Меч Баа Ци
Шрифт:
— Черный Абдулла, — проворчал он, узнав главного. Тот загоготал.
— Зарубить их всех! — ткнул своим мечом в группу Визиря и чтобы его точно поняли, еще раз повторил. — Всех!
Но первый же, сунувшийся к Визирю, через секунду оказался без головы, медленно осев ему под ноги, поскольку в бой рванул Крош, отлично натренированный Орденом. Впрочем, и противники оказались отменными рубаками, началась быстрая жестокая схватка, с крепким матом, отрывистыми командами и звоном сталкивающихся клинков. Отлетел еще один боец со стороны Абдуллы, но и Визирь, поскользнувшись, грохнулся на пол — все же долгий кровавый путь сказывался. И тут же над ним завис Салех, мгновенно припечатав резким колющим ударом в грудь. Герди попробовал помочь своим ребятам, но подскочивший к нему
Герди попробовал приподняться, сквозь боль, туманящую взгляд, разглядел мелькающие над собою тени бьющихся. Внезапно с удивлением понял, что это Катя перед ним отчаянно рубится сразу с двумя безликими, и не сказать, будто сильно им уступает в мастерстве. Хотя пару раз ее едва не разрубили на половинки — но между сражавшимися вовремя взметнулся кровавый фонтан. Безликие сделали пару шагов назад, видимо, опасаясь коснуться яростной струи, пользуясь заминкой, Катя оказалась рядом с Герди, без лишних экивоков схватила за волосы, оттащила в три рывка к Свете.
— Лечи его! Лечи!
— Как!? — рявкнула на нее Света, вложив в этот крик все бессилие современной медицины перед многочисленными рублеными и колотыми ранами в отсутствии оборудования и медикаментов.
— Ты хилер, Света! — пояснила Катя. — Это типа компьютерной игры, понимаешь? Клади руку и лечи, пока маны хватает! Закрывай глаза и вперед! Да что ты не угомонишься…
Это уже относилось к прыгнувшему на них безликому бойцу с огромным мечом в замахе. Он бы и зарубил Катю, замри она на месте. Она же крутнулась волчком, каким-то невероятным образом оказавшись у того за спиною. Света завизжала от страха, увидев безликое существо с мечом на замахе прямо перед собою, но в тот же миг изо рта мечника показалось тонкое жало клинка Кати. Потом исчезло — хозяйка выдернула оружие одним рывком. Тело убитого осело на колени, затем рухнуло на бок и расползлось по полу безжизненной тряпкой.
Герди постарался встать и продолжить бой, все же не с руки мужику лежать, пока мелкая девчонка за него отдувается. Да только в ушах так заломило, что он едва не потерял сознание. И глаза зажмурил от ярко вспыхнувшего света. Открыв же, увидел перед собою склонившееся нечто. Прозрачное, еле угадываемое по стеклянному отблеску силуэта. Можно даже за туман или облачко принять издали. Вот только два ярких огонька в районе глаз горели огнем разума. Существо приблизилось к лицу Герди и он ощутил, что оно пытается ему что-то сказать. Но разобрать — что именно — не мог. Вслушался сквозь дикий шум в ушах и звуки боя.
— …Отчаянье… зови… его…
Абдулла попытался влезть в битву, помочь своим бойцам одолеть Кроша, но отлетел прочь с разрубленным плечом.
— Зови его… — упрямо шептало прозрачное существо в ухо Герди. — Когда в отчаяньи… зови…
— Кого? — простонал Герди, борясь со спазмами в желудке. Призрачное существо наклонилось еще ближе, обдало холодом. Но вместе с холодом пришла и ясность сознания.
— Зови того, в отчаяньи которого зовут… Кого — ты знаешь сам… зови…
Крош ошибся — он должен был когда-нибудь ошибиться, сражаясь едва ли не в одиночку со всей группой противника. В него воткнули сразу несколько мечей, он, зарычав, сам в ответ пронзил очередного врага. Да только остальные набросились всей толпой с разных сторон, как стая волков на медведя. Катя уже улепетывала, преследуемая сразу двумя мечниками. Фея постаралась подняться, но тут же и упала без сознания. Герди еще раз глянул на прозрачное существо и закрыл глаза. Он наконец понял, что оно от него хочет, кого именно просит позвать. И позвал.
