Меч в рукаве
Шрифт:
Сатана поморщился и почесал в затылке, видимо, испытывая внутреннюю борьбу своего вечно несогласного естества и довольно стройной логической концепции оппонента. Но вместо возражения либо согласия он вернулся к последним словам Бегущего Бизона:
– Смотритель Бегущий Бизон, что вы понимаете под выражением «создать определенные условия для дальнейшего прогресса»?
– Я имею в виду, что сегодня, возможно, требуется вспомнить прошлое и переворошить кое-какие давным-давно забытые архивы.
Молчавший до этого Иошида внезапно вышел из прострации и, прищурившись,
– Вы намекаете на проект «Самсон»?
Бегущий Бизон молча кивнул.
Сидевший в уголке, печальный, как двоечник на картине «Опять двойка!», Мефодий вполуха выслушивал обсуждение собственной участи, мысленно находясь сейчас вместе со спешащей домой Кимберли. Упоминание о неком проекте «Самсон» сумело-таки растормошить его, и то лишь потому, что смотрителей оно растормошило гораздо сильнее.
– Это исключено! – отрезал Гавриил. – Проект провалился, и подопытный погиб! Я не буду подвергать ненужному риску своего перспективного бойца.
– Тот проект и должен был провалиться, – заметил Бегущий Бизон. – Советом был взят произвольный доброволец из «коренных», а мозг «коренных», как сегодня известно, очень тяжело поддается регулирующему вмешательству. Мозг Исполнителя Самсона был разогнан до предела, и подопытный действительно стал вытворять чудеса, особенно в воинском ремесле. Однако он нуждался в ежесуточной прямой подпитке через капельницы в свой «разогнанный» мозг и в каждодневном десятичасовом сне. А чья была идея поставить присматривать за Самсоном его жену – землекопку Далилу?
– Не важно, – ответил Гавриил. – Не будем поминать о нем плохо – тот смотритель недавно погиб.
– Проклятая землекопка! – прошипел Сатана. – Это она сорвала проект, когда по собственной дурости решила обрезать наши капельницы и мозг Самсона сразу же перегрелся, после чего подопытный ослеп!
– Абсолютно верно, – подтвердил Бегущий Бизон. – А потом и вовсе обезумел и сослепу обрушил на себя какое-то строение… Смотритель Джейкоб немедленно прикрыл тогда нашу самодеятельность.
– И правильно сделал! – заявил Гавриил. – Он поступил мудро, и я не стану повторять наших прошлых ошибок – я не землекоп.
– И все-таки выслушайте меня, смотритель Гавриил, – настаивал шайен. – При возрождении проекта мы уже будем опираться на прошлый опыт и потому избежим всех старых огрехов – это раз. Мозг нашего Исполнителя уже показал чудеса саморазгона, причем проделал это без каких-либо негативных для себя последствий – это два. Если хотите, считайте это даже вторым знаком Хозяина. И третье: тот проект был полевым, а наш будет сугубо лабораторным – никаких контактов с землекопами, наистрожайший контроль, работа не методом научного тыка, а поэтапное целенаправленное вмешательство, причем – подчеркну особо – вмешательство, полностью обратимое! Как только возникнут непредвиденные опасности, Исполнителя вернут в его прежнее состояние, и проект вновь будет заморожен.
– Вы забыли о четвертом, – напомнил Гавриил. – Для проекта «Самсон» необходим именно доброволец. В противном случае мы не получим от подопытного должной отдачи.
Мефодий
– Я согласен! – вскочил со стула Мефодий.
Взгляды Главы и членов Совета разом обратились на Мефодия, и во взглядах тех была отражена весьма разнообразная гамма чувств, столь же разнообразная, как и у персонажей все той же картины «Опять двойка!». Взгляд Гавриила хлестал негодованием, во взгляде Сатаны проглядывало любопытство, в глазах Бегущего Бизона лучезарно искрилось «я так и знал!», и лишь взгляд Иошиды по-прежнему оставался холодно-беспристрастным: дескать, как скажет Глава Совета, так и будет; будет возрожден проект «Самсон» – хорошо, нет – тоже в принципе ничего плохого…
– Его эмоциональное состояние нестабильно! – раздраженно бросил Гавриил. – Он сильно расстроен, потому нельзя воспринимать всерьез его заявления.
– Я спокоен как никогда, смотритель Гавриил, – произнес Мефодий, поскольку был уверен, что говорит правду. – И я готов участвовать в проекте «Самсон» ровно столько, сколько это потребуется.
– М-да, действительно спокоен… – Редчайший случай – Глава Совета вынес ошибочный вывод и признавался в этом! – И действительно горишь желанием окунуться в полымя. Слов нет – похвально. Даже не знаю, что и добавить… Лично я намеревался заняться изучением твоего феномена, но раз меня толкают на крайность…
– На четко продуманную крайность! – поправил Бегущий Бизон.
– Пусть так – на четко продуманную… – согласился Гавриил и вздохнул. – Сынок, ты хоть понимаешь, под чем подписываешься?
Новобранец, конечно же, не понимал, но ответил так, как и пристало рвущемуся в герои Исполнителю:
– Я горжусь тем, что участвую в действительно важном деле. Да и, – Мефодий сдержанно улыбнулся, – приятно будет войти в историю вторым Самсоном.
– Да будет так! – подытожил Гавриил и хлопнул ладонью по столу, словно поставил под всеми дискуссиями о целесообразности воскрешения спорного проекта точку. – Именно так мы этот проект и назовем: «Самсон-два»! Думаю, не стоит заостряться на том, кто назначается его руководителем?
Смотритель Бегущий Бизон поднялся из-за стола и задрал подбородок вверх: пускай и в словесной схватке, но он только что победил самого Главу Совета – о победах такого масштаба в его племени принято было слагать легенды.
– Я не подведу Совет, – изрек шайен, глядя на Гавриила сверху вниз. – В противном случае готов понести самое суровое взыскание.
– Дисциплинарное взыскание смотрителю – такого в нашей практике еще не случалось, – кисло усмехнулся Гавриил. – Но уверен: в случае неудачи я смогу вам его очень быстро придумать.