Маятник времени
Шрифт:
Ослепительная улыбка.
— Будем считать, я решила немного повеселиться и сменить обстановку.
— В таком случае ты выбрала неподходящее место.
— Ничего, — Тамина обвела взглядом своё новое пристанище. — Мне в целом нравится.
Колин с любопытством оглядел собеседницу.
— Ты странная. Немного.
— О, поверь: тут ты заблуждаешься. Далеко не немного.
Тамина покрутилась на месте, выбирая место посимпатичнее, и плавно, аки коша, приземлилась на сено, поджав по себя ноги. Подняла прилипшую к юбке соломину и покрутила между пальцев.
— Нет,
Колин озадаченно почесал затылок.
— Посмотрим, как запоешь через недельку. Выбраться отсюда мало кому удавалось.
— Но ты ведь ещё надеешься. Так почему же мне нельзя?
— Скажи это ему…
Кивок головы указывал на соседнюю камеру. Тамина, признаться, сначала подумала, что та пустовала, но нет. В дальнем углу, свернувшись калачиком, лежал темный силуэт.
— Кто это? — вещунья пыталась всмотреться, но кроме разъеденной годами одежды и спутанных волос разглядеть что-то было сложно.
Колин с сочувствием покачал головой.
— Бедолага, застрявший здесь так давно, что становится не по себе даже мне.
— Давно, это сколько?
— Настолько, что уже и потерял счет… — послышался тихий хрипящий голос. Силуэт зашевелился, и перед Таминой предстало заросшее нечто.
Нет, определенно когда-то это было человеком и вероятней всего мужчиной, но годы заточения сделали своё дело. Старик, а судя по всему, именно им он и был, представлял собой унылую картину.
Косматые волосы паклями свисали, закрывая половину лица, в бороде притаилась солома и многолетняя грязь. Редкие участки кожи из-за отсутствия солнечного света приобрели серый оттенок, болезненные вздутые ногти на руках слоились, а одежда, когда-то не самого дурного качества, норовила рассыпаться на плечах. Зрелище печальное и пугающее.
— За что тебя? — Тамина с жалостью оглядела пленника.
— За то же, за что и вы двое оказались здесь. За измену.
— Это как же нужно было насолить королю.
Колин только что не отмахнулся.
— Тут много ума не надо. Ты сама-то за что?
— Со мной всё сложнее… но если кратко — меня обвиняют в связях с алхимиками.
— А это так? — старик заинтересованно вскинул голову.
— Ну… — вещунья замялась. Она как-то не была уверена, что стоит распространяться о таких вещах. Если у них всё получится, то это уже и не так важно, а если нет… С другой стороны, сильно ли ей насолит этот с трудом передвигающий труп? Да и Колин особой угрозы не представляет. — Давайте будем считать, что по стечению сложившихся обстоятельств, я действительно могла водить с ними… дружбу.
Старик отрицательно покачал головой.
— Сомневаюсь, у алхимиков нет друзей. Лишь горстка посвященных, сотрудничество с которыми может принести пользу.
— Да, — согласно кивнула вещунья. — Так звучит лучше. Думаю, можно приписать к этим посвященным и меня.
Не ложь же ведь? Не ложь.
— Сложно представить, — Колин во все глаза разглядывал Тамину. — Ты в самом деле знакома с алхимиками?
— Ну…
Неловкий вопрос сменился ещё более неловким. И пришёл из соседней темницы.
— Николас всё ещё заправляет поместьем? Как поживает Кэролл?
Тамина ошарашено уставилась на старика.
— Откуда вы…?
— Мне известно многое. Другой вопрос: известно ли что-то тебе? Или ты очередная несчастная, попавшая под слепящую Его Величество ненависть?
Вещунья оскорблено вздернула нос. На том и погорела.
— Я знаю достаточно. И да, магистр по-прежнему главенствует, а Елена ещё не вернулась из Нестора.
— Как увлекательно… а на моё место кого-нибудь нашли?
— На ваше место? — вещунья чувствовала, как закипали её мозги. — Что-то я уже ничего не понимаю.
— Я знаю, что маятник много лет назад выбрал девушку из другого измерения. Вступила ли она в свои права?
— Аманда…? — имя выскользнуло раньше, чем Тамина успела подумать.
— Аманда? — напрягся Колин.
— Да, да… Ты её знаешь, — сердито отмахнулась от него та, переползая ближе к старику и вглядываясь в его черты лица. — Кто вы? Мне кажется, мы уже встречались прежде.
Тот в ответ стянул с плеча разорванную рубаху, выставляя на обозрение отвратительный криво зарубцевавшийся шрам. Будто кто-то вырезал кусок плоти и даже не удосужился заняться его лечением.
— Уже никто, но когда-то имел неограниченную власть.
— Погодите… — до Тамины начинало доходить. Эх, если бы она могла дотянуться до пленника, то и вопросы были бы ни к чему. — Нет, я точно вас знаю…
— Узнала всё же? — за косматой бородой мелькнула улыбка. — Знаешь, верно. Ты ведь когда-то предсказала мою смерть. И не ошиблась, я уже много лет как нежилец. Только остаточная защита алхимиков и позволяет мне не сломаться… Что стало с тем мужчиной, что был с тобой тогда? В Харите?
— Он умер… — отозвалась та эхом, побледнев.
— А я ведь говорил. Такие как ты не способны ужиться с обычными людьми. Вы уничтожаете их без шанса на спасение.
Тамина непроизвольно схватилась за голову. Её словно озарило. Ясно же как день. Теперь одичалый вид уже не мешал узнать старика.
— Я поняла… Но разве так может быть? Вы же ведь… Молукс?
Глава 15. Операция по истреблению еретиков объявляется открытой
Прощание с Томасом вышло сумбурным. Все настолько погрязли в нависших над ними проблемах, что времени на напутственные слова не оставалось. Тома такое положение дел не устраивало, но Аманда оставалась непреклонна. Эридан обладал удивительной способностью затягивать своих гостей, уж ей-то это было известно не понаслышке.
Лучший друг лишь тяжело вздохнул.
— Это все ненормально.
— Нет. Хорошо или плохо, отныне это моя реальность.
И теперь Чейз засела в кабинете, закопавшись в колбах и записях. Райан увел Тамину во дворец, а Адриан и Картер отправились на намеченные позиции, где должны были встретиться с последователями Его Высочества. Как оказалось, хотя удивительного в этом ничего не было, принц Эрмин имел в вооружении достаточное число верноподданных, готовых на переворот ради нового королевского устоя.