Мать наследницы
Шрифт:
– Я не дружу с кем попало, - отозвалась девушка, не скрывая своих мыслей. Она привыкла быть откровенной с матерью.
– Даже если это твои друзья, я не могу обещать, что приму их в свою круг.
– Я знаю, - к её удивлению, мать совсем не обиделась, а лицо её озарила светлая и любящая улыбка. Подойдя к дочери, Адель обняла своё дитя.
– Знаю, какая ты, - выдохнула она, поглаживая Еву по спине.
– Я не настаиваю. Просто хочу, чтобы ты пообщалась с князем и его дочерью. Ева, моя родная, я ведь вижу, что тебя что-то волнует. Ты сама не своя в последние недели. То грустишь, то смеешься. Что с тобой
Глава 28
– Все в порядке, мама, - натянуто улыбнулась Ева. Она и мысли не допускала о том, чтобы признаться матери в своих отношениях с Рагнаром. Пусть у нее никогда не было секретов от нее, но сейчас все по-другому. Неизвестно, как матушка отреагирует на такую новость. А уж если расскажет отцу. Нет, это слишком рискованно. На кону стоит жизнь Рагнара.
– Просто я стала часто думать о том, какое будущее ожидает меня. Что я буду делать, чем займусь в жизни.
– Неправда, - покачала головой Адель, распознав ложь.
– Ты не об этом думаешь. Говори правду.
– Меня угнетает контроль отца, - выдохнула Ева. По сути, это правда, пусть и неполная. Четверть правды.
– Он не дает мне вздохнуть, - девушка отошла к окну, с грустью смотря на столицу.
– Его охранные духи следуют за мной неотступно, я чувствую их присутствие,
– Ева умолчала о том, что научилась блокировать их сознание и отлучаться незаметно. Такой трюк можно проворачивать не часто и не более двух часов, но это лучше, чем постоянное наблюдение.
– Понимаю тебя, - сочувственно произнесла Адель, подходя к дочери сзади.
– Ева, пойми, он боится за тебя. Ты - его единственная дочь. Его сокровище. Ты такая юная, но уже прекрасней всех женщин, которых я когда-либо видела. Красота очень опасна, девочка моя. Она лишает мужчина разума и заставляет совершать безумства. Твоя красота - твое оружие и твоя слабость. Отец лишь пытается защитить тебя, Ева. Пойми, мир не так безопасен, как тебе кажется.
– Я знаю, - девушка резко обернулась.
– Я не глупа, матушка. Я все понимаю. Знаете, я мечтаю путешествовать. Посмотреть мир, узнать, как живут люди на другом конце мира.
И не только этого мира. Но для меня пройтись по коридору без охраны - уже приключение. Знаю, отец хочет добра для меня...
– вздохнула она, покачав головой.
– Когда ты подрастешь и станешь взрослой, все изменится, - пообещала матушка, но Ева не поверила ей. Что толку от того, что идут годы? Отец не успокоится, даже если ей исполнится сто лет.
– Бал в честь приезда гостей через два дня. Подготовься и не вешай нос. Я хочу видеть тебя в хорошем настроении.
Матушка ушла, оставив дочь наедине со своими мыслями.
– Выходи, - вздохнула Ева, открывая дверцу шкафа, чтобы выпустить Стефа.
– Как же мне тебя вывести?
– задалась вопросом она, осматриваясь.
– Как ты вообще пробрался на четвертый этаж?
Пес не ответил. Он смотрел на неё доверчивым взглядом, ловя каждое слово. Стеф как будто понимал человеческую речь. Не дожидаясь решения своей маленькой хозяйки, пес запрыгнул на подоконник и скрылся за внешней стеной комнаты.
– Стеф!
–
– Ничего себе, - пробормотала девушка себе под нос. Да ему в цирке нужно выступать, а не жить при дворе.
Пес скрылся в кустах, а внимание Евы привлекли человеческие фигуры, расположившиеся в центре дворцового сада. Прищурившись, девушка опознала в них Рагнара, Архана и толпу ребят, окруживших их. Юноши обнажили мечи, и девушка в ужасе бросилась в сад.
Что они творят?! Разве можно устраивать поединок прямо во дворце, где их могут увидеть царь и.. .отец Евы. Если станет известно о драке двух «братьев», то отец докопается до правды и все узнает. От этой мысли царевне стало дурно.
Когда Евангелина прибежала в сад, поединок шел полным ходом. Звон мечей она услышала еще издалека, но, что предстало взору, нельзя было назвать иначе, кроме как избиением. Архан атаковал быстро и слаженно. Рагнар едва успевал выставлять блоки и защищаться. Пусть он был старше, но в силе явно уступал брату. В движениях и приемах царевича чувствовался многолетний опыт владением мечом и долгие часы тренировок. Рагнар, проводивший большую часть времени в библиотеке и личных покоях, не мог похвастаться такими навыками и в сухую проигрывал. Ева понимала, что Архан играет с ним, как кот с мышкой. Брат намеренно не наносил победных ударов, позволяя бастарду царя стоять на ногах. Если бы он захотел, то завершил бы бой в два удара, но Архан этого не делал. Он изматывал соперника, унижал, издевался. Это не поединок. Это наказание.
– Прекратите!
– выкрикнула царевна, прорываясь через плотный круг наблюдателей. Здесь не только друзья брата, но и придворные, даже стражники.
– Сейчас же прекратите!
– она хотела броситься к Архану, чтобы схватить его за руку и закончить это безобразие.
– Держи её!
– не отрывая взгляда от соперника, приказал Архан. Спустя секунду крепкая рука обхватила предплечье Евы, удерживая девушку на месте. Обернувшись, она встретилась с извиняющимся взглядом Алекса. Он не позволил ей вмешаться.
Один сильный удар - и Рагнар повалился на спину, выронив меч из рук. Бастард тяжело дышал и сверлил царевича злым ненавидящим взглядом. На лбу выступила испарина, спина взмокла от перенапряжения. Архан даже не попытался помочь сопернику подняться, но меч опустил.
– Пусти меня!
– выкрикнула Ева, с силой вырывая руку из цепких пальцев.
– Рагнар, как ты?
– упав на колени рядом с юношей, она попыталась ему помочь.
– Не ранен? Что болит?
– А о родном брате ты не беспокоишься, - издевательски выплюнул Архан, возвращая меч в ножны. Ева ответила ему презрительным взглядом.
– Вставай, - она помогла подняться Рагнару. Рукава рубашки были изрезаны, из порезов сочилась кровь.
– Тебе нужно к целителю.
– Что здесь произошло?!
– как гром среди ясного неба поляну огласил голос царя Габриллиона.
– Что за поединок без моего ведома?!
– он мазнул взглядом по Еве, прижимающейся к Рагнару, но тут же обратил все свое внимание на Архана.
– Что случилось?
– Тренировка, - усмехаясь хулиганской улыбкой, ответил царевич.
– Решили немного размяться с братом.