Глава 80. Битва у Краснотала
Войско Хвойного княжества и его союзников активно шевелилось,
Страшила, отстранившись от женских склок, удачно скинув все это на Вахтера, теперь более напоминал вдохновленного режиссера, готовившего постановку грандиозного мюзикла, нежели военачальника. Короткие распоряжения, окрики — туда и обратно стремятся вестники, слышатся звуки сигнальных рожкой, возгласы и ругань младших командиров. Никто не испытывал наивных надежд на легкую победу, все понимали, что впереди ждет жестокая кровавая битва с опытным и сильным противником. И во многом исход сражения зависит от расторопности каждого бойца, на каждом уровне подчинения при выполнении команд великого князя Владимира Страшного. Непосредственно в правильности самих команд никто не сомневался — авторитет военного гения Страшилы после ряда громких побед парил на недосягаемой на высоте.
Взятый форт третьего отряда преображался на глазах, став укрепленной базой войска. Даже не самый искушенный в военном деле Средневековья человек мог угадать, что Страшила решил выбрать игру вторым номером, то есть, от обороны. Оттого его воинство ощетинилось длинными копьями и обросло засекой, стены форта пестрели от массы стрелков, а за стенами на закрытой площадке торопливо устраивались шестуны, только переправившиеся на бобрах из города. Тяжелая конница, представленная детьми боярскими, да представителями богатых родов Хвойного княжества, разделенная на два отряда, стояла по флангам, закрытая от врага пехотинцами. Но в любой момент они могли по сигналу выскочить из глубины рядов своей пехоты, ударить навстречу коннице врага, опрокинуть дрогнувшую пехоту Ордена.
Джелоны и кайсары, коим отводилась роль легкой конницы, хотя среди них были и отряды тяжеловооруженных всадников, курсировали у передних боевых порядков. Их разъезды постоянно уходили в разведку, высматривая движение войск противника. И по тому, что каждый раз они возвращались все быстрее и быстрее, становилось понятным — враг уже совсем рядом.
Страшила наконец отдал последнее указание войскам, и теперь занялся собственным отрядом. По местным обычаям князю полагалось активно участвовать в битве — если не в первых рядах, то на самом важном участке. Все это существенно снижало управление и без того слабоуправляемыми войсками непосредственно в ходе сражения, отчего риск поражения очень возрастал. Но раз предки так делали, а они не дурнее нынешних были, значит, что-то да имели в виду.
Вахтер с воодушевлением ладил себе под руку круглый щит, пробовал на удар серебряный чекан, подаренный в знак уважения кайсарами. Надел и новую броню от мастеров Краснотала, что отличалась особой прочностью и удобством, защищая практически все тело.
— Ты так собираешься, словно хочешь возглавить атаку, — подметил Синоптик, восседая на ярко-красном гребне шлема Баа Ци, что стоял на столике, ожидая, когда и его примерит хозяин. Шлем — произведение искусства от джелонских мастеров — выполнен был по каноничному образу боевого доспеха великого Черного Отца. Крепкий бронзовый колпак защищал верх головы, гребень не позволял рубануть прямо по макушке, позади вились затейливые толстые косы конского волоса, переплетаясь меж собой так, что полностью закрывали шею до плеч. Широкая стрелка меж глаз доходила до верхней губы, нащечники, стилизованные под открытую зубастую пасть льва, придавали бойцу довольно устрашающий вид.
— Неа, не хочу, — ответил Вахтер после долгой паузы. — Там у Ордена народу, что на концерте Укупника. Затопчут нахрен. Я люблю одиночество.
— Любишь? — хрюкнул в недоумении Синоптик. — Да ты от одиночества на стенку бы залез, если бы она там, в Изнанке, была!
— «Там»? — переспросил со странным чувством Вахтер. Потом вздохнул. — Ты дурак, Синоптик.
— Это почему еще я дурак, если все факты сводятся к тому, что дурак — ты? — аккуратно поинтересовался Синоптик, на всякий случай перемещаясь по гребню шлема подальше от компаньона.