Маятник времени
Шрифт:
— Это… это… получилось, да?
— Да без понятия, — огрызнулась Аманда, недовольно ища что-то глазами по комнате. — Не было возможности проверить. Где мои инструменты?
— Которые в свёртке? — отозвался Колин. — В лодке остались.
— Так неси! ЖИВО!
На повышенный тон все благоразумно решили не обращать внимания. Колин поспешно кинулся на улицу, а вернулся уже с необходимым. Не поблагодарив, Аманда развернула свёрток и, расположившись на деревянном полу, принялась за дело: выудила среди скальпелей и медицинских ножниц шприц и заправила частью
Тамина сидела рядом и, затаив дыхание, боялась просто пошевелиться. Райан не до конца осознал, что именно сейчас происходило. На самом деле ему хотелось спать. Уснуть и не просыпаться в ближайшее время. Он и так еле держался, пока караулил Кэтрин. Поэтому когда Аманда закатала ему рукав и без особой нежности воткнула иглу под кожу, Бранд не шелохнулся. Только облегченно прикрыл глаза.
Тамина вопросительно уставилась на подругу, сверля её долгим, пронзительным и сводящим с ума взглядом. Аманда не выдержала.
— Не знаю я. Нужно ждать. Либо станет лучше, либо…
Вещунья согласно закивала, говоря тем самым, что она поняла и не стоит продолжать. Её непривычно потерянное состояние заставило Чейз смягчиться.
— Останься с ним, а я проверю Кэт. Когда же уже вернутся парни…
Парни вернулись только к обеду. Всё же путешествовать по воде куда быстрее, чем по суше, но это ерунда. Главное целые и невредимые. Аманда едва не задушила их от радости. А следом за ней и пришедшая в себя Кэтрин. Ведьмочке досталось неслабо: в своем-то положении, высосанная назойливой шаманкой, да ещё и после тяжелой ночи — её окончательно подкосило, едва они с Райаном переместились в недостроенный дом.
А последние несколько часов ожидания и того едва не свели всех с ума. Тамина забилась в углу комнаты и караулила Бранда, отключившегося сразу после вакцинации. Держала его голову на коленях, неустанно поглаживала по волосам и почти не принимала участия во время беседы Аманды и Молукса.
Долгой беседы, к слову. Долгой, странной и маловразумительной. Молукс знал столь же много, о скольком почему-то не желал распространяться. Вообще, по-честному, возникало ощущение, что он немного… спятил. Правда с учётом количества лет, проведённых взаперти, это было вроде как простительно.
Попутно Аманда осмотрела бывшего заключенного. Неутешительный вывод подтвердился — нет шансов, что Молукс сможет стоять на своих двоих самостоятельно. Его нижние конечности неоднократно дробили на части под пытками, превращая ноги в обтянутый мешком суповой набор, а должного лечения, разумеется, никто не оказывал.
И теперь у Аманды появилась новая забота — уход за внезапно ожившим предшественником. И тут не поможет даже Кэтрин: вылечить рану одно, особенно если подсуетиться сразу, как было после русалочьего острова, а вот ломать и сращивать кости заново… Так что из алхимика Аманда медленно и верно превращалась в сиделку, и это её убивало. Всё это.
Новая проблема, повергшая всех в ужас, подлила масла в и без того чадящий едким дымом костёр. Понятно, что с арестованными алхимиками вряд ли будут афишироваться какие-то вопросы. Никто не знал, жив кто-либо из них до сих пор или нет, а вот с принцем Эрмином дела обстояли хуже.
Король Эмбер не желал мириться с открытым предательством родного брата, да и титул требовал не терять лицо перед народом, которому каким-то образом почти мгновенно стало всё известно. Публика требовала стабильности и железной руки. Особенно в такой тяжелый час.
Помимо этого, её и саму лишний раз необходимо было приструнить. Ведь каждый в Эридане должен был знать — расплата за предательство неминуема, и она не обойдет стороной даже приближённых к короне знатных господ. Поэтому через несколько дней после осады на поместье была назначена казнь Его Высочества принца Эрмина.
Эпилог
Кэтрин стояла, затерявшись в толпе, и глотала подступающие слезы. Вся столица, включая болезненных на вид жителей, высыпалась на улицу ради захватывающего зрелища. Ещё бы, не каждый день казнят члена королевской семьи.
По такому случаю перед дворцом выстроили эшафот с виселицей — король Эмбер хотел привлечь как больше внимания. Кстати, вот и он сам, стоит в стороне, окружённый охраной. Не видя его ни разу всё равно не перепутаешь: мало того, что они были похожи с братом, так ещё и корона на голове кричала громче любых родословных связей.
Отчуждённый, безразличный — вот какой он, их король. Его скулы не дрогнули в момент, когда на улицу под конвоем выволокли принца Эрмина. Излюбленные белоснежные одежды принца изрядно потрепались за последние дни, а привычно уложенные волосы превратились в перепачканные пакли. Но он улыбался. Почему он улыбался?
Кэтрин за последние дни неоднократно пыталась отыскать его и помочь бежать, но в подземных казематах дворца принца не было. Нигде не было, даже в Вермуте, церковной обители, где держали большинство заключенных. По всей видимости, Его Величество в этот раз решил перестраховаться.
Но ведьма не желала сдаваться. Как она может стоять и смотреть на свершающуюся жестокость? Нет, она поможет наследному принцу, для этого она сегодня здесь. Должна. Пускай тем самым засветится, но стоять и смотреть…
Всё это, беспристрастные лица, эшафот, запах подступающей смерти… напоминало ужас и кошмар её личного пережитого прошлого. Того, в котором она горела. А если бы тогда и Картер просто стоял и смотрел? Была бы она сейчас здесь? Была бы жива?
Медленно и незаметно Кэтрин пробиралась через толпу, на всякий случай завесив лицо спадающими волосами, замерев неприметной тенью у самого оцепления. Его Высочество, связанного и щурящегося с непривычки от солнца, только-только затащили на эшафот и теперь накидывали на шею петлю. Кто-то что-то говорил, наверное, перечислял длинный перечень свершённых проступков, но Кэтрин ничего не слышала. Она не отрывала глаз от принца, сжав кулаки и уже готовая…