Мастер
Шрифт:
Ерикан уверенно приблизился к одному из самых больших домов и вошел внутрь, заранее приказав Юти дожидаться его. Вернулся он через четверть часа, в серьезном подпитии, но как всегда крепко держался на ногах. Старик махнул рукой Юти, и они побрели к ближайшему хлеву, к удивлению девочки, утепленному. В довершении ко всему, ясли оказались чересчур узкими. Таким образом, сюда можно было набить много скотины, которая бы не замерзла зимой.
Юти являлась ребенком Пределов, потому обо всем, что касалось тягловых животных и коней, имела довольно неплохое представление.
Ныней
– Что дальше? – спросила Юти, принявшись расседлывать подаренного в Весерине коня. Жеребец Ерикана то и дело пытался лягнуть старика. Девочка это могла легко объяснить – лошади не любили пьяных.
– Через несколько дней один из погонщиков отправится собирать жеребчиков и подтелок с окрестных деревень. И доедет он до самого Верхнего Горла. За небольшой подарок в виде наших коней, мой хороший знакомый согласился уговорить его взять нас с собой. А задно кормить все это время и дать кров.
Юти стиснула зубы, пытаясь справиться с гневом.
– Глупый дурак! – воскликнула она. – Променять жеребцов на… это.
В искреннем разочаровании девочка даже развела руками. И тут же получила пощечину, которая обожгла сильнее каленого железа.
– Никогда не смей оскорблять своего учителя, – холодно ответил Ерикан. Весь хмель будто в одно мгновение выветрился из него. – Ты можешь не соглашаться со мной, спорить, ненавидеть, но кем бы ты не была, ты должна относиться с уважением к своему наставнику. Поняла?
Больше всего Юти хотелось сейчас броситься на старика с кулаками. Но Одаренная три раза глубоко вздохнула и кивнула. Воин не начинает бой, который не может выиграть. К тому же, Ерикан был прав, Одаренная позволила себе слишком многое.
– Близ Верхнего Горла люди Императора выставят патрули. В этом будь уверена, – продолжил Ерикан, словно ничего не произошло. – К тому времени вести из Весерина доберутся до Конструкта, а оттуда прибудут в Верхний Горл. Потому двух конных путников станут ждать. А ведь ты же, насколько я помню, хочешь воспользоваться эффектом неожиданности?
Юти кивнула, все еще чувствуя жар, исходящей от щеки.
– Лучше подумай, на какой палец надеть кольцо, – закончил учитель, отпустив поводья сопротивляющегося жеребца. – До прихода в Верхний Горл ты должна стать сильнее, чем сейчас.
– Я уже все придумала, – ответила Юти.
– И какое ты направление выбрала?
Девочка посмотрела на Ерикана чуть удивленным взглядом. Будто бы старик и без того должен был знать ответ на этот вопрос. А после произнесла сквозь зубы.
– Миели.
Глава 17
Юти давно про себя заметила, что порой жизнь складывается весьма забавным и даже непоследовательным образом. В Весерине она пусть и пробыла совсем недолго, однако жила там в роскоши и достатке. Вместе с этим, Одаренная чувствовала себя подобно плененному ради забавы дикому зверю в городе Вельд..
Вместо теплой постели Книрон дал ей жесткую солому в хлеву, изощренные яства заменил похлебкой с плавающими в ней кусками сала, а горячая ванна превратилось в грязное ведро с дождевой водой, где Юти и умывалась. Но Одаренная чувствовала себя здесь свободнее, чем будучи Наместницей.
Книрон был обширен, как бывает всякий базар, не стесненный законами и скудностью земель. И кровью города являлись люди, которые сменяли друг друга быстрее, чем летит стрела, выпущенная из короткого изогнутого лука. Мелькали в толпе их лица, слышались различные диалекты и языки, разносились вокруг запахи дальних земель. Если Весерин представал могучим озером (хотя скорее болотом), то Книрон был широкой судоходной рекой.
Здесь всех интересовали лишь собственные дела. Поначалу Юти подобное даже пугало. Когда она надела серое кольцо, а резные фигуры на нем окрасились цветами силы, ее долгий и протяжный стон слышали далеко за пределами хлева. И все же никто не поинтересовался, чем занимается старик с молоденьким пареньком, за которого по-прежнему принимали Юти.
Стражники торгового сердца Империи ходили с самым равнодушным и сонным видом, вспоминая о своих обязанностях в крайних случаях. Хотя, по мнению девочки, справлялись со своим долгом из рук вон плохо. Столько карманных воров, торговцев поддельными товарами и откровенных мошенников Юти не видела никогда в жизни. Они чувствовали себя здесь свободнее, чем коршуны в ее родных землях.
И несмотря на это, к концу второго дня пребывания в Книроне, с Одаренной случилось и вовсе невероятное событие. Она стала получать истинное удовольствие от нахождения в большом городе. Юти была молоденькой ярочкой, попавшей в огромную отару. Сначала она тушевалась и держалась в стороне, но постепенно стала частью этого стада.
Одаренная разгадала главную особенность Книрона, как города большого, многолюдного, где ничего не стоит на месте. Здесь всем было плевать друг на друга. На чужака не смотрели искоса из-за его цвета кожи, с островитянами не разговаривали сквозь зубы из-за их диковинного диалекта и на бедную одежду покупателя не обращали никакого внимания. Здесь гостями прощали все, если только ты соблюдал одно, самое важное условие – имел намерение что-нибудь купить. Оставалось всего ничего – сделать серьезный и независимый вид, будто ты ищешь что-то свое.
Потому довольно скоро Юти поняла, что остается незамеченной, находясь при этом у всех на виду. Роскошь, ради которой раньше приходилось прикладывать немало усилий и селиться в невероятно отдаленных местах. Теперь Одаренная с самым серьезным и важным видом бродила среди многочисленных базаров, по наказу Ерикана, выполняя сразу две цели – справляясь со своим страхом толпы и привыкая к способности нового кольца.
Применение интуиции представилось одновременно легким и вместе с тем сложным делом. Разве можно научиться ощущению беды, опасности или правильности выбора? Юти казалось, что с этим рождаются, не иначе.