Меч Баа Ци
Шрифт:
— Он твой, рыцарь! — вкрадчиво продолжала Катя с такой превосходной актерской подачей, как будто ей каждый день с восьми до пяти приходилось обращаться с подобными предложениями к незнакомым воителям из Средневековья, на которых жутких шрамов от кровавых битв было больше, чем ей лет. Герди попытался ей пояснить, что нехорошо вот так раздариваться чужими вещами, но она лишь шикнула на него, рекомендовав не лезть, куда не просят. Мол, позже все объяснит. — Но только если ты добавишь к изложенному важное, но не изложенное. Есть что добавить?
Разведчик некоторое время смотрел задумчиво то на Катю, то на меч, собираясь с мыслями. И только
— Там был призрак, требовательно возвещающий, чтобы мы воззвали к кому-то.
— Какими словами? — попросила уточнить Катя. Разведчик поднял глаза к высокому потолку, припоминая в точности, что ему поведал призрак.
— Призрак сказал нечто вроде: «Зови отчаянье тебя утешить». Если я ничего не перепутал, его было почти не слышно.
Катя тихо повторила фразу, раздумывая, что могла бы означать эта шарада. На нетерпеливый взгляд Визиря, который уже определил ее во всезнайки и требовал теперь мгновенной отгадки слов призрака, только с раздражением пожала плечами.
— Так просто не скажу. Тут надо в эти Кровавые фонтаны идти и на месте смотреть. Эй-эй, осторожнее! Ты…
Только мгновенная реакция помогла Визирю вовремя схватить хрупкую девицу и, крутнувшись, уйти в сторону — буквально в ту же секунду мимо них, появившись словно из ниоткуда, проскакал во весь опор взмыленный конь с ошарашенным всадником в причудливой одежде из шкур животных. За спиною отряда Визиря разверзлась еще одна ниша, откуда и выскочил этот всадник, а за ним один за другим стали вылетать остальные, всего человек десять. Они бы и далее проскочили, но вовремя заметили войска Ордена. Так и затанцевали перед ними, в непосредственной близости к разведчику и магистру с адъютантами.
— Шаркуны! — узнал их разведчик, поднимая руку и успокаивая пехотинцев из походного строя, что уже изготовили арбалеты для стрельбы по внезапно выскочившим конникам. Кто их там знает, кого нелегкая принесла в это пространство, которое Орден традиционно использовал для преодоления больших расстояний, появляясь в самых неожиданных местах — в том числе и сразу внутри осаждаемых крепостей.
— Ааааа! — издал первый шаркун, еле выдыхая. Был он бледен и даже сер, с вытаращенными от страха глазами и наткнувшись взглядом на старшего — магистра, что сразу схватил его коня под уздцы и успокоил, часто-часто начал рассказывать. — Тааам такое было! Такое! Мертвые поднялись с виселиц на нас прыгать начали! Атамана загрызли вместе с конем!
Его спутники молча слезали с седел и тут же садились отдыхать, с таким видом, будто только что вырвались из ада.
— Вашему третьему отряду хана, размазали, как маслице по хлебцу — хрипло сказал один из них магистру второго отряда. Кредо нахмурился и велел определиться, кто среди них старший, а затем этому старшему докладывать по существу. Четко и обстоятельно. Все тот же говоривший мужик в драной черной шкуре поднял руку, давая понять, что сейчас именно он является командиром группы. Остальные не возражали. Кто-то аккуратно водил коней, давая им возможность успокоиться после долгой скачки, кто-то дрожащими руками открывал флягу, чтобы выпить крепленого вина. Один, едва соскочив с коня, вскрикнул от боли и осел на колени, поскольку в его ляжке торчала длинная стрела. Удивительно, как он в этом переполохе ее не заметил. К нему подскочили соратники, подхватив. Сунули к губам флягу. К ним поспешила и Света,
— Нам, наверное, пора? — спросила Катя, глядя на всю воцарившуюся суету вокруг. — Отдаем меч с благодарностью…
Позади разведчика на белом коне отделившись от очередной колонны, подъехал к ним еще один рыцарь — по всему виду — довольно знатный командир. Магистр, если не больше. Хотя, кто тут мог быть больше? Длинный худощавый, в белых же доспехах и вычурным плюмажем над кованой в виде человеческого лица маской. Он так и не обнажил лица и спешиваться не стал.
— Меч Суператора можете оставить себе, — сообщил он Кате. Разведчик с досадой проследил за оружием, что сразу же вернулось в руки Герди. С легкой усмешкой незнакомый рыцарь добавил своим бойцам:
— Помните, дорогие мои, помогать игрокам за плату нельзя совершенно. Это против правил. Вы и так им помогли по максимуму. Далее они сами справятся или умрут, попытавшись справиться.
Он повернул голову в сторону Кроша и спросил.
— Интересно, а что вас ведет в этот путь, молодой человек? Ведь никто вам сейчас не мешает присоединиться к отрядам Ордена вместе со своей очаровательной женой и тем самым выйти из игры?
— Дочь, — кратко пояснил Крош.
— Вот оно что, — усмехнулся рыцарь в личине. — Значит, Система и вас оплела своими нитями повиновения? Она коварна, она к любому может найти подходы. Интересно… Хотя с другой стороны, хитрый Баа Ци нащупал ее слабину: Система любит играть. Даже в ущерб себе, она все равно принимает предложение сыграть. И это шанс отсюда вырваться! Интересно…
Потом, словно очнувшись, он вернул внимание к своим собеседникам, что терпеливо пережидали его приступ философствования. Группе Визиря рыцарь указал рукою на коридор, в той стороне, поперек которой двигались колонны войск Ордена.
— Ступайте, господа. Ступайте! Сейчас как раз будет разрыв в порядках походных колонн. А вы, мои любезные шаркуны, расскажите-ка, каким образом наш враг сумел обратить героев в столь позорное бегство? Мне нахваливали вас, как самых смелых и способных бойцов округи.
Крош шел последним, увлекая за собой Свету, которая давала напоследок последние указания шаркунам, как правильно после вытаскивания стрелы обработать рану, чтобы не вызвать воспаления. За их спиной слышались перемежаемые матом восклицания командира уцелевших шаркунов, в красках рассказывавших сказочный бред про некого кровавого колдуна Баа Ци, скачущем на безголовом коне, что вел в бой смрадных мертвецов, соскочивших с виселиц прямо на людей.
— Кто этот дядька? — шепотом спросила Катя Визиря, который еще не отпускал ее далеко от себя, боясь, как бы не попала, зазевавшись, под чью-нибудь лошадь. Тот ответил, что не имеет понятия, но раз его все слушаются беспрекословно — даже второй магистр по струнке вытягивается, видимо, человек в Ордене не последний.
— Это Трисмегас. — мрачно буркнул Крош.
Глава 78. Девчачья склока
Когда уставший, грязный и запотевший Баа Ци вернулся к шатрам, развернувшимся прямо на месте битвы, сидящие там воеводы и даже сам князь Владимир Страшный, он же Страшила — слегка подались назад.
— Эй, ну че вы замолкли, — проворчал недовольно Вахтер. — Как неживые?
Потом, заметив, что собравшиеся еще более напряглись, понял, что именно сказал и загоготал удачной шутке.