Мать наследницы
Шрифт:
– Зачем ты с ним так?
– Ева полоснула обозленным взглядом Алекса.
– Что плохого он тебе сделал?!
– Раздражает, - коротко бросил рыжий, отвернул голову.
– И ты так это оставишь?!
– царевна набросила с вопросами на брата.
– Твой друг оскорбил твоего брата, а ты даже слова ему не скажешь?!
– Ева, иди к себе и успокойся, - фраза прозвучала как приказ. Ответ ясен: Алекс не понесет наказания, а Рагнар так и не услышит извинений. Обида за любимого человека горечью отдалась в сердце. Глаза девушки наполнились слезами, как она ни пыталась их удержать. Не попрощавшись с братом, она швырнула на стол салфетку и выбежала из беседки, зажимая рот рукой
– Черт... Ева! Стой!
– Архан никогда не мог выдержать слез любимой сестры. Её обида и злые гримасы забавляли, смех и улыбки радовали, а слезы заставляли сердце скрипеть от боли. Пусть Ева и казалась Архану глупым тепличным ребенком, но он любил сестру и готов был убить любого, кто посмеет обидеть её.
– Оставь!
– бросила царевна, пытаясь убежать от него.
– Стой!
– повторил приказ Архан, хватая сестру за плечи. По невинному девичьему лицу катились слезы, а нос распух, став похожим на картошку.
– Ева, я.
– Ты издеваешься над ним!
– прошипела девушка.
– Ты - причина этой травли. Твои псы повторяют за тобой, стремясь остаться в свите. Сделай ты хотя бы малейший знак, дай понять, что подобное неприемлемо, и никто не будет трогать Рагнара. И это знаешь это, как никто другой, Архан!
– выпалила царевна, позабыв о приличиях и воспитании. Ею двигал праведный гнев и жажда справедливости.
– Но тебе нравится издеваться над тем, кто слабее. Нравится задевать его и видеть, что он ничего не может ответить тебе. Интересно, а что скажет отец, когда узнает о том, как ты ведешь себя?
– в словах Евы послышалась угроза. Очевидно, какого именно отца она имеет в виду. Единственные, кто имели влияние на Архана - его родители, и больше всего на свете царевич не любил, когда его начинали шантажировать ими.
– А что скажет отец, когда узнает, что его любимая дочурка сбегает по ночам на свидание с сыном пьяницы, который издевался над нашей матерью?!
– прорычал Архан, сжав плечи сестры еще сильнее, почти до боли. Синие глаза девушки сверкнули страхом. Неужели он все знает?!
– Что он сделает с тем, кто покусился на его драгоценный цветок. Как ты считаешь, сестра?!
– Не смей!
– прошипела Ева, подавшись вперед.
– Не смей говорить ему, слышишь?
– Испугалась?
– Архан ухмыльнулся одним уголком рта.
– Ты ведь понимаешь, что отец сотрет его в порошок.
– Я люблю Рагнара, - выдохнула девушка, вцепившись пальцами в руки брата.
– Если ты скажешь о нас отцу, клянусь, Архан, я сбегу из дома! Я никогда тебя не прощу!
– Ох, - театрально рассмеялся царевич.
– Сбежит она, - хватка на плече стала стальной.
– Ева, я говорю тебе как брат: забудь этого сопляка. Он тебе не пара. Вы никогда не будете вместе. Ты - дочь Верховного мага, его единственный цветок. Я надеюсь, сестра, что дальше поцелуев у вас дело не пошло, - Архан яростно сверкнул глазами.
– Потому что если я узнаю...
– он с трудом сглотнул, сверля Еву пылающим от ярости взглядом.
– Я убью его сам. И даже отец не помешает мне, - он практически оттолкнул от себя сестру, с трудом удержавшись, чтобы не сплюнуть на плитку под ногами.
Получив свободу, Евангелина убежала из сада, чтобы укрыться в своей комнате от посторонних глаз и дать волю слезам. За что он с ней так? Архан всегда был добр и терпелив, даже в те моменты, когда, казалось бы, любой человек готов сорваться.
