Маятник времени
Шрифт:
Злобный взгляд не заставил себя ждать.
— Не дождетёсь, — процедил тот, чувствуя щекочущее шею лезвие.
Тамина улыбнулась ему ещё теплее и быстро чмокнула его в щеку, чем вызвала окончательное изумление заложника.
— Спасибо, — подмигнула она ему, вскакивая обратно на ноги и оглядываясь на друзей. — Он в северной угловой башне под конвоем, — лицо офицера невозможно было описать. Правда очень быстро оно, как и всё его тело, расслабленно обмякло. — Не убил, надеюсь? — поморщилась вещунья.
— Не переживай. Просто в
— Пошли, — поторопила их невидимая Кэтрин. — Не знаю, насколько меня хватит.
Пришлось оторваться от увлекательного занятия и двинуться дальше. К северной башне они дошли без проблем, хотя там жизнь кипела куда энергичнее. Видимо, Его Величество отдало приказ стеречь пленника во время его отсутствия. Интересно только куда подевался сам король. Хотя… зная, что на него готовится нападение, любой нормальный человек бы сделал ноги. К чему рисковать?
У подножия лестницы их ожидала новая порция стражей, но вместе с Кэтрин расправиться с ней не составило труда. Долгий извилистый лестничный пролет, от количества ступеней которого у Тамины закололо в боку и они выскочили на открытую оцепленную площадку.
Слепые бойницы, рядом застывшие истуканами королевские гвардейцы, полное отсутствие мебели и Райан. Выглядит неплохо, не побитый и не измученный. Только лицо тусклее обычного, на лбу испарина, а под глазами залегли оттекшие мешки, которых несколько часов назад не было.
Удивления не выказал даже Бранд — вероятней всего их ждали. Один из солдат стараниями Кэтрин ласточкой вылетел через бойницу, другого вырубил железный кулак Адриана. Третий не сразу, но напоролся на саблю Картера.
— Это ловушка, — Райан и не шелохнулся, чтобы помочь. Всё равно справились без него. — И Эмбера во дворце нет.
— Знаем. Мы за тобой пришли, — кивнула Тамина, в сердцах повиснув у него на шее. Горячее печки. Райана лихорадило, хотя держался он образцово.
— Потом помилуетесь, надо уходить.
Кэтрин, наконец, стянула с себя морок и перекинула Адриану громоздкий арбалет, который всю дорогу тащила с собой. Королевская форма не очень-то вязалась с охотничьим оружием.
Зачем морок? Ну, Кэтрин оставалась одной и немногих, кто не успел засветиться. Если не считать барона Колфинда, хотя и тот, скорее всего, был слишком впечатлен встречей с Амандой, так что её “анонимность” ещё могла пригодиться в будущем.
Ведьмочка требовательно протянула ладонь Райану. Тот в ответ непонимающе нахмурился.
— Дай руку, — нетерпеливо тряхнула головой та.
— Зачем?
— Надо!
Бранд послушно подался вперед.
— Отлично, — Кэтрин обернулась к Картеру с Адрианом. — Если не вернусь…
Джек кивнул.
— Знаем. Главное, будь осторожна.
Ведьмочка тяжело вздохнула и повернулась обратно к Райану.
— Придерживай внутренности, будет немного мутить, — и они вдвоем растворились у всех на глазах. На мгновение в башне воцарилось томительное молчание.
План был до нелепого очевиден: Кэт должна была перенести каждого по отдельности, на большее её сил не хватило бы. Однако проходила минута, вторая, но ведьмочка не возвращалась, а это означало, что приходилось задействовать запасной план, в котором Адриан и Картер, в идеале оставаясь незамеченными, должны были покинуть дворец самым дерзким на свете способом — через парадные двери. Для того и был устроен маскарад. А Тамина… у Тамины имелись свои пути отступления…
— Думаю, смысла ждать нет. Пора уходить, — первой нарушила она молчание.
Троица поспешно покинула башню, однако внизу их ждали. Ещё и с ружьями наготове. И в этот раз больше по численности. Не катастрофично, но… как-то нечестно.
— Чёрт. Это что, к нам сбежали все королевские щеночки? — не удержался Картер, стискивая саблю.
— Ни с места или стреляем, — пригрозил им один из них, видимо негласный командующий.
— Мы и так стоим, — заметил Адриан, прикрывая плечом застывшую позади вещунью.
— Оружие на пол!
— Это вряд ли, — не унимался Адриан. Расставаться с арбалетом ему не хотелось. Как и оказаться нашпигованным свинцовыми пулями.
— Оружие! — угрожающе потребовали во второй раз. Ружья с примыкающими к ним штыками, маячили в опасной близости. Тут хочешь — не хочешь, начнешь нервничать.
Ребята молчали.
— Оружие на пол, — теряющим терпение голосом повторили в третий раз.
— Не получится… — никто не заметил момента, как стрела, слетев с тетивы, нашла цель. Самый болтливый солдат заорал от боли, схватившись за ногу в которой теперь торчал болт.
Легкого замешательства хватило, чтобы добить его рукоятью арбалета и вклиниться в шеренгу, разбивая выстроенный ряд. Картер бросился вперед, повалив другого соперника, попутно налетевшего на третьего. Ружьё выстрелило уже в пустоту, как раз когда Адриан крутился возле четвёртого и пятого, дезориентируя их и мешая прицелиться. Шестого хорошенько приложила Тамина, схватившая с пола потерянное кем-то ружье. Адриан завершил дело, воткнув болт тому в ключицу, не утруждая даже наложить его на тетиву.
Вдалеке доносилось громогласное эхо от топота ног. К своим бежали на помощь. Злополучный выстрел наделал ненужного шума, так что очень скоро их встретят со всем королевским радушием.
Картер как раз разделался с последним.
— Сваливаем, а…
Они кинулись бежать по длинной галерее, а оттуда к лестнице. Шум преследователей не становился тише.
— Стойте, — воскликнула Тамина. Адриан и Картер послушно замерли. — Нужно разделиться. Вы вниз, я их отвлеку.
— Это опасно, — покачал головой Джек.