Матабар. II

Клеванский Кирилл Сергеевич

И, будто ничего не произошло, и он только что не убил больше сотни человек, эльф спокойно вышел из банка и направился по улице. Ардан лишь мог смотреть ему в спину. Наблюдать за тем, как на горячем, сухом ветру качаются полы красной шинели-пальто и как слева и справа пылают автомобили.

Столько боли… столько смерти…

— С-стой, — трескающими,

кровоточащими губами произнес Ардан.

Эльф даже не думал останавливаться. Тогда юноша вытянул перед собой посох и зачерпнул энергию Лей из звезды.

— Это плохая идея, мальчик, — голос эльфа, уже успевшего отойти достаточно далеко, звучал так близко, словно они разговаривали лицом к лицу. — Я не стану щадить тебя второй раз только потому, что мы одного племени.

— Од-дного племени? — Ардан, прикрыв глаза, задышал ровнее. Кровь матабар постепенно делала свое дело и боль, хоть немного, но стихала. Он все еще с трудом стоял. Не мог шевелить левой ногой и почти не владел левой рукой. — Ты ублюдок…

Эльф повернулся в полоборота и в его розовых глазах заплясала насмешка.

— Дай себе время, юный Говорящий, — произнес он скучающим тоном. — и ты тоже станешь таким же.

Ардан начал формирование самой могущественной боевой печати, которую только знал. Ледяной Залп. Но, из-за боли и шока, процесс шел куда медленней обычного.

— Прекрати, глупец, — эльф вытянул перед собой ладонь в черной перчатке. — В этом мире слишком мало осталось тех, кто причастен к искусству. Не заставляй меня брать грех и убивать собрата.

— Т-ты… не брат мне… — прорычал Ардан. — тварь… ушастая…

И с этими словами он попытался влить энергию в печать, но не успел. Эльф лишь обреченно вздохнул и покачал головой. С его ладони сорвался поток яростно ревущего огня. Тот, принимая очертания могучего мустанга, ударяя копытами по земле и заставляя булькать лавой; размахивая гривой густого дыма; шумно дыша через ноздри пожара — ворвался в здание и закружил неудержимой яростью стихии.

Даже не истинное имя…

И все же…

И все же, после событий в прерии, Ардан сотни и тысячи раз прокручивал в голове их сражение с Глебом Давосом. Он часами мог сидеть за наработками того, каким образом смог бы одолеть тот огненный вихрь. И, наверное, окажись на месте эльфа любой другой Эан’Хане, то Ардан встретился бы со своими отцом и прадедушкой.

Используя те не многие силы, что у него остались, Ардан усилием воли подавил собственную энергию Лей, не дав той влиться в печать. И, нарочно сломав собственное творение, тут же сформировал иную структуру.

Разновидность Универсального щита, скрещенную с Базовым щитом, которому обучали в Большом. Его собственная наработка, обретшая форму после событий на Пятой улице.

Перед Арданом, забирая еще два луча Лей, сформировалась водная пелена. Тонкая, едва различимая глазу, она легкой рябью женского платка, раскрываясь широким саваном, накрыла огненный поток, а затем закружила его в танце так же легко, как некогда Анастасия, маленькая и хрупкая, справлялась с неумехой-Ардом.

Водная пелена кружила и кружила пламя,

пока, внезапно, не вытянулась по направлению к эльфу длинной струной. И огонь, еще мгновением прежде едва не пожравший Ардана, со всей прежней яростью обрушился на эльфа.

Но тот лишь щелкнул пальцами и пылающий конь истаял, развеявшись по воздуху снопом безобидных искр.

— Звездная магия? — с разочарованием спросил эльф. — Я думал ты можешь что-то большее, Говорящий.

Ардан, не обращая внимания на слова ублюдка, пытался сформировать печать Ледяной Стрелы, но процесс опять затянулся. Было сложно одновременно мысленно чертить узор и пристально следить за противником, чтобы не пропустить внезапный удар. Не говоря уже про боль от ожогов, все еще грызшую сознание.

— Что же… — эльф медленно выдохнул и Ардан ощутил нечто такое, что чувствовал, когда вместе с Атта’нха спустился в жерло дремлющего вулкана.

Только на этот раз вулкан не спал. Он постепенно просыпался. А вместе с ним — вся та разрушительная, неудержимая мощь, что таилась в его слепом гневе.

Эльф собирался призвать истинное имя подземного пламени!

— О, — на мгновение прервался эльф и ощущение немного затихло. — ты слышишь имя Пламени Недр? Кто тебя учил, мальчик, что ты можешь так легко слышать имена и…

Эльф резко дернул головой в сторону.

— Плащи близко, — процедил он с явным недовольством. — нам придется закончить наше знакомство раньше времени, забавный Говорящий. Но не переживай — мы еще увидимся, и ты все мне расскажешь о своем учителе.

Эльф опустил руку, а Ардан в этот момент закончил формировать печать Ледяной Стрелы. Модифицированную. Такую, что могла потреблять столько Лей-энергии, сколько ей отдадут.

А Ардан отдал все, что имел. Четыре луча вспыхнули в его звезде, и та погасла. Но в мире, закружившись веретеном, засияла ледяная спираль длиной в два метра, а толщиной в бедро взрослого мужчины.

Закручиваясь с такой скоростью, что от свиста начало закладывать уши, она выстрелила даже быстрее пули из армейской винтовки.

Оставляя после себя ледяные узоры на остывающей, замерзающей земле, она за доли мгновения достигла эльфа и… упала к его ногам горячей лужей, лишь немного намочившей сапоги ублюдка.

— Первая звезда, парень — не мой уровень, — криво усмехнулся эльф и козырнул шляпой. — До встречи.

Он развернулся и свернул в сторону узкого переулка, ведущего к небольшому ресторанчику.

Ардан остался стоять в банке. И, наверное, он должен был на этом остановиться. В конечном счете — он ведь сделал все, что мог. Закон охоты гласил, что произошедшее — не его охота. Не его беда. Ему нечего здесь искать. Нечего делить. И не имелось никакого смысла и резона отправляться в погоню за куда более могучим хищником, но…

— « Дядя, дядя, а это вы так фокусы показываете?»

Ардан выругался и посмотрел на свою онемевшую ногу.

— Работай, — рыча, он ударил себя по груди так, будто пытался заставить символ, оставленный клыком Эргара, повторить то, что произошло в прериях. — Давай же! Работай, бесполезная мазня!