Matador поневоле

Ривера Луис

Но заснуть не получалось. Было слишком жарко. И слишком вкусно пахло из котла. Рафи вздохнул и открыл глаза.

В этот момент дверь распахнулась, и на пороге таверны возник человек. Рафи узнал его сразу, несмотря на то что лицо у того было закрыто широкими полями шляпы. И несмотря на то что Рафи не видел своего друга почти семь лет. Оказалось, тот почти не изменился. Он был таким же изящным и статным, как и в те годы, когда Рафи был мальчишкой с рубашкой в руках вместо мулеты.

Это был Мигель. Его

бывший друг.

Рафи поднялся из-за стола и громко сказал:

— Здравствуй, Мигель. Зачем ты искал меня?

Матадор снял шляпу и пристально посмотрел на Рафи. Потом медленно, чуть прихрамывая, подошел к нему и встал напротив. Мужчин разделял стол.

— Здравствуй, Рафи. Я вижу, ты все-таки нашел старика. Поздравляю. А искал я тебя… Ты и сам знаешь, зачем.

— Твой брат? — спросил Рафи.

— Да. Ты убил его, — сказал Мигель, глядя ему в глаза.

Рафи отвел взгляд.

— Ты знаешь, что это не так.

— Нет, это именно так. Если бы ты не заставил его выйти против взрослого быка, он был бы сейчас жив. Он не хотел этого боя. Отец тоже не хотел. Но ты настоял. Зачем?

Рафи опустился на стул. Худшие его опасения подтвердились.

Мигель сел напротив и положил шляпу на стол перед собой. Он ничего не говорил, ожидая ответа на свой вопрос. Но Рафи молчал.

— Зачем ты это сделал?

— Тебе не понять, — тихо сказал Рафи.

— Я постараюсь, — без тени улыбки ответил Мигель. — Я жду. Мы были друзьями, и я хочу. чтобы ты объяснил мне все. Другого я уже давно убил бы.

— Я всего лишь хотел, чтобы он убедился сам…

— Убедился в чем?

— В том, что из него не выйдет матадора.

— Тебе это удалось, — криво усмехнулся Мигель.

В зале появился хозяин. Он подкатился к мужчинам и согнулся в некоем подобии учтивого поклона.

— Приветствую вас, — сказал он, обращаясь к Мигелю. — Смотрю, вы дождались своего друга? Желаете отметить встречу?

— Еще как, — мрачно ответил матадор. — Принеси нам вина.

— И все? Ваш приятель намеревался съесть все, что найдется у меня в кладовке, — хохотнул хозяин.

— Я уже не голоден, — сказал Рафи.

— Да? Очень жаль, — выпятил губу толстяк.

— Принеси вина. И не мешай нам, — сказал Мигель и отвернулся от хозяина-

Тот постоял немного, надеясь, что гости передумают, но, видя выражение их лиц, понял, что ему и правда лучше убраться подобру-поздорову.

— Прости меня,—сказал Рафи и посмотрел на Мигеля.

Тот промолчал.

— Я сам хотел найти тебя.

— Зачем?

— Чтобы попросить прощения.

— Ты знал, что это мой брат?

— Догадывался.

— И все равно послал его на верную смерть?

— Нет. Он бы не умер, если бы твой отец не был так упрям, — твердо сказал Рафи. — Ты знаешь, что я был хорошим матадором. Если бы не тот парень…

Впрочем, наверное, рассказывать тебе это бесполезно.

— Бесполезно.

— Я так и думал… Хорошо, чего ты хочешь? Что я должен сделать, чтобы загладить свою вину?

— Извини, Рафи, — грустно сказал Мигель. — Мне придется убить тебя.

Рафи удивленно посмотрел на друга. Тот не шутил. Взгляд Мигеля был тверд и суров. Он уже вынес приговор и был намерен привести его в исполнение. Чего бы ему это ни стоило.

— Послушай… — начал Рафи, но Мигель остановил его жестом.

— Честно говоря, я не очень хочу делать это. Ты был моим другом. И был мне гораздо ближе, чем брат, которого я не видел очень давно… Так давно, что даже не помню, как он выглядел. Мне не хочется тебя убивать… Но у меня нет выхода. Наш род хоть и не слишком знатен, но у него есть свой кодекс чести. Смерть родственника не должна остаться безнаказанной… Это правило нерушимо. И я должен ему подчиняться, хочу я этого или нет. И потом… Он, черт побери, был совсем мальчишкой, а ты выставил его против взрослого быка!

Мигель ударил рукой по столу так, что тот жалобно скрипнул.

— Он был мужчиной, — возразил Рафи. — Я убил первого быка, когда мне было двенадцать. Он справился бы, если бы не струсил. Я научил его всему, что знал сам…

— Я тебе верю, — снова перебил его Мигель. — Но это ничего не меняет. Я должен отомстить за смерть своего брата.

— Почему же твой отец, дон Мануэль, не убил меня?

Мигель пожал плечами.

— Я не знаю. Может быть, он просто потерял голову от горя. Мигель был его единственной надеждой, после того как я сбежал из дома. Не знаю… Но это неважно, Рафи. Если честно, мне чертовски жаль, что так получилось.

Они помолчали. Хозяин принес кувшин вина и налил два стакана. Мигель взял свой и отпил глоток. Рафи последовал его примеру. Вино тут же ударило в голову. Он немного захмелел. Ему снова чертовски захотелось есть. Но после этого разговора он бы скорее умер с голоду, чем взял деньги у Мигеля. Рафи одним глотком допил вино и поставил стакан на стол.

— Что с Вероникой? — спросил он.

— Не знаю. Она просто ушла. Однажды утром я проснулся, а ее не было рядом. Вот и все.

— Ты не пытался ее искать?

— Нет. Если женщина ушла, значит, она этого хотела. Какой толк искать ее? Я думаю, что она все-таки любила тебя. Но ты был слишком занят быками.

— Да. Старик мне сказал это… Да я и сам понял со временем. Ты не знаешь, где она может быть?

— Нет. Наверное, уехала со своим цирком.

— Ты же сам собирался ехать с ними?

— Мы передумали с Вероникой. Ее отец уговаривал нас, но мы решили остаться в столице.

— Понятно. Знаешь, старик сказал мне, что у нее будет от тебя ребенок.