Оставшись в своей спальне, Ева упала на кровать и расплакалась. Остановить рыдания было невозможно, да и не было на это сил. Вскоре слезы закончились, вдохнуть воздух стало невозможно, а легкие, казалось, разрывались
Неожиданно что-то лохматое и теплое ткнулось ей в плечо.
– Мама!
– воскликнула девушка, подпрыгнув от страха. Что за.
– Стеф?!
– не поверила она своим глазам, увидев в своей спальне огромного черного пса. При свете дня он не выглядел таким пугающим, желтые глаза не горели как два уголька. Вполне симпатичная собака, разве что, крупнее обычной раза в полтора.
– Как ты попал сюда?
Пес не ответил. Он смотрел на неё жалостливым взглядом, опустив треугольные уши к голове. Не спрашивая разрешения, собака запрыгнула на кровать, ткнувшись носом в живот девушки. Голову опустил на лапы, вытянувшись в длинную пушистую трубочку.
– Стеф, - вновь расплакалась Ева, уронив голову на мягкое и теплое тело. Пес совсем не вонял. На псарне за ним очень хорошо ухаживают.
– Что мне делать? Я хочу быть с Рагнаром, я люблю его. Но боюсь отца, - шепотом добавила она.
– Если он узнает о нас, он рассвирепеет. Он ведь думает, что я еще ребенок. Что мне делать? Оставить Рагнара ради его же безопасности? Оттолкнуть его? Но я хочу быть с ним, Стеф. Он такой.
– девушка мечтательно закатила глаза.
– Благородный, спокойный. В нем есть какая-то внутренняя сила, стержень, что крепче любых мышц. Зачем я все это тебе рассказываю?
– грустно улыбнулась она.
– Ты ведь просто собака.
Стеф издал тонкий и короткий звук, означающий нечто вроде сочувственных извинений, заслужив новую порцию поглаживаний.
– Знаешь, я так мечтаю сбежать отсюда, - очень тихо произнесла Ева, задумчивым взглядом уставившись в окно.
– Узнать, какова жизнь там, за пределами этого дворца? Отец иногда брал меня в свой мир, но это не то. Я всегда под его неусыпным контролем. А каково это -ехать куда хочешь, делать что хочешь и общаться с кем хочешь, я и не знаю. Что такое свобода? Знаешь, думаю, этот контроль с его стороны не прекратится никогда. Он приставит ко мне охрану даже тогда, когда я уеду учиться. Он будет контролировать мое окружение, моих друзей и все мои передвижений. Понимаю, папа беспокоится, - пожала плечами Ева.
– Но иногда мне кажется, что он душит меня своей любовью и заботой.
Неожиданно раздался стук в дверь.
– Ева?
– послышался голос мамы.
– С тобой все в порядке?
– Да, мама, сейчас, - спешно утирая слезы, отозвалась девушка.
– Стеф, прячься!
– скомандовала она. Подпрыгивая с постели.
– В шкаф!
Повинуясь приказу, пес прыгнул в распахнутую дверцу и улегся на днище.
– Сиди тихо!
– прошептала Ева и захлопнула шкаф. Что могло понадобиться маме? Обычно в это время она занята делами.
– Матушка, - улыбнулась Ева, открывая дверь. Ничто в её облике не напоминало о слезах, которыми она только что поливала подушку.
– Что-то случилось.
– Я войду?
– спросила Адель вместо ответа. Она не сводила взгляда с лица дочери. Ева уже знала, что это значит: матушка что-то подозревает. Неужели Архан рассказал ей...?
– Конечно, - все также улыбаясь, ответила царевна.
– Ева, моя радость, - выдохнула матушка, остановившись посреди комнаты. Она осматривалась, будто чувствуя что-то неладное, но виду не подала.
– Вы что-то хотели?
– вежливо поинтересовалась царевна, когда пауза затянулась.
– Да, - вздрогнула Адель.
– На днях к нам приедут гости из далеких земель. Мой старинный друг, князь одной из восточных провинций. С ним будет его дочь, твоя ровесница. Она старше на год-два. Надеюсь, вы подружитесь, - улыбнулась матушка ободряющей улыбкой. Ева скривилась от таких новостей.