Меч всевластья

Шабурова Эльмира

Я упорно шла в гору, шаг за шагом приближаясь к конечной точке своего пути. Отбросив все мысли о дорогих мне людях, я сосредоточилась на пещере, в которой уже много часов что-то делал князь. Вокруг пещеры расположился отряд личной стражи северянина, те еще отморозки и негодяи, всего-то какая-то сотня вооружённых до зубов здоровенных мужиков. Да и в самой пещере собрались два десятка сильнейших магов Зайнара.

А я? Кроме кинжала и кристалла у меня ничего не было, да и привлекать внимание к себе раньше времени мне не хотелось.

К тому же я почувствовала более нескрываемую мощь самого северянина, оказалось, он умело строил из себя малосильного

мага. Да и с Региной он, похоже, чем-то поделился, на ее теле я ощущала очень мощный амулет. Они по-настоящему спелись, похоже, князь нуждался в присутствии Регины, иначе он не стал бы терпеть ее капризов и всё более возрастающего гонора. Анжелика тоже была в пещере, но я с трудом узнала ее. Маленький, худенький заплаканный комочек жизни, погружённый в свои темные видения, она лежала в тёмном углу пещеры, завернувшись в мой плащ, и постоянно тихо бормотала что-то. Регина на неё всё время орала и требовала замолчать, а князь демонстративно не замечал этого. Он был занят. Северянин усердно изучал какие-то древние рукописи и перебирал столь же древние предметы. Особенно ему нравилось держать в руках полотно, сотканное из женских волос. Рядом с ним стояли две хрустальные чаши, это были великолепные магические сосуды, покрытые тончайшей резьбой и когда-то они, наверное, потрясали игрой света в этих узорах, но теперь они были закопчёнными и немытыми изнутри, как будто там засохла жертвенная кровь. в дальнем углу пещеры стояла клетка в которой сидел золотой дракончик. Он был источником особой магии, и найти такого стоило большого труда, и потому сам дракончик мог стоить целого королевства. В центре пещеры был возведён каменный помост, устланный белоснежной шкурой. В центре помоста лежал мой меч и как только мой магический взор коснулся его, князь вздрогнул и начал озираться по сторонам. Мне пришлось вернуться в собственное тело и открыть глаза.

Князь не мог учуять меня, но он почувствовал изменения магического поля в пещере. И если я хочу остаться незамеченной как можно дольше, мне прийтись отказаться от всякой магии.

«Значит, придётся тряхнуть стариной», — подумала я и прервала связь с «сердцем мира».

— Боже, как же я хочу есть, — сильное чувство голода и жажды набросилось на меня, и голова закружилась. Похоже, прежде чем идти спасать меч, мне необходимо было спасти себя, и помочь мне в этом должны были стражники северянина. Они как раз готовили обед, и над лесом разносился умопомрачительный аромат.

Незаметно прокравшись в лагерь, я забралась и в общий котёл, и в личные бурдюки и фляжки стражников. Пополнив свои запасы съестного и питья, я постаралась обеспечить личной охране северянина грандиозное пищевое отравление. Всего несколько капель листьев Маруки, что росла на соседней поляне, и теперь всякий, кто отведает похлёбку из общего котла, через полчаса из кустов не выберется, физически не сможет. Это растение было несмертельно, знахарки использовали его как сильнейшее слабительное. К тому же я успела накапать этого самого сока и во фляги, и в бурдюки. Как же было приятно сидеть невдалеке от лагеря, никем не замеченной, вкушать вкусную похлёбку, хлеб, колбасу, пить легкое вино и наблюдать за тем, как стражники потянулись к котлу за добавками.

«Сердце мира» снова был спрятан в мешочек, и теперь у меня постоянно возникало желание достать его и воспользоваться его мощью. Я даже пару раз нахлестала себя по щекам, чтоб избавиться от этого навязчивого желания.

Время на отдых и восстановление сил быстро истекло, в пещере что-то происходило, один из магов выбежал из пещеры и велел воинам отойти от пещеры подальше. Те не возражали и перебрались на ту самую полянку, где я собирала для них те самые листья. Сами маги тоже покинули пещеру, но далеко не отходили, они разбились на пятёрки и стали разводить ритуальные костры.

«Ну, и зачем вы так со мной?» — Мысленно спросила я магов, подбираясь все ближе к входу в пещеры. — «Что я вам сделала плохого? Нет бы все бросить и разойтись по домам, так нет же, они будут сновать туда-сюда, усложняя мне жизнь».

Я мысленно ворчала, продолжая двигаться с подветренной стороны и так тихо, насколько была на это способна. Уже сгущались сумерки, и я надеялась проскользнуть в пещеру под покровом тени, падавшей от горы. Но мне пришлось поспешить, и всё потому, что кто-то в пещере раздразнил дракончика, и тот изрыгнул свое магическое пламя. Все маги у пещеры на несколько секунд стали глухими и слепыми, и я по стеночке сумела забраться в пещеру незамеченной.

— Надо же, ты это смогла?! — услышала я удивлённый возглас князя. И увидела Регину, стоявшую у клетки с дракончиком и державшую в руке отрубленный кончик хвоста дракончика.

— Всего пара сантиметров хвоста и того, чего ты не мог добиться полдня, я достигла за секунды, мой драгоценнейший Парис. — Регина выглядела довольной и счастливой. Одетая в серебристое парчовое платье, с руками, измазанными драконьей кровью, она походила на злую колдунью из сказок. Прекрасная и смертельно опасная.

— Зачем ты так обижаешь малыша? — еле слышно спросила Анжелика из своего угла, она, похоже, искренне жалела дракончика, который, поскуливая в своей клетке, сжался в испуганный комочек.

— Он ящерица-переросток, дорогостоящая ящерица, а значит, хвост отрастёт, да и потом, нам нужна его желчь, а как я должна ее извлечь, не обидев малыша?

— Тебя саму нужно обидеть! — зло прошипела Анжелика, подымаясь на ноги, и из под плаща по земле заструился черный маслянистый дым. Регина завизжала и спряталась за князя. Тот строго посмотрел на свою родственницу, и дым исчез.

— Прекратите обе! У нас наконец-то есть драконий огонь, и мы можем начать ритуал. Регина, позови этих бездельников, пусть начнут готовить дракона к ритуалу. А ты, моя дорогая сестрица, приготовь всё остальное.

Анжелика некоторое время смотрела на князя и, наконец, улыбнулась, но в этой улыбке не было ничего хорошего для Регины, на безумном лице проступила странная умиротворённость, как будто она, наконец, поняла смысл жизни и готова была поделиться этими знаниями со всем миром, кроме Регины.

— Я всё приготовлю, — тихим елейным голосом ответила девушка и, поплотнее запахнувшись в мой плащ, скрылась в полумраке неосвещённой части пещеры.

Маги вошли молча и, двумя рядами встав вокруг клетки с дракончиком, затянули какую-то ритуальную скороговорку. Бедное существо мелко задрожало в клетке, похоже, он осознал, какая судьба была ему уготована.

Князь расставил вокруг меча чаши и накрыл сам меч полотном из женских волос. И тут я поняла, что он задумал. Он хотел провести обратный обряд, уничтожить меч и перетянуть всю его мощь на себя самого. Но он не знал одного нюанса, о котором знала я, и я не стала его останавливать. Лишь когда маги приготовились прирезать дракончика, и князь занёс ритуальный нож над ничего не замечавшей Региной, я вышла из своего укрытия.