Меч королей
Шрифт:
Я огляделся. На ногах остались только Могар с Беннасио. Вокруг Беннасио лежали тела четырех или пяти агентов тьмы, большинство были обезглавлены, у некоторых еще подергивались ноги. Я увидел, что по щеке Беннасио стекает тонкая струйка крови. Это его задел один из АТ, когда он опустился на колени перед мечом.
Я ожидал увидеть меч у Беннасио, но он оказался у Могара.
Оба замерли, и ни один не произносил ни слова. Между ними было футов шесть. Они просто стояли и смотрели друг другу в глаза. Оба делали глубокие вдохи и выдыхали белые клубы пара.
Наконец Беннасио сказал:
– Верни
– О да, жду не дождусь от тебя пощады, – с презрительной улыбкой ответил Могар. – Сэр Беннасио! Благородный Беннасио! Добрейший и отважнейший из рыцарей! Последний рыцарь! – Ухмылка слетела с губ Могара, и его лицо накрыла тень. – Я – последний рыцарь, Беннасио. Я – наследник Ланселота и хозяин меча!
Я потянулся к Майку и шепнул:
– Пристрели его.
Майк покачал головой. Я мог бы выхватить у него пистолет, но беда была в том, что я в жизни не стрелял из пистолета. И, честно признаться, боялся огнестрельного оружия. Майк жевал свою жвачку и занимался этим так ожесточенно, что даже челюсть пощелкивала.
Беннасио извлек из-под складок коричневого плаща черный меч и небрежно опустил руку, как будто держа зонтик.
– Ты никогда не умел выбирать друзей, – заявил Могар. – Все – сплошные трусы и дураки. Но твой выбор оруженосца вызывает у меня восхищение, лорд Беннасио! Толстый неуклюжий простофиля, у которого ума едва хватает на то, чтобы зашнуровать ботинки. Ты превзошел самого себя, Беннасио.
– Меч не принадлежит никому из нас, Могар. – Беннасио говорил с ним тем же тоном, каким иногда беседовал со мной, то есть обращался к нему, как терпеливый родитель – к туповатому отпрыску. – В душе, если она у тебя еще не совсем сгнила, ты это знаешь. Ты можешь нарушить священную клятву, но истину тебе не изменить. Ты предъявляешь права на то, что предназначено не тебе. Откажись от этой безумной затеи, и тогда еще сможешь остаться в живых.
– Мудрые слова из уст того, чья единственная цель – убить меня.
– Я не желаю никому смерти, Могар. Предлагаю в последний раз: откажись от меча – и останешься жить. Отвечай: да или нет.
Беннасио поднял свой меч. Он держал его обеими руками – рукоять на уровне груди, а клинок прямо перед лицом, примерно в двух дюймах от носа. Могар улыбнулся и воздел Экскалибур. Он тоже держал его обеими руками, так что они с Беннасио зеркально отражали друг друга. Только Беннасио был в коричневом плаще и с черным мечом, а Могар – в белом, и Меч Королей был длиннее и шире меча Беннасио.
– Вот мой ответ, – тихо сказал Могар и бросился на Беннасио.
41
Меч Беннасио разил с такой скоростью, что я видел только смазанное черное пятно. Клинок мелькал и вспыхивал в лучах прожекторов. Беннасио кружился, уклонялся то вправо, то влево, а полы его коричневого плаща взлетали и хлопали, словно крылья. Беннасио был выше Могара и быстрее. Они бились, держа мечи двумя руками, и каждый раз, когда Экскалибур ударялся о меч Беннасио, я видел, как черные искры и крошки улетают к черному как уголь «заднику» из больших камней Стоунхенджа.
Клинки со свистом рассекали
И еще я припомнил свои ощущения, когда держал этот меч. Он будто был частью меня, или, скорее, я был его продолжением. Я вспомнил, как Беннасио говорил, что меч нельзя ни одолеть, ни уничтожить. И тогда я понял, что Беннасио все знал заранее. Меч не победить. У Беннасио не было ни единого шанса. При этой мысли у меня сжалось сердце. Молитва не могла ему помочь, но он все равно молился. Он не мог победить и тем не менее дрался.
Могар заметно нервничал. По его расчетам, Беннасио уже должен был умереть. Он начал быстрее орудовать мечом, а Беннасио уже не успевал отражать удары. Все кончилось тем, что Могар размахнулся и по дуге обрушил меч на голову Беннасио. Тот выставил перед собой меч. Экскалибур выбил его из рук и отбросил куда-то во тьму. Сила удара повергла Беннасио на колени.
Тогда Беннасио сделал самое странное и жуткое, что я видел в жизни. Он очень медленно развел руки ладонями вверх. Он предлагал себя!
Могар заколебался. Острие меча замерло в нескольких дюймах от груди Беннасио.
– Нет, – прошептал я.
А потом Могар вонзил меч в грудь Беннасио, и последний рыцарь беззвучно и с открытыми глазами упал на землю.
42
Кто-то заорал так громко, что заглушил пронзительное пение или звон, или что там еще звенело у меня в голове. И только через секунду я понял, что кричу-то я сам.
Следующее, что я помню, это бег через каменный круг прямо к Могару, а Майк вопил у меня за спиной:
– Кропп! Кропп!
Когда мне осталось двадцать футов, Могар выдернул меч из груди Беннасио.
Последний рыцарь повалился на бок, и его открытые глаза смотрели на меня, пока я мчался к месту поединка.
Когда расстояние сократилось до десяти футов, Могар начал поворачиваться в мою сторону.
Когда до пяти – поднял меч, и я увидел, что острие клинка еще блестит от крови Беннасио.
Когда осталось всего два фута, его губы начали растягиваться в улыбке.
Я не оставил ему шансов оскалиться во весь рот. Предплечьем я врезал ему в лицо, и он отшатнулся. По инерции я продолжил движение, сбил его с ног и грохнулся сверху, вышибая из него дух. Могар начал поднимать меч, но я с силой надавил на запястье и, когда его рука коснулась земли, выхватил меч и встал.
Поднявшись и выдыхая рваные клубы пара, я попятился. Могар медленно сел, пытаясь восстановить сорванное дыхание.
– Альфред, – позвали сзади.
Я обернулся и – сам не знаю, как это вышло, – замахнулся мечом. Ко мне шел Майк. Он широко улыбался, держа в одной руке пистолет и протягивая мне другую.
– Ну и ну, парень! Просто фантастика, – подивился Майк. – Не хочешь на нас поработать?
– Спасибо футболу, – выдавил я, хватая ртом воздух. – Аукнулся наконец.
– Мистер Кропп, – подал голос Могар, – я умоляю вас пересмотреть решение.