Меченый (Заступник) (др. перевод)
Шрифт:
Перед Арленом появился Джардир, и вестник, покрытый ихором демонов, вскинул копье, приветствуя первого бойца.
— Шарум ка! — крикнул он. — Ни один демон не уйдет живым из вашего Лабиринта сегодня ночью!
Джардир засмеялся и тоже вскинул копье. Он подошел к Арлену и обнял его как брата.
— Пар’чин, я тебя недооценил. Я не повторю этой ошибки.
Арлен улыбнулся:
— Ты каждый раз это говоришь.
Джардир кивнул в сторону двух песчаных демонов, которых Арлен только что прикончил.
— На
— Даль’шарумы! — крикнул он и показал на мертвых подземников. — Соберите эту падаль и вздерните на внешней стене! Нашим пращникам пригодятся мишени! Пусть подземники за стенами увидят, что случается с теми, кто нападает на Красию!
Воины одобрительно завопили и поспешили исполнить приказ. Джардир тем временем повернулся к Арлену:
— Дозорные сообщили, что в одной из восточных засад еще кипит схватка. Ты не устал, Пар’чин?
Арлен свирепо улыбнулся:
— Веди!
Мужчины побежали, оставив других заниматься своими делами. Вскоре они добрались до одного из самых дальних уголков Лабиринта.
— Впереди, — крикнул Джардир, когда они резко повернули в засаду.
Арлен не обратил внимания на тишину, поскольку слышал только топот своих ног и шум крови в ушах. Он повернул за угол, споткнулся о подставленную ногу и растянулся на земле. Перекатился, не отпуская драгоценного оружия, и вскочил, но воины уже загородили единственный выход.
Арлен в замешательстве огляделся и не обнаружил ни демонов, ни боя. Это и вправду оказалась засада, но не на подземников.
Глава 21
Всего лишь чин
328 п. в
Шарумы обступили Арлена — лучшие люди Джардира. Арлен знал их, всех до единого: не далее как сегодня вечером они вместе ужинали и смеялись и много раз сражались бок о бок допрежь.
— В чем дело? — спросил Арлен, хотя в глубине души знал ответ.
— Копье Каджи принадлежит Шар’Дама Ка, — ответил Джардир, когда Арлен подошел к нему. — Ты не он.
Арлен вцепился в копье, как будто боялся, что оружие вылетит из его рук. На него наступали те самые воины, с которыми он делил трапезу несколько часов назад, но в их глазах больше не было дружелюбия. Джардир постарался лишить Арлена поддержки.
— Не надо так. — Арлен попятился к ловушке и машинально отметил, что песчаный демон в яме яростно шипит. — Я могу сделать еще. По копью для каждого даль’шарума. Я затем и приехал.
— Сами сделаем, — холодно улыбнулся Джардир, сверкнув зубами в лунном свете. — Ты не можешь быть нашим спасителем. Ты всего лишь чин.
— Я не хочу с вами сражаться.
— И не надо, друг мой, — мягко произнес Джардир. — Отдашь мне копье, заберешь коня, уедешь на рассвете и никогда не вернешься.
Арлен помедлил. Он не сомневался, что красийские метчики могут повторить копье не хуже его. Вскоре красийцы переломят ход своей священной войны. Тысячи жизней будут спасены, тысячи демонов убиты. Так ли важно, кому достанутся почести?
Но на кону не только почести. Копье — дар не Красии, а всему человечеству. Поделятся ли красийцы знанием с остальными? Судя по этой сцене — вряд ли.
— Нет, — ответил он. — Пусть побудет пока у меня. Я сделаю тебе копье и уеду. Ты никогда больше меня не увидишь и получишь то, что хочешь.
Джардир щелкнул пальцами, и воины двинулись на Арлена.
— Не надо, — взмолился Арлен. — Я не хочу причинять вам вреда.
Лучшие воины Джардира расхохотались. Они учились сражаться с малых лет.
Арлен — тоже.
— Ваши враги — подземники! — крикнул он. — Не я!
Одновременно он развернулся, отвел два наконечника своим копьем и врезал по ребрам одному из воинов, повалив его на товарища. Арлен ворвался в гущу бойцов, размахивая копьем, как посохом, и упорно не пользуясь острием.
Он ткнул древком в лицо воину; почувствовав, как треснула челюсть, пригнулся и ударил другого по колену копьем, словно дубинкой. Копье противника прошло прямо над ним, и даль’шарум с криком повалился на землю.
Но здесь, в отличие от битвы с подземниками, оружие оттягивало руки Арлена; неистощимая энергия, которая вела его через Лабиринт, иссякла. Против людей это было всего лишь копье. Арлен упер его в землю, высоко подскочил и пнул воина в горло. Врезал древком в живот другому, и тот согнулся. Вспорол острием бедро третьего, заставив выронить оружие и зажать рану рукой. Арлен ушел от ответной атаки, держась спиной к ловушке, чтобы его не окружили.
— Я снова тебя недооценил, хотя обещал, что не буду. — Джардир взмахнул рукой, и новые воины вступили в схватку.
Арлен сражался, что было сил, но исход был ясен с самого начала. Его ударили древком по голове, сбили на землю, и воины яростно набросились на него, осыпая ударами, пока он не выпустил копье и не закрылся руками.
В тот же миг избиение прекратилось. Арлена рывком подняли на ноги, и два мускулистых воина заломили ему руки за спину. Он бессильно наблюдал, как Джардир нагибается и подбирает его копье. Первый боец крепко схватил свою добычу и посмотрел Арлену в глаза:
— Мне очень жаль, друг мой, что так вышло.