого щиты приняли удар о внутренний слой магического вихря на себя, но, не выдержав давления, с громким хлопком тут же разрушились. Высвободившейся энергией меня отбросило вперёд, подальше от установленного Сапсановым барьера. Аура, которую противник сейчас не подавлял и никоим образом не скрывал, склоняла меня к земле, заставляя кости трещать под этим давлением. О том, чтобы пошевелиться
— Ты поднялся до седьмого уровня за такое короткое время. Это похвально. Но магу девятого ты противопоставить ничего не сможешь, — как сквозь вату донёсся голос Сапсанова, вызвав волну головной боли.
Я закрыл глаза, вспоминая те ощущения, что испытывал, находясь на десятом уровне изнанки. Стоявшему и с интересом взирающему на меня противнику было далеко до уловок учителя, к которым тот прибегал во время наших с ним тренировок. Очистив сознание, я высвободил огонь, бушевавший внутри меня, окружая себя им, словно плотной капсулой. Все виды пламени переплетались между собой, соединяясь и разделяясь, заставляя чужеродную силу, воздействовавшую до этого на меня, отступить. Я выпрямился, чувствуя свободу в движениях, и резко замкнул контуры всех трёх печатей огня, которые ждали своего часа. Печать кары, меча правосудия и поглощения огненной луны вплетались друг в друга, усиливая собой действие каждой. Четыре копья и меч полетели вниз практически одновременно с появившимся гигантским шаром, совершенно в этот раз непохожим на луну. Своим действием печать огненной луны заставила Сапсанова пошатнуться, но не оторвала того от земли и не притянула к себе, как я на то рассчитывал. Подобной атаки он всё равно не ожидал. Окружив себя несколькими разностихийными щитами, маг крутанул в руке появившееся из ниоткуда копьё, с наконечника которого безостановочно летели электрические разряды. Направив навершие копья прямо в центр проявившихся печатей, он ударил туда внушительного размера молнией, которая разбила мои заклинания, оставив после себя только смешанный запах гари и озона.
Не став терять времени, я тут же отправил в Сапсанова дюжину теневых стрел, что легко прошли сквозь его щиты. Но, к сожалению, он в несколько размашистых движений своим копьём сбил почти все летевшие в него стрелы, пропустив только одну, которая впилась в его плечо и, тут же растворившись в его теле, начала отравлять его магией тени. Однако зелёные потоки его жизненной энергии быстро подавили растекающуюся отраву, залечив даже такого внушительного размера рану.
— Неплохо, вполне неплохо, — самодовольно усмехнулся он, поставив копьё рядом с собой и несколько раз ударив им о землю, от чего я ощутил несколько внушительных толчков, едва справляясь с тем, чтобы не упасть и остаться стоять на ногах. — Но, как я уже говорил, между нами два уровня разницы, это больше, чем пропасть.
После очередного лёгкого стука копья, из земли рядом со мной вырвались несколько тонких цепей, по которым пробегали многочисленные маленькие молнии. Я отпрыгнул в сторону и взлетел вверх, активируя вместе с этим печати ускорения и силы, но направленное в мою сторону заклятие в одно мгновение настигло меня и обвило ноги и грудь. Рывок вниз, и я упал на колени прямо перед своим противником. Несколько электрических разрядов прошли через моё тело, заставляя сердце сбиться с привычного ему ровного ритма, огненную ауру, защищающую меня, потухнуть, а источник и потоки, выходящие из него, ярко засиять и прийти в нестабильное состояние.
— Ну вот, пожалуй, и всё, — подошёл ко мне практически вплотную Сапсанов, скривив губы в презрительной усмешке. — Я ещё раз повторю свой вопрос…
Он недоговорил. Яркий столб света пронзил купол, окутывая меня теплой, чистой энергией. Цепи с оглушительным звоном порвались, упав на землю. Быстро поднявшись, я вложил как можно больше силы в печать сокрушения и откинул мужчину подальше от себя.
— Я не могу тебя отсюда вытащить, но защиту какую-никакую организую, — прозвучал в голове голос Манула, без привычных ноток ехидства. Он был напряжён и предельно сосредоточен, что явно говорило о не слишком радужных для меня перспективах закончить поединок в свою пользу. — Побарахтайся ещё немного, помощь скоро прибудет.
— Побарахтаюсь, — прошептал я, направляя в атаку всех своих марионеток, не связывая их с собой. Волчонок, повинуясь мысленному приказу, тут же бросился на Сапсанова, а огнедемон, вылетевший из груди, поднялся вверх и тут же спикировал вниз, нанося мощнейший удар щитам слегка опешившего Сапсанова, отражающего нападение девяти теней. — Мне нужна минута, всего лишь минута, — проговорил я, опускаясь на землю и садясь на колени.
Другого выхода я не видел. Между нами действительно была пропасть в голой силе и, если бы Сапсанов захотел, он просто смял бы меня за считаные секунды. Но я был нужен ему живым, поэтому у меня появился призрачный шанс закончить с ним раз и навсегда. Я достал из кармана штанов медальон Андрей Сапсанова, который положил туда, когда рассматривал его во время изучения книги Теней на борту дирижабля. Сам ритуал поглощения силы из него был достаточно прост. Но последствия его описаны в книге Теней не были. Ну что ж, самое время это проверить на себе.