Меч всевластья
Шрифт:
А Титус учил, старательно, кропотливо, он вколачивал в наши головы знания об этом мире и однажды, когда осень второй раз нас порадовала богатым урожаем и принесла благословенную прохладу, учитель, наконец, заявил, что мы готовы к первому выходу на публику и велел запрягать телегу.
Глава третья
Мы выехали в полнолуние, и Титус сказал, что
Зачарованные жеребцы Титуса не нуждались в управлении, они бодро шагали и днем, и ночью в нужном направлении. Наше первое путешествие оказалось недолгим, и к вечеру мы покинули болота. Сразу же за ними начались возделанные поля, шумевшие волнами пшеницы. Несмотря на засуху, земледельцы собирали обильный урожай, на полях было много девиц, ловко орудовавших серпами. Но стоило появиться нашей повозке, как они тут же бросали дела и начинали кокетливо махать нам платками. Они видели пятерых молодых парней, ехавших на базар в сопровождении пожилого отца. А так как было время сватовства, и товара в нашей повозке не было, каждая девушка старательно привлекала наше внимание, пусть еще молоденьких, но уже потенциальных женихов. Мы старательно махали в ответ соломенными шляпами и даже иногда посвистывали самым красивым девушкам. Таким образом мы создавали видимость молодых парней и осваивались с нашими ролями.
Когда же мы подъехали к распутью, Титус велел нам угомониться. Со всех сторон в Пелар двигались телеги, груженые самым разнообразным товаром. Караванщики покрикивали на мелких купцов и крестьян, требуя пропустить их вперед, шум и гам переполненной дороги был невообразимым.
— Похоже, в этом году базар будет богатым, — довольно произнес Титус, он шел рядом с лошадьми, потихоньку пощипывая гроздь винограда. Я уже успела проявить свои навыки и стянула корзину с фруктами из соседней, перегруженной повозки. Хотя, судя по тому, что мы видели, я была не единственной, кто норовил стянуть все, что плохо лежит.
— Если здесь такое творится, представляете, что творится на базаре?! — Восторгу Ольги не было предела, она вертела головой во все стороны, от чего мелкие косички, забранные в хвост на затылке хлестали ее по щекам. Но она была так возбуждена, что не замечала этого. У нас у всех волосы были заплетены в сотню косичек и стянуты в хвост, так выглядели все молодые неженатые земледельцы в окрестностях Пелара. Нам стоило большой нервотрепки создать эти замысловатые прически. Но это того стоило, мы выглядели как парни, готовые потратиться на свадьбу, и потому мелкие купцы и земледельцы с удовольствием заговаривали с нами, предлагая свой товар и нахваливая красоту своих дочерей.
— Похоже, они согласны на все, лишь бы спихнуть нам своих «красавиц», — шепнула мне на ухо Татьяна.
Ей только, что предложили десяток коров и дом, если она согласится жениться на дочери кузнеца. А выглядела Татьяна, как четырнадцатилетний мальчишка, худенькая и гибкая, словно прутик, она с легкостью перевоплощалась в паренька. К тому же изодранные коленки и локти, огромный синяк на щеке великолепно дополняли ее внешность. Она у нас была непоседа, и, хотя решения принимала неохотно, зато шкодила и влипала в истории быстро.
Я ей улыбнулась и отмахнулась от ее шуточек, у меня у самой отбоя не было от невест и это уже порядком начало надоедать. Нас спасло от бесконечного сватовства появление крепостных стен Пилара. Это были огромные, мрачные стены в полсотни метров высотой с бойницами и вделанными в стены виселицами, на которых вешали пиратов. Пилар был портовым городом, к которому стекались самые богатые караваны, этот город был жемчужиной княжества, и на него постоянно нападали пираты, и тех, кому не повезло в этом кровавом ремесле, вешали на стенах города в назидание всякому, кто захочет покуситься на покой города!
Ворота Пилара были открыты, и караваны медленно входили в город под пристальным надзором стражи. Каждый въезжавший опускал в шлем стражника монеты, и у каждого была своя пошлина за вход. Мы заплатили четыре серебряные монеты, и над нами нависла громада крепостных стен.
— Ого! Да здесь метров пятнадцать толщины! — Вырвался у меня удивленный возглас.
— А ворота видела, где они только такие деревья взяли?! — Света сидела позади всех и с восхищением рассматривала массивные створки толщиной метра в три, обшитые с внутренней стороны сталью.
— Умеют они оберегать себя, стражи-то сколько!? — Ольга смотрела на молодых могучих стражников с восхищением и обожанием.
— Им есть, что оберегать, Олег! — сказал Титус, делая ударение на имени, и девушка сразу же отвела влюбленный взгляд от мужчин. — Не забывайте, вербовщики хорошо умеют окручивать, стоит им заметить ваш заинтересованный взгляд, и можете уже считать себя доблестными воинами на службе у князя.
— Я помню, помню. — Прошептала Ольга и тут же с новым восхищением завертела головой.
Пиларцам действительно было, что охранять! Город утопал в роскоши и зелени, по широким улицам шли богато одетые люди, даже простой люд был одет в новую добротную одежду. Грозная стража бдительно следила за порядком и, хотя в городе процветали воровство и проституция, это не мешало жителям Пилара наслаждаться золотым веком княжества.
К базарной площади вела широкая дорога, вдоль которой располагались двух и трех этажные белокаменные дома купцов. Первые этажи всех домов занимали лавки с самым разнообразным товаром и зазывалы горланили на разных языках, приглашая покупателей заглянуть именно в их самую дешевую и честную лавку.
Я наблюдала за прохожими, смотрела на богато представленные витрины, и настроение у меня улучшалось все больше и больше. Было очень приятно почувствовать себя в привычной обстановке моего детства. Когда-то мы с дядюшкой провели три чудных года в средней Азии, и атмосфера базара мне была хорошо знакома. Но когда мы миновали огромные деревянные ворота, отделявшие город от территории базара, я онемела от изумления и восхищения. Базарная площадь располагалось в низине, и у ворот можно было рассмотреть его целиком, площадь расстилалась на много километров и упиралась в прибрежную зону. Чтобы обойти все это полностью, нужен был не один день! Поэтому, то там, то здесь виднелись гостиницы, караван сараи и просто постоялые дома для людей вроде нас, у кого золото водилось крайне редко. Ближе к берегу развернулись шатры ресторанчиков и лавки со всякой снедью, между рядами сновали лоточники предлагавшие на перебой сладости, соки и просто воду. Ароматы, которые улавливало мое обоняние, дурманили своим разнообразием, а иногда озадачивали и сбивали с толку своей двусмысленностью.